Chin Cua Chiu-fai è in missione per liberare le classi di Hong Kong da ciò che considera velenoso pregiudizio anti-cinese. I suoi soldati sono principalmente genitori. Ha reclutato centinaia di madri e padri per monitorare e riferire su insegnanti ritenuti colpevoli di riempire i loro studenti di odio per la Cina e di esortarli a scendere in piazza in segno di protesta. Un’istruzione patriottica per domare la gioventù ribelle di Hong Kong.
Utilizzando il suo canale YouTube, che ha 114.000 iscritti, Cua afferma di aver arruolato i genitori e altri volontari nell’ambito di un’iniziativa chiamata “Help Our Next Generation”. In un video pubblicato alla fine di ottobre, parla di aver visto immagini di “persone che sembravano insegnanti” che invitavano i giovani studenti a raccogliere mattoni durante le manifestazioni che hanno sconvolto Hong Kong l’anno scorso. Questi insegnanti devono revocare le loro licenze, dice nel video: “Se sei un insegnante e costringi i tuoi studenti a distruggere questo posto per certe cosiddette posizioni politiche, è qualcosa che non possiamo assolutamente accettare”.
L’iniziativa del vigilante di Cua ha ottenuto il sostegno di alcune figure politiche pro-Pechino. Prendere di mira gli insegnanti della città è diventato parte di un piano più ampio dei leader cinesi per riformare i giovani ribelli della città dopo le manifestazioni a volte violente per la democrazia dello scorso anno.
Secondo i dati forniti della polizia, circa il 40% dei 9.200 manifestanti arrestati nel periodo compreso tra giugno dello scorso anno e quest’anno erano studenti. Di questi, 1.635 avevano meno di 18 anni. Circa 100 insegnanti e personale delle scuole primarie e secondarie sono stati arrestati, secondo il segretario per l’istruzione della città.
Allarmata dal fatto che così tanti giovani di Hong Kong abbiano mostrato ostilità al Partito Comunista al governo e alla sua visione di una Cina in ripresa, la leadership si è rivolta alla rieducazione, una tattica collaudata del Partito attraverso decenni di estinzione dell’opposizione interna. L’obiettivo è trasformare i giovani di Hong Kong in cittadini fedeli alla Cina.
Interviste con personalità politiche, insegnanti e presidi scolastici di Hong Kong e funzionari della Cina continentale, nonché una revisione del nuovo materiale didattico, rivelano che il programma scolastico, il personale docente, gli esami e le attività extracurriculari sono tutti nel mirino di Pechino.
Lau Siu-kai, vicepresidente dell’Associazione cinese degli studi di Hong Kong e Macao, il principale think tank di Pechino sugli affari di Hong Kong, afferma che il primo ordine del giorno è trasformare i giovani di Hong Kong in cittadini rispettosi della legge, quindi instillarli con orgoglio nazionale. “Agli studenti dovrebbe essere detto di non fare nulla di dannoso per la sicurezza e gli interessi del paese”, ha detto. Una volta raggiunto questo obiettivo, “vogliamo coltivare un senso di patriottismo”.
Due funzionari della Cina continentale hanno detto che si aspettano che ci sarà una riforma completa dell’istruzione a Hong Kong entro l’attuale mandato dell’amministratore delegato Carrie Lam, che terminerà nel 2022. Mentre hanno offerto poche specifiche, i funzionari, che hanno parlato a condizione di anonimato, hanno affermato che la riforma dell’istruzione includerebbe un maggiore monitoraggio degli insegnanti.
Rispondendo alle domande, l’Education Bureau di Hong Kong ha affermato che “promuovere il senso di identità nazionale degli studenti” è un obiettivo di apprendimento fondamentale, come in altri paesi. L’istruzione nazionale “mira a migliorare la conoscenza degli studenti sulla storia, la cultura e lo sviluppo del nostro paese”, ha affermato l’ufficio. “Così come la loro consapevolezza dell’importanza della sicurezza nazionale, sviluppando così in loro un senso di appartenenza al Paese”.
INSEGNANTI SPAVENTOSI
La campagna educativa è un elemento cruciale in un progetto più ampio: inchiodare il controllo politico dell’ex colonia britannica. Negli ultimi mesi, la Cina ha imposto una legge draconiana sulla sicurezza nazionale che consente lo stazionamento dei suoi temuti agenti della sicurezza statale a Hong Kong, arrestato figure di spicco a favore della democrazia e ritardato le elezioni del consiglio legislativo.
Il governo sta dipingendo il quadro di un sistema educativo “in bancarotta” per giustificare cambiamenti drastici e accelerare il controllo, ha detto Ip Kin-yuen, un legislatore pro-democrazia che rappresenta il settore dell’istruzione nel Consiglio legislativo. Le mosse hanno suscitato paura tra gli insegnanti, ha detto Ip.
A settembre, un insegnante di Hong Kong è stato il primo a perdere la licenza di insegnante dopo essere stato accusato di promuovere l’indipendenza della città in classe. In risposta alla mossa, il leader della città Carrie Lam ha detto che le “mele marce” devono essere rimosse dal sistema educativo.
All’inizio di questo mese, l’Education Bureau ha revocato la licenza di un secondo insegnante, affermando in una dichiarazione di aver distorto i fatti storici in classe, incluso dicendo agli studenti che la Gran Bretagna “ha lanciato la guerra dell’oppio per eliminare l’oppio in Cina”.
Nella prima guerra dell’oppio, tra il 1839 e il 1842, la Gran Bretagna intraprese un’azione militare dopo che la Cina aveva represso il commercio di oppio nel paese, dominato dai mercanti britannici. La questione è particolarmente delicata per Pechino, che vede il conflitto come l’inizio di un “secolo di umiliazioni”, quando potenze straniere colonizzarono e sfruttarono il Paese.
“Gli insegnanti svolgono un ruolo fondamentale nel trasmettere la conoscenza e nel nutrire il carattere degli studenti”, ha detto l’Education Bureau. “Tutte le azioni sono intraprese da un punto di vista professionale per proteggere gli interessi degli studenti e non hanno nulla a che fare con la politica”.
Il maggiore controllo degli insegnanti sta dando i suoi frutti. Michael Wong, segretario esecutivo onorario dell’Associazione dei capi delle scuole secondarie di Hong Kong, ha detto che in seguito all’imposizione della legge sulla sicurezza nazionale a giugno, molti presidi sono arrivati a temere sfide da parte del governo, dei genitori o del pubblico.
Temendo una punizione, due insegnanti hanno detto che intendono evitare questioni spinose come la detenzione di massa degli uiguri nello Xinjiang. Quando si tratta di argomenti delicati, hanno detto, intendono attenersi strettamente ai libri di testo recentemente rivisti per gli studi liberali, un corso di educazione civica che gli studenti seguono nei loro ultimi anni di scuola.
Una revisione di due di questi libri di testo mostra che ci sono stati più cambiamenti. Eliminate le sezioni che potrebbero essere considerate critiche nei confronti di Pechino o sostenitrici della democrazia e dei diritti civili.
Una sezione sulla disobbedienza civile, che faceva riferimento alle proteste a favore della democrazia del 2014 che hanno chiuso le principali arterie stradali a Hong Kong, è stata completamente eliminata. E il “campo democratico” è ora chiamato “campo non-establishment”.
I riferimenti alle proteste studentesche di Tiananmen nel 1989 che contestavano la legittimità del Partito Comunista sono stati rimossi.
L’ufficio per l’istruzione ha affermato che la recente revisione dei libri di testo di studi liberali è stata volontaria per gli editori.
Karen Wong, che insegna studi liberali, afferma di essersi consultata con i suoi colleghi e che hanno deciso di non allontanarsi dai libri di testo rivisti quando insegnano sullo stato di diritto, sul sistema politico cinese e su altre questioni potenzialmente controverse. Fino ad ora, molti insegnanti hanno utilizzato materiali di loro progettazione.
La revisione, ha detto l’Education Bureau, è stata avviata a causa delle “crescenti preoccupazioni del pubblico circa la qualità e l’accuratezza” dei libri di testo di studi liberali.
“RISPOSTE MODELLO”
Lau, del think tank di Hong Kong, ha affermato che gli esami devono rafforzare le modifiche ai contenuti del curriculum, con gli studenti incentivati a fornire le giuste interpretazioni di argomenti come la costituzione cinese e il modello di governo di Hong Kong.
Per i leader cinesi, le proteste guidate dai giovani a Hong Kong contenevano inquietanti echi di un periodo pericoloso per il Partito Comunista – le proteste di Tiananmen guidate dagli studenti che hanno brevemente scosso la loro presa al potere. Dopo aver represso le proteste, nel 1991 il Partito iniziò a introdurre una campagna educativa patriottica. L’obiettivo principale era quello di ricordare costantemente agli studenti il ”secolo di umiliazione” della Cina e il ruolo del Partito Comunista nel respingere le potenze straniere e ripristinare la sovranità nazionale. Mossa messa in atto per rinnovare la paura di un nemico esterno e coadiuvare tutti in un’unica realtà.
Il progetto ha avuto un incredibile successo, afferma Zhao Suisheng, professore presso l’Università di Denver che ha studiato la campagna educativa. “In Cina oggi, i sentimenti nazionalistici sono prevalenti tra i giovani”, ha detto Zhao. “Questo è il risultato dell’educazione patriottica. Hanno dato loro solo le informazioni che volevano che avessero e hanno cercato di bloccare tutte le altre”.
Fino ad ora, progettare quel tipo di pensiero di gruppo a Hong Kong non è stato facile. In una visita nella città del 2007, il presidente cinese Hu Jintao ha chiesto di promuovere un forte senso di identità nazionale tra i giovani. Il governo locale ha aperto il rubinetto di finanziamento, stanziando più soldi per l’istruzione nazionale.
Tuttavia, non c’è stato alcun risultato immediato nel sentimento patriottico. Nel 2012, decine di migliaia di studenti, genitori e insegnanti hanno protestato contro il tentativo del governo di introdurre una materia di istruzione nazionale obbligatoria e il governo ha fatto marcia indietro.
L’implementazione dell’educazione patriottica a Hong Kong sarà impegnativa perché il Partito Comunista non ha il “sistema molto ben orchestrato, strutturato e gerarchico” che esiste sulla terraferma, ha detto Zhao. Se il popolo di Hong Kong avrà “libero accesso” alle informazioni esterne e continuerà a essere consapevole di cose come “le posizioni della comunità internazionale su Hong Kong”, le autorità faranno fatica a rimodellare il loro pensiero.
Ci sono già segni di respingimento. Ip, il legislatore pro-democrazia, è anche il vicepresidente dell’Unione degli insegnanti professionisti di Hong Kong, composta da 100.000 persone, che ha istituito un fondo legale per aiutare gli insegnanti che sono stati presi di mira. Hanno preso in carico i casi di entrambi gli insegnanti a cui è stata revocata la licenza.
“Se un insegnante può essere punito in questo modo, tutti gli altri insegnanti avranno paura di essere puniti allo stesso modo”, ha detto. “Vogliamo che le persone si rendano conto che stiamo ancora combattendo, forse in un modo diverso, ma la resistenza c’è”.