L’ultimo avvertimento del presidente Vladimir Putin per quanto riguarda l’uso di armi nucleari per difendere la Russia durante la guerra in Ucraina ha fatto sorgere una domanda: l’ex spia del KGB sta bluffando o fa sul serio?
Putin ha avvertito che non si trattava di un bluff e che i politici occidentali, i diplomatici e gli esperti di armi nucleari sono divisi.
Alcuni dicono che potrebbe usare una o più armi nucleari tattiche più piccole per cercare di evitare la sconfitta militare, proteggere la sua presidenza, spaventare l’Occidente o intimidire Kiev alla capitolazione.
L’avvertimento di Putin, seguito da una minaccia più specifica di utilizzare un’arma nucleare in Ucraina da parte di un alleato, potrebbe significare che il Cremlino sta valutando un’escalation dopo che la Russia ha annesso quattro regioni ucraine che occupa solo in parte.
Il parlamento russo dovrebbe dichiarare le regioni parte della Russia il 4 ottobre. Una volta che ciò accadrà, la strada sarebbe chiara, dal punto di vista di Mosca, per un possibile attacco difensivo se ritenesse che il territorio fosse seriamente minacciato.
Infrangere il tabù nucleare sarebbe un segno di disperazione, tuttavia, quindi, se Putin utilizzi o meno il nucleare potrebbe in definitiva dipendere da quanto il presidente russo si senta messo alle strette nel conflitto. Finora “l’operazione speciale” di Mosca non ha portato a risultati rassicuranti e la lontananza dall’Occidente e la perdita costante di militari potrebbe dare allo Zar la scusa giusta per fare tabula rasa.
Putin controlla il più grande arsenale nucleare del mondo, inclusa una nuova generazione di armi ipersoniche e altre dieci armi nucleari che sono più tattiche di quelle in possesso dell’Occidente. Gli Stati Uniti e la NATO continuano a minacciare e prenderlo poco sul serio mettendo a rischio sempre di più la popolazione ucraina.
Se la Russia dovesse scegliere in futuro tra combattere una guerra fallimentare, con conseguente caduta di Putin, e utilizzare uno dei tanti missili per dare una prova di forza e mettere definitivamente l’Ucraina in ginocchio, la risposta sarebbe semplice.
Nei suoi commenti più recenti, Putin ha esplicitamente avvertito l’Occidente che la Russia avrebbe usato tutti i mezzi disponibili per difendere il territorio russo e ha accusato l’Occidente di discutere di un potenziale attacco nucleare alla Russia.
“Questo non è un bluff. E coloro che cercano di ricattarci con armi nucleari dovrebbero sapere che la banderuola può girarsi e puntare verso di loro”, ha detto Putin.
Tale schietta retorica del Cremlino è molto diversa dai segnali nucleari molto più sfumati preferiti dai defunti leader sovietici dopo che Nikita Khrushchev portò il mondo sull’orlo di una guerra nucleare nella crisi missilistica cubana del 1962.
Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan ha detto domenica alle reti televisive statunitensi che l’amministrazione del presidente Joe Biden stava prendendo i commenti di Putin “molto sul serio” e aveva avvertito Mosca di specifiche “conseguenze catastrofiche” se avesse usato armi nucleari.
Washington non ha specificato la sua probabile risposta, ma l’uso di un ordigno nucleare potrebbe innescare un’escalation nucleare, motivo per cui la maggior parte degli esperti ritiene più probabile un massiccio attacco convenzionale alle risorse militari russe.
Alla domanda se Putin si stesse muovendo per eseguire un attacco nucleare, il direttore della CIA William Burns ha detto martedì alla CBS: “Dobbiamo prendere molto sul serio il suo tipo di minacce, dato tutto ciò che è in gioco”.
Burns, tuttavia, ha affermato che l’intelligence statunitense non aveva prove pratiche che Putin si stesse muovendo verso l’uso imminente di armi nucleari tattiche.
Se Putin ordinasse un attacco nucleare all’interno dell’Ucraina, sarebbe il primo uso di armi nucleari in battaglia da quando gli Stati Uniti hanno scatenato gli attacchi con la bomba atomica contro le città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki nell’agosto 1945.
Armi a corto raggio a basso rendimento lanciate via mare, aria o terra potrebbero teoricamente essere utilizzate contro obiettivi militari ucraini, sebbene la loro efficacia in tale scenario sia oggetto di dibattito tra gli esperti militari.
Un’altra opzione, dicono, sarebbe che Putin facesse esplodere un’arma del genere su un’area remota e disabitata o su uno specchio d’acqua, come il Mar Nero, come agghiacciante dimostrazione di intenti.
La ricaduta radioattiva di una piccola arma tattica russa potrebbe essere limitata a circa un chilometro, ma l’impatto psicologico e geopolitico si farebbe sentire in tutto il mondo.
Washington sta monitorando da vicino l’arsenale nucleare russo, i dati di monitoraggio del volo di sabato hanno mostrato che gli Stati Uniti avevano schierato almeno due aerei spia Cobra Ball RS-135, usati per tracciare l’attività dei missili balistici, vicino al confine russo.
Al momento non ci sono prove che Mosca stia preparando un attacco nucleare.
L’utilizzo folle dell’arma nucleare, da parte Putin, potrebbe rappresentare una soluzione facile ad un problema complesso. Il suo Paese si sta impoverendo, il suo esercito si sta logorando e la popolazione è stufa della guerra. Le pressioni a cui è sottoposto il presidente russo non sono da sottovalutare e le ragioni nella sua mente su come l’uso di una piccola arma nucleare potrebbe funzionare per i suoi scopi per invertire la situazione, spaventare l’Occidente e tirarlo fuori dal legato in cui si trova potrebbero rappresentare ora più che mai un’opzione.
Seguendo la narrazione di Putin, il presidente russo afferma che la Russia sta ora combattendo per la sua esistenza in Ucraina dopo anni di umiliazioni per mano di un Occidente arrogante che vuole distruggere l’ex superpotenza.
“Nella sua aggressiva politica anti-russa, l’Occidente ha superato ogni limite”, ha detto Putin nel suo avvertimento del 21 settembre.
L’invasione russa dell’Ucraina ha ucciso decine di migliaia di persone, alimentato l’inflazione globale e innescato il peggior confronto con l’Occidente dal culmine della Guerra Fredda.
Sette mesi dopo, le forze di Putin stanno affrontando una feroce controffensiva da parte delle forze ucraine armate e addestrate dai paesi occidentali. Meglio va per l’Ucraina sul campo di battaglia, maggiore è la possibilità che Putin ricorra al nucleare.
La dottrina nucleare russa consente un attacco nucleare dopo l’aggressione contro la Federazione Russa con armi convenzionali quando l’esistenza stessa dello stato viene minacciata.
L’annessione del Donbass e il conflitto all’interno del territorio russo appena “acquisito” darebbero alla Russia la giusta motivazione per utilizzare le armi nucleari per “difesa” e attaccare direttamente Kiev.
I falchi del Cremlino affermano che l’Occidente sta cercando di rovesciare Putin, che detiene il potere in Russia dal 1999.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato a marzo che Putin “non può rimanere al potere” e a maggio, lo stesso Biden ha detto che stava cercando di capire cosa fare riguardo al fatto che Putin non sembrava avesse una via d’uscita dalla guerra.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy aveva precedentemente respinto gli avvertimenti russi, ma domenica ha detto alla CBS che Putin ora potrebbe fare sul serio.
“Guarda, forse ieri era un bluff. Ora potrebbe essere una realtà”, dice Zelenskiy.