Sabato il segretario di Stato Mike Pompeo ha detto che stava revocando le restrizioni ai contatti tra i funzionari statunitensi e le loro controparti taiwanesi, una mossa che potrebbe far arrabbiare la Cina e aumentare le tensioni tra Pechino e Washington nei giorni calanti della presidenza Trump.
La Cina rivendica Taiwan come territorio democratico e governato separatamente, e descrive regolarmente Taiwan come la questione più delicata nei suoi rapporti con gli Stati Uniti.
Mentre gli Stati Uniti, come la maggior parte dei paesi, non hanno relazioni ufficiali con Taiwan, l’amministrazione Trump ha aumentato il sostegno al paese insulare, con vendite di armi e leggi per aiutare Taiwan ad affrontare le pressioni della Cina.
In una dichiarazione, Pompeo ha affermato che per diversi decenni il Dipartimento di Stato ha creato complesse restrizioni interne alle interazioni con le controparti taiwanesi da parte di diplomatici americani, membri dei servizi e altri funzionari.
“Il governo degli Stati Uniti ha intrapreso queste azioni unilateralmente, nel tentativo di placare il regime comunista a Pechino”, ha detto Pompeo in una dichiarazione.
“Oggi annuncio che revocherò tutte queste restrizioni autoimposte”, ha aggiunto.
La mossa sembrava essere un’altra parte di uno sforzo da parte di Pompeo e dell’amministrazione repubblicana di Trump per bloccare un approccio duro alla Cina prima che il presidente eletto democratico Joe Biden entrasse in carica il 20 gennaio.
Bonnie Glaser, esperta in Asia presso il think tank del Center for Strategic and International Studies di Washington, ha affermato che gli esempi delle restrizioni includevano i funzionari taiwanesi che non potevano entrare nel Dipartimento di Stato, ma dovevano invece incontrarsi negli hotel.
“L’amministrazione Biden sarà giustamente scontenta che una decisione politica come questa sia stata presa negli ultimi giorni dell’amministrazione Trump”, ha detto Glaser.
Un funzionario con la transizione di Biden ha detto che una volta che Biden sarà entrato in carica, continuerà a sostenere “una risoluzione pacifica delle questioni attraverso lo stretto coerente con i desideri e i migliori interessi del popolo di Taiwan”.
Il governo di Taiwan ha accolto con favore la mossa. “Decenni di discriminazione, rimossi. Una giornata enorme nella nostra relazione bilaterale. Apprezzerò ogni opportunità”, ha twittato Hsiao Bi-khim, ambasciatore de facto di Taiwan a Washington.
Pompeo, che ha assunto una posizione sempre più dura nei confronti della Cina e l’ha identificata come la principale minaccia a lungo termine affrontata dagli Stati Uniti, ha ripetutamente utilizzato la questione del bottone rosso di Taiwan per respingere Pechino.
A novembre, è sembrato mettere in discussione la lunga “politica della Cina unica” degli Stati Uniti affermando in un’intervista radiofonica che Taiwan “non ha fatto parte della Cina”, inducendo Pechino ad avvertire quel comportamento che minò “gli interessi fondamentali della Cina e le interferenze con gli affari interni della Cina saranno affrontate con un risoluto contrattacco”.
L’ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite, Kelly Craft, visiterà Taiwan la prossima settimana per incontri con i leader taiwanesi di alto livello, spingendo la Cina ad avvertire giovedì che stavano giocando con il fuoco.
Jet da combattimento cinesi si sono avvicinati all’isola ad agosto e settembre durante le ultime due visite: rispettivamente dal segretario alla salute e ai servizi umani degli Stati Uniti Alex Azar e dal sottosegretario di Stato americano per la crescita economica, l’energia e l’ambiente Keith Krach.
Gli Stati Uniti sono il più forte sostenitore internazionale e fornitore di armi di Taiwan, ed è obbligato a contribuire a fornirgli i mezzi per difendersi ai sensi del Taiwan Relations Act del 1979.
“Il governo degli Stati Uniti intrattiene rapporti con partner non ufficiali in tutto il mondo e Taiwan non fa eccezione. … La dichiarazione odierna riconosce che le relazioni USA-Taiwan non devono, e non dovrebbero, essere incatenate da restrizioni autoimposte della nostra burocrazia permanente”, ha detto Pompeo.