Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il presidente russo Vladimir Putin hanno deciso mercoledì in un primo vertice “pragmatico” di tenere colloqui sul controllo degli armamenti e sulla sicurezza informatica e di restituire i rispettivi ambasciatori, pur concordando di dissentire su altre questioni.
Le discussioni a Villa La Grange, in riva al lago, a Ginevra, sono durate meno di quattro ore, molto meno di quanto i consiglieri di Biden avevano dichiarato di aspettarsi.
Putin, 68 anni, ha chiamato Biden, 78 anni, un partner costruttivo ed esperto, e ha detto che parlano “la stessa lingua”, ma ha aggiunto che non c’è stata amicizia, ma un dialogo pragmatico sugli interessi dei loro due paesi.
Biden ha detto di aver “detto al presidente Putin che abbiamo bisogno di alcune regole di base della strada che tutti possiamo rispettare”, aggiungendo: “Ho fatto quello che sono venuto a fare”.
La programmazione di conferenze stampa separate significava che non c’era la giovialità che ha accompagnato un incontro del 2018 a Helsinki tra Putin e il predecessore di Biden, Donald Trump, dove Putin ha regalato a Trump un pallone da calcio. Non c’era nemmeno un pasto condiviso.
Putin, che è stato il primo a informare i giornalisti, ha affermato che l’incontro è stato costruttivo, senza ostilità, e ha mostrato il desiderio dei leader di capirsi.
Ha detto che è “difficile dire” se le relazioni con gli Stati Uniti miglioreranno, ma che c’è un “barlume di speranza” riguardo alla fiducia reciproca. Non c’erano inviti a Washington o Mosca.
Biden, parlando poco dopo, ha detto che non c’era “nessun sostituto per il dialogo faccia a faccia”, e che aveva detto a Putin che la sua agenda era “non contro la Russia”, ma “per il popolo americano”.
Ha anche affermato che le discussioni hanno trascorso molto tempo sul controllo degli armamenti e sugli attacchi informatici, dove aveva detto a Putin che “le infrastrutture critiche dovrebbero essere vietate”.
Nella sua osservazione forse più forte, ha affermato che le conseguenze sarebbero “devastanti per la Russia” se la figura dell’opposizione incarcerata Alexei Navalny fosse morta.
Entrambi gli uomini hanno affermato che la Russia e gli Stati Uniti condividono la responsabilità per la stabilità nucleare e che terranno colloqui su possibili modifiche al loro trattato di limitazione delle armi New START recentemente esteso.
Putin ha mostrato scarso appetito per il compromesso su una serie di altre questioni, respingendo le preoccupazioni di Washington su Navalny, sull’aumento della presenza militare della Russia vicino al confine orientale dell’Ucraina e sui suggerimenti degli Stati Uniti secondo cui i russi non identificati erano responsabili di una serie di attacchi informatici negli Stati Uniti.
Putin ha detto che Navalny ha ignorato la legge e sapeva cosa sarebbe successo se fosse tornato in Russia dalla Germania, dove aveva ricevuto cure per il tentato omicidio avvenuto in Russia. Ha anche accusato Kiev di aver infranto i termini di un accordo di cessate il fuoco con i ribelli filo-russi nell’Ucraina orientale.
Il leader del Cremlino ha affermato che la Russia è stata l’obiettivo di numerosi attacchi informatici provenienti dagli Stati Uniti.
Biden ha affermato di aver sollevato questioni relative ai diritti umani e anche al destino dei cittadini statunitensi imprigionati in Russia. Putin ha affermato di ritenere che si possano trovare alcuni compromessi, sebbene non abbia fornito alcuna indicazione di alcun accordo di scambio di prigionieri.
Il controllo degli armamenti è, tuttavia, un ambito in cui storicamente il progresso è stato possibile nonostante i disaccordi più ampi.
A febbraio, Russia e Stati Uniti hanno esteso per cinque anni il nuovo trattato START, che limita il numero di testate nucleari strategiche che possono schierare e limita i missili e i bombardieri terrestri e sottomarini per consegnarli.
Entrambe le parti avevano detto prima del vertice che speravano in relazioni più stabili e prevedibili, anche se erano in disaccordo su tutto, dal controllo degli armamenti e cyber-hacking alle interferenze elettorali e all’Ucraina.
Putin e Biden si sono stretti la mano all’arrivo prima di entrare, e Biden ha lanciato un “pollice in su” ai giornalisti mentre lasciava la villa in cui si tenevano i colloqui ed entrava nella sua limousine.
Il primo round di colloqui – che includeva Biden, Putin, il segretario di Stato americano Antony Blinken e il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov – è durato quasi due ore, hanno detto i funzionari.
I colloqui sono ripresi dopo una pausa intorno alle 16:00, con l’ambasciatore di Mosca negli Stati Uniti, Anatoly Antonov, richiamato in Russia a marzo, tra i presenti.
Le relazioni tra Mosca e Washington si stanno deteriorando da anni, in particolare con l’annessione della Crimea dall’Ucraina da parte della Russia nel 2014, il suo intervento in Siria nel 2015 e le accuse degli Stati Uniti – negate da Mosca – di ingerenza nelle elezioni del 2016 che hanno portato Donald Trump alla Casa Bianca.
Sprofondarono ulteriormente a marzo quando Biden disse che pensava che Putin fosse un “assassino”, spingendo la Russia a richiamare Antonov a Washington per consultazioni. Gli Stati Uniti hanno richiamato il loro ambasciatore ad aprile.
Putin ha detto mercoledì di essere stato soddisfatto dalla spiegazione di Biden. Il vertice di Trump nel 2018 con Putin a Helsinki aveva previsto un incontro accompagnato solo da interpreti, ma Biden e Putin non hanno avuto colloqui da soli.
In piedi accanto a Putin a Helsinki nel 2018, Trump ha rifiutato di incolparlo per essersi intromesso nelle elezioni statunitensi del 2016, mettendo in dubbio i risultati delle sue stesse agenzie di intelligence e scatenando una tempesta di critiche interne.
Oggi, si sono gettate le basi per un rapporto più pacifico tra i due Paesi. Cosa succederà adesso? Questa, è una storia tutta da scrivere; e, i detentori delle penne più grandi ed espressive, Putin e Biden, hanno un grande onere e un immenso onore nel poter stilare come protagonisti il futuro dell’umanità.
In un mondo perfetto ci sarebbe un unico grande leader inquadrato dal nome di: Puden o Bitin ma, per il momento, ci accontentiamo e ci godiamo questo teatrino internazionale, che si speri porti a risultati più sostanziali di qualche pollice in più e di qualche finto sorriso.