Il presidente Vladimir Putin ha detto mercoledì che la Russia avrebbe potuto affondare una nave da guerra britannica accusata di essere entrata illegalmente nelle sue acque territoriali senza iniziare la terza guerra mondiale e ha accusato Washington di avere un ruolo nella “provocazione”.
Le tensioni tra Mosca e Londra sono aumentate la scorsa settimana dopo che la Russia ha contestato il diritto dell’HMS Defender di transitare nelle acque vicino alla Crimea annessa alla Russia, cosa che la Gran Bretagna ha affermato di avere tutto il diritto di fare.
I commenti di Putin aggiungono una minaccia ai precedenti avvertimenti russi secondo cui Mosca avrebbe bombardato le navi militari britanniche nel Mar Nero in caso di ulteriori azioni provocatorie da parte della marina britannica vicino alla Crimea pesantemente fortificata.
La Russia ha annesso la Crimea dall’Ucraina nel 2014 e la Gran Bretagna e la maggior parte del mondo riconoscono la penisola del Mar Nero come parte dell’Ucraina, non della Russia.
In un resoconto dell’incidente della scorsa settimana che Londra ha detto di non riconoscere, la Russia ha affermato di aver sparato colpi di avvertimento e sganciato bombe sulla traiettoria della nave da guerra britannica che era in rotta dall’Ucraina alla Georgia.
Putin, parlando durante la sua sessione annuale di domande e risposte con gli elettori, ha segnalato la sua rabbia per quella che ha definito “una provocazione” progettata per rivelare come le forze russe in Crimea hanno reagito a tali intrusioni.
Quando è stato chiesto se il mondo si fosse fermato sul precipizio della terza guerra mondiale durante lo stallo, Putin ha risposto: “Certo che no”.
“Anche se avessimo affondato la nave, è difficile immaginare che il mondo sarebbe stato sull’orlo della terza guerra mondiale perché coloro che lo fanno (la provocazione) sanno che non potrebbero emergere come vincitori da una tale guerra”, ha aggiunto.
Putin ha accusato gli Stati Uniti e la Gran Bretagna di aver pianificato insieme l’episodio, affermando che un aereo spia statunitense era decollato dalla Grecia lo stesso giorno per osservare come la Russia avrebbe risposto alla nave da guerra britannica.
“Era ovvio che il cacciatorpediniere è entrato (nelle acque vicino alla Crimea) perseguendo, prima di tutto, obiettivi militari, cercando di utilizzare l’aereo spia per vedere come le nostre forze avrebbero fermato tali provocazioni, per vedere cosa si attiva e dove, come funzionano le cose e dove tutto si trova”.
Putin ha affermato che la Russia ha compreso quale fosse lo scopo dell’esercitazione e ha risposto in un modo che avrebbe fornito solo all’altra parte le informazioni ritenute necessarie da Mosca.
Putin ha detto di aver visto un elemento politico nell’incidente, avvenuto poco dopo aver incontrato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a Ginevra.
“L’incontro di Ginevra era appena avvenuto, quindi perché era necessaria questa provocazione, qual era il suo obiettivo? Sottolineare che quelle persone (gli americani e gli inglesi) non rispettano la scelta della Crimea di aderire alla Federazione Russa”, ha detto.
Il leader russo ha accusato Londra e Washington di mancanza di gratitudine, dicendo che all’inizio di quest’anno aveva dato l’ordine alle forze russe di ritirarsi dai confini dell’Ucraina dopo che il loro accumulo aveva generato preoccupazione in Occidente.
“Lo abbiamo fatto”, ha detto Putin. “Ma invece di reagire positivamente a questo e dire ‘OK, abbiamo capito la tua risposta al nostro brontolio’ – invece di quello, cosa hanno fatto? Hanno fatto irruzione attraverso i nostri confini”.