Come abbiamo riportato nel precedente articolo ( https://avantilive.it/la-cina-alla-conquista-di-taiwan-prima-parte-1-3/), portare Taiwan sotto l’ala di Pechino darebbe all’EPL una posizione di comando in Asia. Trincererebbe l’esercito cinese nel mezzo della cosiddetta prima catena di isole – la serie di isole dall’arcipelago giapponese a nord, fino alle Filippine e al Borneo, che racchiude i mari costieri della Cina. La marina dell’EPL potrebbe dominare le rotte marittime verso l’Asia settentrionale, dando a Pechino una potente leva sul Giappone e sulla Corea del Sud. E la Marina dell’EPL avrebbe libero accesso al Pacifico occidentale.
A ostacolare quel sogno ci sono gli Stati Uniti. Sarebbe catastrofico per il dominio americano nella regione se le forze cinesi prendessero il controllo di Taiwan, secondo la maggior parte degli analisti militari, sia per tattiche della zona grigia che per invasione su vasta scala. Il prestigio globale e il ruolo dell’America come garante della sicurezza in Asia andrebbero in frantumi.
La recente assertività di Pechino, compresa la fortificazione di isolotti contesi nel Mar Cinese Meridionale, ha già galvanizzato una risposta guidata dagli americani. L’amministrazione del presidente Donald Trump ha messo in servizio nuove armi e riallineato le forze statunitensi in Asia per contrastare la Cina. Le potenze regionali Giappone, India e Australia stanno rafforzando la cooperazione con gli americani.
Non è chiaro come il presidente eletto Joe Biden risponderà alla crescente pressione di Xi su Taiwan. Un portavoce del team di transizione di Biden ha rifiutato di commentare.
Un portavoce del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha detto che la Cina è “impegnata in una campagna sempre più minacciosa per intimidire Taiwan”. Il sostegno della difesa americana a Taipei, ha detto il portavoce, va oltre la vendita di armi. “Supportiamo Taiwan con la formazione e incoraggiamo approcci asimmetrici alla guerra”.
Da quando gli Stati Uniti hanno cambiato il loro riconoscimento diplomatico da Taipei a Pechino nel 1979, le amministrazioni statunitensi sono state obbligate per legge a fornire a Taiwan i mezzi per difendersi. Ma Washington ha anche mantenuto una politica di “ambiguità strategica”, rifiutandosi di dare esplicite garanzie di sicurezza all’isola.
Negli ultimi tre decenni, il PLA ha assemblato una vasta gamma di missili e un’enorme flotta progettata per tenere a bada le forze statunitensi. C’è pericolo per Taipei nel trascurare le proprie difese, hanno detto cinque ex alti comandanti americani: Taiwan sta mettendo il suo destino nelle mani di Washington, ma c’è una possibilità che gli Stati Uniti e i suoi alleati possano essere sconfitti dalla Cina in una guerra per l’isola.
Il ministero della Difesa di Taiwan ha detto che sta aumentando l’autosufficienza dell’isola sviluppando la sua industria della difesa interna e sta facendo progressi nella produzione di armi fatte in patria, compresi jet da addestramento e sottomarini.
I leader del Partito Comunista hanno sempre insistito sul fatto che Pechino preferirebbe prendere Taiwan senza guerra. L’ufficio per gli affari di Taiwan di Pechino ha incolpato Taipei dell’attuale tensione. Il partito al governo di Tsai e i sostenitori del separatismo, ha detto l’ufficio, “sono entrati in collusione con forze esterne e si sono continuamente impegnati per l’indipendenza di Taiwan”.
Ma non c’è alcun segno che i taiwanesi siano disposti ad abbracciare l’unificazione. La crescente repressione di Hong Kong contro le forze democratiche ha offerto loro un assaggio di come potrebbe essere la vita sotto il governo del Partito Comunista.
Qualsiasi calda campagna militare sarebbe un grave rischio per Xi e il Partito Comunista, di certo. Pechino potrebbe aspettarsi di diventare un paria internazionale. E, nonostante le debolezze di Taiwan, un atterraggio anfibio attraverso lo Stretto di Taiwan, largo 130 chilometri nel punto più stretto, potrebbe essere estremamente difficile e sanguinoso. L’esercito taiwanese ha avuto 70 anni per fortificare i pochi siti di atterraggio adatti agli assalti alla spiaggia e potrebbe martellare una forza di invasione esposta.
Per questi motivi, alcuni credono che una guerra totale rimanga altamente improbabile. Due fonti diplomatiche con sede a Taipei, citando briefing da funzionari della sicurezza occidentale, hanno affermato di non aver cambiato la loro valutazione della probabilità di un conflitto convenzionale. “Non ci sono segni di preparativi di guerra in Cina”, ha detto una delle fonti.
I rischi per la Cina potrebbero spiegare in parte perché Xi, per ora, abbia optato per la guerra nella zona grigia. Senza sparare un colpo, l’esercito cinese sta tassando gravemente l’aviazione di Taiwan.
Il teatro dell’azione è l’Air Defense Identification Zone (ADIZ) di Taiwan. Un ADIZ è un’area che si estende oltre lo spazio aereo di un territorio in cui i controllori del traffico aereo richiedono i voli in arrivo per identificarsi. Quando gli aerei PLA entrano nell’ADIZ di Taiwan, i caccia si agitano in risposta. A volte, le unità missilistiche di difesa aerea vengono messe in allerta. Finora, la maggior parte degli aerei cinesi intercettati e messi in ombra stanno entrando nell’angolo sud-ovest della zona di Taiwan.
L’esercito cinese ha più di 2.000 caccia, bombardieri e altri aerei da guerra, rispetto ai 400 combattenti di Taiwan, secondo il rapporto annuale del Pentagono sulla potenza militare cinese, pubblicato a settembre. Nel tempo, i costi del carburante, la stanchezza dei piloti e l’usura degli aerei taiwanesi minacceranno la prontezza dell’aeronautica militare dell’isola se questa pressione continuerà, secondo analisti militari taiwanesi e statunitensi. La minaccia costante è progettata anche per esigere un pedaggio psicologico sui difensori.
Parata esercito cinese
Un alto funzionario dell’amministrazione Trump ha detto che gli Stati Uniti hanno consigliato ai taiwanesi che non hanno bisogno di attaccare i combattenti ogni volta che gli aerei di pattugliamento marittimo cinesi entrano nell’angolo sud-ovest dell’ADIZ di Taiwan. La maggior parte degli intrusi rimane a oltre 100 miglia di distanza dall’isola: vicini, ma non abbastanza vicini da essere una minaccia. “È inutilmente faticoso”, ha detto il funzionario.
Questo non è il panorama a Taipei, dove le missioni dell’EPL hanno raggiunto il culmine il 18 e 19 settembre. È allora che il sottosegretario di Stato americano per la crescita economica, l’energia e l’ambiente Keith Krach era in visita a Taiwan per partecipare a una cerimonia commemorativa dell’ex presidente Lee Teng-hui, venerato da molti come il padre della democrazia dell’isola. Krach è stato il più anziano funzionario del Dipartimento di Stato a visitare l’isola negli ultimi quattro decenni. Pechino ha espresso il suo dispiacere.
Pechino sta rendendo questo punto critico “sempre più instabile e pronto per la collisione e il collasso”, ha detto Ian Easton, direttore senior del Project 2049 Institute, un gruppo di ricerca sulla sicurezza con sede ad Arlington, in Virginia, che studia il PLA. “Si potrebbe chiamare questo nuovo conflitto della zona grigia una guerra di nervi”.
Il PLA si basa principalmente su tre tipi di aerei – antisommergibile, guerra elettronica e preallarme e controllo aereo – per condurre le sue regolari missioni nell’ADIZ di Taiwan, come mostrano i dati di tracciamento del volo. L’uso di questi aerei consente al PLA di raccogliere informazioni sulle difese dell’isola, così come sull’attività sottomarina taiwanese e alleata nell’area, affermano taiwanesi, statunitensi e altri ufficiali dell’intelligence militare occidentale.
Il PLA conduce esercitazioni nello Stretto di Taiwan “per salvaguardare la sovranità nazionale” e in risposta “all’interferenza delle forze esterne e alle provocazioni delle forze di “indipendenza di Taiwan”, ha detto l’Ufficio per gli affari di Taiwan di Pechino. “Non permetteremo mai a nessuno … di separare nessuna parte del territorio cinese dalla Cina”.
Taiwan ha lavorato negli ultimi anni per ottenere reclute sufficienti per schierare la forza professionale di 188.000 persone che i vertici calcolati sono necessari per respingere un attacco cinese. Il 22 ottobre il ministro della Difesa Yen ha dichiarato al parlamento che l’esercito avrebbe raggiunto l’obiettivo di arruolare il 90% di questa forza entro la fine dell’anno.
Il periodo di servizio per i cadetti è stato ridotto nel 2013 da un anno a quattro mesi. Questo è troppo breve per una formazione utile e l’istruzione è spesso inadeguata, hanno detto sei recenti coscritti ed ex ufficiali.
Nei suoi quattro mesi di addestramento l’anno scorso, un cadetto della marina di 24 anni soprannominato Lin ha trascorso un totale di 40 minuti su due navi da guerra attraccate al porto meridionale di Kaohsiung. In un’intervista, ha detto di aver sparato circa 16 colpi da un fucile in un’occasione, dopo che il caricatore era stato caricato per lui.
“I quattro mesi di formazione sono stati solo una perdita di tempo”, ha detto Lin, che ha parlato a condizione che il suo nome completo non venisse utilizzato. A Taiwan, si potrebbe ritenere che i membri militari che rivelano dettagli operativi abbiano violato la legge. “Preferirei di gran lunga andare a lavorare. Se vogliono addestrarci, devono farlo correttamente”.
Un altro 24enne, dell’esercito soprannominato Chen, ha descritto il suo addestramento sulle armi da fuoco. Negli eserciti moderni, i tirocinanti potrebbero in genere sparare centinaia di colpi. Non Chen: In quattro mesi, ha detto di aver sparato due volte da sei a dieci colpi con un fucile, a una distanza di 25 metri dal bersaglio. E ha sparato due volte circa lo stesso numero di colpi da 175 metri. Ha detto che gli è stato insegnato come ricaricare un caricatore, ma non come pulire il fucile se si è inceppato. Chen ha detto di essere stato addestrato anche con un missile anticarro e un lanciagranate, ma solo il 10% circa del suo apporto di 150 coscritti è stato selezionato per sparare con ciascuna arma.
“Mi hanno solo insegnato a sparare con il fucile”, ha detto Chen, “e il resto dell’addestramento è stato irrilevante per il combattimento reale”.
Il ministero della Difesa ha affermato di aver aumentato la frequenza e l’intensità dell’allenamento. I coscritti vengono addestrati come parte della forza di riserva con un’enfasi sulla guerra urbana e sulla forma fisica. Durante l’addestramento di aggiornamento, si riuniranno nella stessa unità e si concentreranno sulla difesa della spiaggia, sul combattimento urbano e sulla difesa delle strutture chiave. E i coscritti spareranno tre volte più colpi dai loro fucili.