Dopo giorni di preparazione, mercoledì l’uragano Ian ha iniziato a sferzare la costa del Golfo della Florida con forti venti e pioggia battente, spingendo le autorità ad avvertire i residenti di accucciarsi mentre l’occhio della tempesta di categoria 4 era in agguato appena al largo.
Il governatore della Florida Ron DeSantis ha avvertito che le persone in quattro contee della costa del Golfo non erano più sicure per l’evacuazione e ha esortato i residenti a uscire dalle strade e rimanere all’interno.
“È ora di accovacciarsi e prepararsi a questa tempesta. Questa è una tempesta potente che dovrebbe essere trattata come se un tornado si stesse avvicinando a casa tua”, ha detto. “Sarà una brutta, brutta giornata o due giorni. Sarà un duro colpo”.
All’inizio di questa settimana, le autorità hanno detto a più di 2,5 milioni di residenti di evacuare le loro case per un terreno più elevato.
Il giorno prima, Ian si è abbattuto su Cuba, lasciando l’intera nazione insulare caraibica senza forze. L’uragano arriverà in Florida mercoledì pomeriggio verso le 14:00. nella contea di Charlotte.
Il National Hurricane Center di Miami ha avvertito che Ian avrebbe scatenato onde alte spinte dal vento, piogge torrenziali che potrebbero causare inondazioni costiere fino a 12 piedi insieme a temporali intensi e possibili tornado.
Mercoledì mattina le bande esterne della tempesta stavano già portando forti venti e piogge su gran parte della costa del Golfo.
La zona costiera della Florida a più alto rischio ospita chilometri di spiagge sabbiose, decine di hotel resort e numerosi parchi di case mobili, uno dei preferiti sia dai pensionati che dai vacanzieri.
Circa 78.000 case e aziende in Florida erano senza elettricità all’inizio di mercoledì e altre decine di migliaia potrebbero oscurarsi prima che la tempesta passi.
Durante la notte e fino a mercoledì mattina, l’uragano Ian ha colpito la catena di isole delle Florida Keys fino alle coste più meridionali della costa.
Martedì, la tempesta ha colpito Cuba, interrompendo la rete elettrica per 11 milioni di persone e devastando l’estremità occidentale dell’isola con venti violenti e inondazioni. La rete – in gran parte dipendente da impianti di generazione a petrolio antiquati dell’era sovietica – era fragile anche prima che la tempesta colpisse.
All’inizio di mercoledì, il fornitore di elettricità statale ha dichiarato di aver iniziato lentamente a ripristinare l’energia elettrica nell’estremità orientale dell’isola.