Mentre un team dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si prepara a visitare la Cina per indagare sulle origini del COVID-19, Pechino ha intensificato gli sforzi non solo per prevenire nuovi focolai, ma anche per plasmare la narrativa su quando e dove è iniziata la pandemia.
La Cina ha respinto le critiche sulla sua gestione precoce del coronavirus, identificato per la prima volta nella città di Wuhan alla fine del 2019, e la portavoce del ministero degli esteri Hua Chunying ha dichiarato lunedì che il paese accoglierà con favore il team dell’OMS.
Ma in mezzo alle tensioni geopolitiche ribollenti, gli esperti hanno affermato che è improbabile che gli investigatori possano esaminare alcuni degli aspetti più sensibili dell’epidemia, con Pechino che cerca disperatamente di evitare la colpa per un virus che ha ucciso più di 1,8 milioni di persone in tutto il mondo.
“Anche prima di questa indagine, gli alti funzionari di entrambe le parti sono stati molto polarizzati nelle loro opinioni sulle origini dell’epidemia”, ha detto Yanzhong Huang, senior fellow del Council on Foreign Relations, un think tank statunitense.
“Dovranno essere politicamente esperti e trarre conclusioni accettabili per tutti i principali partiti”, ha aggiunto.
Mentre altri paesi continuano a lottare contro i picchi di infezione, la Cina ha frenato in modo aggressivo le fiammate. Dopo un nuovo gruppo di casi la scorsa settimana, la città di Shenyang ha sigillato intere comunità e ha richiesto a tutti i lavoratori non essenziali di rimanere a casa.
Sabato, l’alto diplomatico Wang Yi ha elogiato gli sforzi anti-pandemici, dicendo che la Cina non solo ha frenato le infezioni interne, ma ha anche “preso l’iniziativa nella costruzione di una difesa antiepidemica globale” fornendo aiuti a più di 150 paesi.
Ma memore delle critiche che la Cina ha dovuto affrontare in tutto il mondo, Wang è diventato anche il funzionario di più alto rango a mettere in dubbio il consenso sulle origini del COVID-19, dicendo che “sempre più studi” mostrano che è emerso in più regioni.
La Cina è anche l’unico paese a sostenere che il COVID-19 può essere trasmesso tramite importazioni della catena del freddo, con il paese che incolpa i nuovi focolai di Pechino e Dalian sulle spedizioni contaminate, anche se l’OMS ha minimizzato tali rischi.
TRASPARENZA
La Cina è stata accusata di un insabbiamento che ha ritardato la sua risposta iniziale, consentendo al virus di diffondersi ulteriormente. L’argomento rimane delicato, con solo una manciata di studi sulle origini di COVID-19 resi disponibili al pubblico. Ma ci sono stati anche segnali che la Cina è disposta a condividere informazioni che contraddicono il quadro ufficiale.
La scorsa settimana, uno studio del Center for Disease Control cinese ha mostrato che i campioni di sangue del 4,43% della popolazione di Wuhan contenevano anticorpi COVID-19, indicando che i tassi di infezione della città erano molto più alti di quanto originariamente riconosciuto.
Ma gli scienziati hanno affermato che la Cina deve anche condividere tutti i risultati che suggeriscono che il COVID-19 circolava a livello nazionale molto prima che fosse ufficialmente identificato nel dicembre 2019.
Uno studio italiano ha dimostrato che il COVID-19 potrebbe essere stato in Europa diversi mesi prima del primo caso ufficiale della Cina. I media statali cinesi hanno utilizzato il documento per supportare le teorie secondo cui COVID-19 è nato all’estero ed è entrato in Cina tramite cibo congelato contaminato o atleti stranieri che gareggiavano ai Giochi mondiali militari di Wuhan nell’ottobre 2019.
Raina MacIntyre, capo del Programma di ricerca sulla biosicurezza del Kirby Institute in Australia, ha affermato che l’indagine necessitava di tracciare “un quadro globale completo degli indizi epidemiologici”, comprese le prove che COVID-19 era presente al di fuori della Cina prima di dicembre 2019.
Tuttavia, le questioni politiche significano che è improbabile che venga dato molto margine di manovra per indagare su un’ipotesi, che l’epidemia sia stata causata da una fuga di notizie presso l’Istituto di virologia di Wuhan, ha detto MacIntyre.
“Penso che sia improbabile che tutti i virus in laboratorio in quel momento saranno messi a disposizione del team”, ha detto. “Quindi non credo che sapremo mai la verità”. Però vista la contagiosità e pericolosità del virus, se il focolaio fosse nato in Europa, non ce ne saremmo accorti prima? Sono altri i dubbi che premono e che molto probabilmente non troveranno risposta, il tentativo della Cina di manipolare le informazioni di una pandemia che ha fatto milioni di morti è un crimine assai grave e si spera che la verità venga a galla per il bene comune. Non è una colpa subire la diffusione di un virus, trasmettere informazioni false invece si.