Di Ginevra Lestingi
La compagnia petrolifera italiana Eni SpA e la spagnola Repsol SA potrebbero iniziare a spedire petrolio venezuelano in Europa già dal mese prossimo per compensare il greggio russo riprendendo gli scambi interrotti due anni fa quando Washington aveva fatto aumentare le sanzioni contro il Venezuela.
Il volume di petrolio che Eni e Repsol dovrebbero ricevere non è grande, ha detto una delle persone, e l’impatto sui prezzi globali del petrolio sarà modesto.
Ma il via libera di Washington per riprendere i flussi di petrolio congelati a lungo dal Venezuela verso l’Europa potrebbe fornire una spinta simbolica al presidente venezuelano Nicolas Maduro.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha fatto cenno alle due società di riprendere le spedizioni in una lettera.
L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden spera che il greggio venezuelano possa aiutare l’Europa a ridurre la dipendenza dalla Russia e reindirizzare alcuni dei carichi venezuelani dalla Cina.
Ma convincere Maduro a riprendere i colloqui politici con l’opposizione venezuelana è sfumata.
Le due compagnie energetiche europee, che hanno joint venture con la compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA, possono contare i carichi di greggio come debiti non pagati e dividendi in ritardo.
Washington ritiene che PDVSA non trarrà vantaggio finanziario da queste transazioni senza contanti, a differenza delle attuali vendite di petrolio del Venezuela alla Cina.
La Cina non ha firmato le sanzioni occidentali contro la Russia e ha continuato ad acquistare petrolio e gas russi nonostante gli appelli degli Stati Uniti.
Le autorizzazioni sono arrivate il mese scorso, ma i dettagli e le restrizioni alla rivendita non sono stati riportati in precedenza.
Washington non ha concesso indennità simili per la major petrolifera statunitense Chevron Corp, l’India’s Oil and Natural Gas Corp Ltd e la francese Maurel & Prom SA, che hanno anche esercitato pressioni sugli Stati Uniti.
Il Dipartimento di Stato e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti prenderanno petrolio in cambio di miliardi di dollari di debiti accumulati dal Venezuela.
Tutte e cinque le compagnie petrolifere hanno interrotto lo scambio di petrolio con debito a metà del 2020 nel bel mezzo della campagna di “massima pressione” dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump che ha tagliato le esportazioni di petrolio del Venezuela senza riuscire a cacciare Maduro.
La vicepresidente venezuelana Delcy Rodriguez ha twittato il mese scorso sperando che le aperture degli Stati Uniti “apriranno la strada alla revoca totale delle sanzioni illegali che colpiscono tutto il nostro popolo”.
I legislatori repubblicani e alcuni dei colleghi democratici di Biden che si oppongono a qualsiasi ammorbidimento della politica statunitense nei confronti di Maduro hanno criticato l’approccio degli Stati Uniti al Venezuela come troppo unilaterale.
Washington sostiene che ulteriori sanzioni al Venezuela saranno condizionate dai progressi verso il cambiamento democratico mentre Maduro negozia con l’opposizione.
Il mese scorso, l’amministrazione Biden ha autorizzato la Chevron, la più grande compagnia petrolifera statunitense ancora operante in Venezuela, a parlare con il governo di Maduro e la PDVSA delle future operazioni in Venezuela.
In quel periodo, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha inviato segretamente lettere a Eni e Repsol dicendo che Washington “non avrebbe obiettato” se avessero ripreso gli accordi petrolio per debito e portato il petrolio in Europa.
Le lettere assicuravano loro che non avrebbero dovuto subire sanzioni per aver preso carichi petroliferi venezuelani.
La richiesta della Chevron al Tesoro degli Stati Uniti di espandere le proprie operazioni in Venezuela è arrivata quando il Dipartimento di Stato ha emesso le lettere senza obiezioni a Eni e Repsol.
La major petrolifera statunitense ha ricevuto una continuazione di sei mesi di una licenza che preserva i suoi beni e l’approvazione degli Stati Uniti per parlare con i funzionari del governo venezuelano sulle operazioni future.
Non è stato immediatamente chiaro se Washington avesse approvato i precedenti scambi di greggio per carburante condotti dalle società europee con PDVSA fino al 2020, scambi che hanno fornito sollievo al Venezuela in crisi nera.
La Cina è diventata il principale cliente del petrolio venezuelano, con ben il 70% delle spedizioni mensili destinate alle sue raffinerie.