Sabato due navi da guerra russe sono giunte sul Bosforo in rotta verso il Mar Nero e 15 navi più piccole hanno completato un trasferimento in mare mentre Mosca rafforza la sua presenza navale dopo che le tensioni sono aumentate con l’Occidente e l’Ucraina.
Il rinforzo coincide con un enorme accumulo di truppe russe vicino all’Ucraina, qualcosa che Mosca chiama un’esercitazione difensiva temporanea, e segue un’escalation dei combattimenti nell’Ucraina orientale tra separatisti sostenuti dalla Russia e forze governative ucraine.
Le relazioni della Russia con Washington, che ha annullato il dispiegamento di due delle sue navi da guerra nel Mar Nero la scorsa settimana dopo le feroci proteste russe, sono ai minimi dalla Guerra fredda.
Mosca ha espulso venerdì 10 diplomatici statunitensi come rappresaglia per l’espulsione di altrettanti diplomatici russi dagli Stati Uniti per presunta attività maligna.
La Russia ha anche temporaneamente limitato il movimento di navi da guerra straniere “e altre navi di stato” vicino alla Crimea, che ha annesso dall’Ucraina nel 2014, una mossa condannata sia da Kiev che da Washington.
Due navi da sbarco russe di classe Ropucha della flotta settentrionale russa, in grado di trasportare carri armati e di consegnare armature e truppe durante gli assalti costieri, sono arrivate sul Bosforo.
Si prevede che altri rinforzi navali russi sotto forma di altre due navi da sbarco, questa volta dalla flotta baltica russa, transiteranno imminentemente sul Bosforo.
L’agenzia di stampa RIA sabato ha anche riferito che 15 navi più piccole della Flottiglia russa del Caspio hanno completato il loro trasferimento nel Mar Nero come parte di un’esercitazione.
In un ulteriore segno di accresciute tensioni nella regione, una nave che trasportava camion logistici e attrezzature per le forze NATO in Romania è transitata venerdì sera nel Bosforo.
A San Pietroburgo, il servizio di sicurezza russo dell’FSB ha brevemente arrestato un diplomatico ucraino. L’agenzia di stampa Interfax ha precedentemente citato l’FSB dicendo che Oleksandr Sosoniuk è stato arrestato quando ha cercato di ottenere informazioni classificate dai database delle forze dell’ordine russe durante un incontro con un cittadino russo.