L’incontro di mercoledì sera tra il vicepresidente Mike Pence e lo sfidante democratico senatore Kamala Harris si è svolto in gran parte libero dal caos che ha segnato il dibattito della scorsa settimana tra il presidente Donald Trump e l’ex vicepresidente Joe Biden.
Frustrati dal fatto che Trump e il Senato controllato dai repubblicani possano presto cementare una maggioranza conservatrice di 6-3 alla Corte Suprema, alcuni a sinistra hanno chiesto a Biden di espandere la corte di nove membri a 11 o 13 seggi. Harris ha rifiutato di dire se ha sostenuto questa idea.
Il suo silenzio era significativo, disse Pence. “La risposta diretta è che riempiranno la Corte Suprema se in qualche modo vinceranno queste elezioni”, ha detto.
L’atmosfera relativamente tranquilla ha permesso di emergere in netto contrasto con le politiche.
Sul riscaldamento globale, ad esempio, Pence ha rifiutato di dire che è causato dall’attività umana – il travolgente consenso scientifico – e ha affermato che le soluzioni proposte da Biden sarebbero troppo costose.
Ha anche affermato in modo impreciso che Biden avrebbe vietato la fratturazione idraulica. Biden, infatti, ha detto più volte che non perseguirà un divieto di fracking (fratturazione idraulica), sebbene si opponga a nuovi permessi per trivellazioni su terreni federali. È una questione chiave in contesti elettorali come la Pennsylvania occidentale e l’Ohio orientale, dove la tecnica ha portato a un boom nella produzione di energia negli ultimi dieci anni.
Una mosca vagante è rimasta seduta per diversi minuti sui capelli bianchi di Pence, tenendosi forte mentre scuoteva la testa e parava con Harris sulla razza e sulla giustizia penale.
Dopo il dibattito carico di insulti tra Biden e Trump della scorsa settimana, entrambi i candidati hanno adottato un approccio relativamente basso, salutandosi con rispetto e alzando raramente la voce.
Pence ha chiuso con un inno al discorso civile, dicendo: “In America possiamo non essere d’accordo. Possiamo discutere vigorosamente come io e il senatore Harris siamo su questo palco stasera. Ma quando il dibattito è finito, ci riuniamo come americani”, ha detto.
Biden, 77 anni, sarebbe il presidente più anziano nella storia degli Stati Uniti se dovesse vincere le elezioni. Trump, 74 anni, ha trascorso il fine settimana in un ospedale militare fuori Washington dopo aver contratto il COVID-19.
Entrambi i candidati hanno evitato domande sulla salute dei loro anziani compagni di corsa.
Quando gli è stato chiesto se esistesse un piano fermo di successione, Pence, 61 anni, ha usato il suo tempo per parlare di vaccini, mentre Harris, 55 anni, ha parlato della sua biografia di figlia di immigrati che ha continuato a servire come procuratore generale della California.
Allo stesso modo, nessuno dei due ha risposto direttamente alla domanda sul perché i loro compagni di corsa più anziani non avessero rilasciato informazioni dettagliate sulla salute. Pence ha ringraziato coloro che avevano auspicato la ripresa di Trump, mentre Harris ha criticato Trump per non aver rilasciato le sue dichiarazioni dei redditi.
Entrambi i candidati hanno anche ballato intorno a ciò che sarebbe accaduto in caso di elezioni contestate, uno scenario suggerito dalle ripetute dichiarazioni di Trump secondo cui potrebbe non accettare il risultato se non vincesse.
Harris ha esortato i sostenitori a votare, piuttosto che giocare sulla possibilità di dispute legali o violenze nei seggi elettorali. “Se usiamo la nostra voce e usiamo il nostro voto vinceremo”, ha detto.
Pence non ha promesso che Trump avrebbe lasciato l’incarico se avesse perso. Invece, ha accusato i democratici di negare la legittimità della vittoria di Trump nel 2016 attraverso indagini e impeachment.