L’ambasciatore italiano nella Repubblica Democratica del Congo, la sua guardia del corpo e un autista del World Food Programme sono stati uccisi, oggi in un attacco, quando il loro convoglio è stato attaccato nell’est del Paese.
Il convoglio è stato attaccato intorno alle 10:15 in un tentativo di rapimento vicino alla città di Kanyamahoro, a circa 25 km a nord della capitale regionale Goma.
La morte dell’ambasciatore, Luca Attanasio, 43 anni, del poliziotto militare italiano Vittorio Iacovacci, 30 anni, e di un autista congolese, il cui nome non è stato rilasciato, sono state confermate dal governo italiano in un comunicato.
L’autista stava lavorando per il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite, ha detto in una nota, aggiungendo che un certo numero di altri passeggeri sono rimasti feriti.
Decine di gruppi armati operano dentro e intorno a Virunga, che si trova lungo i confini del Congo con Ruanda e Uganda. I ranger del parco sono stati ripetutamente attaccati e sei sono stati uccisi in un’imboscata il mese scorso.
Il governatore della provincia del Nord Kivu, Carly Nzanzu Kasivita, ha detto che gli aggressori hanno fermato il convoglio sparando colpi di avvertimento. Hanno ucciso l’autista e stavano guidando gli altri nella foresta quando i ranger del parco hanno aperto il fuoco. Gli aggressori hanno ucciso la guardia del corpo e anche l’ambasciatore è morto, ha detto Nzanzu.
Il portavoce di Virunga, Oliver Mukisya, ha detto che non c’erano ancora indicazioni su chi ci fosse dietro l’attacco, né vi era alcuna rivendicazione immediata di responsabilità.
“Prometto al governo italiano che il governo del mio paese farà di tutto per scoprire chi c’è dietro questo orribile omicidio”, ha detto il ministro degli esteri del Congo Marie Ntumba Nzeza.
Il WFP ha detto che la delegazione era in viaggio per visitare un programma di alimentazione scolastica a Rutshuru. Ha detto che la strada era stata precedentemente liberata per viaggiare senza scorta di sicurezza.
“È stato con grande shock e immenso dolore che ho appreso della morte oggi del nostro ambasciatore nella Repubblica Democratica del Congo e di un carabiniere”, ha detto in un comunicato il ministro degli Esteri italiano Luigi Di Maio.
“Le circostanze di questo brutale attacco non sono ancora chiare e nessuno sforzo sarà risparmiato per far luce su quanto accaduto”.
Secondo il sito web del ministero, Attanasio era il capo missione italiano a Kinshasa dal 2017 ed è stato nominato ambasciatore nel 2019. Era sposato e aveva tre giovani figlie.
“Era un giovane diplomatico entusiasta con una grande sensibilità ai problemi sociali”, ha detto Mauro Garofolo dell’ente benefico Sant’Egidio con sede a Roma. “Ha seguito da vicino il nostro lavoro, come il nostro programma per aiutare i malati di HIV / AIDS”.
Virunga, che si trova sui vulcani ammantati di foreste dell’Africa centrale e ospita più della metà dei gorilla di montagna del mondo, attira migliaia di turisti ogni anno.
L’attacco di lunedì è avvenuto nello stesso villaggio in cui due turisti britannici sono stati rapiti per breve tempo nel 2018, portando il parco a chiudere ai turisti per nove mesi.