Di Ginevra Lestingi
Gli alleati della NATO hanno concordato all’inizio di quest’anno che la Cina riguarda la prossima “sfida”.
Il compito che ora devono affrontare i funzionari dell’espansione incontrollata di 30 membri della NATO da quando si sono stabiliti sull’etichetta a giugno è quello di trasformare un termine infinitamente malleabile in un piano reale.
I progressi, finora, sono stati modesti, nella migliore delle ipotesi.
Da un lato, i falchi cinesi come gli Stati Uniti stanno cercando di far convergere gli obiettivi della NATO con il proprio desiderio di limitare l’espansione di Pechino.
Dall’altro ci sono i softliner cinesi come l’Ungheria che vogliono coinvolgere Pechino.
Poi c’è un centro vasto e mutevole: falchi che non vogliono inimicarsi eccessivamente Pechino; softliner che ancora si preoccupano della dipendenza economica dalla Cina.
L’ambasciatore degli Stati Uniti presso la NATO Julianne Smith ha insistito sul fatto che le strategie, americana e NATO, possono essere compatibili.
“Vedo un enorme allineamento tra i due”. Ma, ha riconosciuto, tradurre le parole dell’alleanza in azioni è “una storia lunga e complicata”.
In effetti, incombe sull’intero dibattito la questione se la Cina meriti così tanta attenzione in questo momento.
La guerra infuria nel cortile della NATO. La Russia non rinuncia alle sue ambizioni revansciste e alcuni stati europei come Italia e Germania stanno soffocando a causa delle sanzioni.
“La NATO non è stata concepita per operazioni nell’Oceano Pacifico: è un’alleanza del Nord Atlantico”, ha affermato Josep Borrell, il massimo diplomatico dell’UE.
“Certamente si possono considerare altre minacce e sfide”, ha aggiunto il ministro degli Esteri europeo. “Ma [per] il momento, abbiamo abbastanza minacce e sfide sullo scenario tradizionale della NATO”.
La questione sarà sul tavolo questa settimana a Bucarest, dove i ministri degli esteri di tutta l’alleanza firmeranno un nuovo rapporto sulla risposta alla Cina.
Sebbene i funzionari abbiano concordato diverse questioni di base, i colloqui offriranno comunque un’anteprima dei duri dibattiti che dovrebbero tormentare la NATO per anni, soprattutto alla luce della prevista mossa della Cina di soffocare Taiwan, l’isola semi-autonoma che gli Stati Uniti si sono impegnati a difendere e armare di tutto punto.
L’etichetta di “sfida” della NATO per la Cina – che è arrivata in occasione di un vertice annuale a Madrid – è una parola apparentemente innocua che rappresentava ancora uno spettacolo senza precedenti di unità occidentale contro l’ascesa di Pechino.
In una sezione chiave del nuovo progetto strategico dell’alleanza, i leader hanno scritto che “lavoreremo insieme responsabilmente, come alleati, per affrontare le sfide sistemiche” che la Cina pone all’alleanza militare.
È stato, per molti versi, un momento storico, che accenna al futuro della NATO e riflette un abile coordinamento tra 30 membri che hanno a lungo intrattenuto relazioni molto diverse con Pechino.
Gli Stati Uniti hanno guidato gran parte degli sforzi per attirare l’attenzione della NATO sulla Cina, sostenendo che l’alleanza deve ridurre l’influenza di Pechino, ridurre le dipendenze dalla potenza asiatica e investire nelle proprie capacità.
Numerosi alleati hanno sostenuto questa ricerca, tra cui il Canada, il Regno Unito, la Lituania e la Repubblica ceca.
La Cina è “l’unico concorrente con l’intento di rimodellare l’ordine internazionale e, sempre più, il potere economico, diplomatico, militare e tecnologico per farlo”, hanno scritto gli Stati Uniti nella loro strategia di sicurezza nazionale pubblicata il mese scorso.
La NATO è un’alleanza ad ampio raggio ma numerosi paesi dell’Europa orientale propendono per questi falchi, ma vogliono mantenere l’alleanza focalizzata sulla minaccia russa per il momento.
Alcuni temono di far arrabbiare la Cina e la possibilità di spingere ulteriormente Pechino tra le braccia di Mosca.
Nel frattempo però, un certo numero di potenze dell’Europa occidentale sono preoccupate per il ruolo della Cina in parti sensibili dell’economia occidentale, ma vogliono comunque mantenere legami economici con il Dragone.
Ora il lavoro è in corso per trasformare questi sentimenti disparati in qualcosa di utile.
Tuttavia, mentre gli alleati della NATO possono probabilmente essere ampiamente d’accordo su obiettivi come il potenziamento delle difese informatiche, c’è qualche lamentela sulle conseguenze del passaggio all’Asia.
Forse la cosa più importante è che una svolta verso la Cina solleva interrogativi esistenziali sulla sicurezza stessa dell’Europa.
Attualmente, in cambio di una sottomissione in apparenza blanda, l’Europa dipende fortemente dalle garanzie di sicurezza degli Stati Uniti, dalle truppe statunitensi di stanza a livello locale e dai fornitori di armi statunitensi.
Ma con l’attacco all’egemonia cinese nel Pacifico, soprattutto riguardo alla questione scottante di Taiwan, gli Usa non sarebbero in grado di rafforzare contemporaneamente l’Europa; il che sarebbe un rischio soprattutto dopo la “guerra” per procura combattuta in Ucraina.
Ma nonostante la forte crisi e la povertà dilagante, gli Usa e la Nato chiedono agli europei di “fare di più”.
La consapevolezza degli Usa
Julianne Smith, l’ambasciatrice degli Stati Uniti presso la Nato, però si è resa conto che diverse prospettive sulla Cina persistono all’interno della NATO.
Il prossimo rapporto sulla Cina tocca quindi i temi più sicuri, come la difesa delle infrastrutture critiche.
Ma ci sono domande che rimangono senza risposte, tipo: come potrebbe la Cina essere integrata nella pianificazione della difesa della NATO? In che modo la NATO recupererebbe il sostegno degli Stati Uniti che attualmente va all’Europa se parte di esso viene reindirizzato in Asia? Gli alleati europei offriranno supporto a Taiwan dopo l’appoggio senza condizione nei confronti dell’Ucraina?
Anche l’inflessibile sostegno delle capitali occidentali a Kiev – e le complicazioni che la guerra ha creato – sono seguiti da vicino come piano di gioco dei paesi per una potenziale resa dei conti militare nell’Asia-Pacifico.
Alla domanda il mese scorso se l’alleanza avrebbe risposto a un’escalation su Taiwan, il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha dichiarato che “l’ambizione principale è, ovviamente, impedire che ciò accada”. Ma nella pratica questa affermazione viene smentita proprio dal “mal di Cina” propagandato dalla Casa Bianca e dalla Nato.
Allo stesso modo, Julianne Smith ha esitato quando le è stato chiesto del ruolo della NATO se dovesse scoppiare uno scontro a tutti gli effetti su Taiwan; una possibilità che diventa ogni giorno più concreta da quando Pechino ha esternato il desiderio di riunificare l’isola con la terraferma.
Ma Smith non si sbilancia ma sottolinea come i paesi del Pacifico abbiano sostenuto l’Ucraina a mezzo mondo di distanza durante la guerra in corso e di questo “gli alleati europei ne hanno preso nota”.
Ha aggiunto: “Penso che abbia innescato alcune domande su, se altri scenari si aprissero in futuro, come si riunirebbero di nuovo quegli alleati dell’Atlantico e del Pacifico, per difendere i principi fondamentali della Carta [delle Nazioni Unite]”.
In questo momento di crisi trovare qualche nemico fuori confine è necessario per i governi senza idee a mantenere l’ordine pubblico negli Stati, ma aumentare il numero dei mostri fuori dal selciato armati di testate nucleari può essere un gioco molto pericoloso.