Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato che il governo farà tutto il possibile per aiutare le aree centrali del paese devastate dai tornado.
Biden ha firmato una Dichiarazione federale di emergenza sui disastri, rilasciando fondi per il Kentucky, lo stato più colpito.
Ha detto che le tempeste sono state tra le più grandi nella storia degli Stati Uniti. Più di 70 persone sono morte in Kentucky nelle tempeste di venerdì sera, tra cui dozzine in una fabbrica di candele, e si prevede che il bilancio delle vittime supererà le 100.
Le squadre di emergenza stanno cercando tra le macerie della fabbrica, nella cittadina di Mayfield, che è stata colpita direttamente.
Più di 40 persone sono state salvate su 110, in una fabbrica, ma il governatore del Kentucky Andy Beshear ha detto che sarebbe un miracolo se qualcun altro fosse trovato vivo.
Le condizioni in cui versano le autorità sono estremamente difficili, con la stazione di polizia di Mayfield distrutta e le attrezzature dei vigili del fuoco danneggiate. Decine di migliaia di persone nello stato sono rimaste anche senza elettricità e acqua.
Almeno 12 persone sono morte a causa dei tornado che hanno provocato il caos in altri stati, di cui sei in un magazzino Amazon in Illinois.
“Il governo federale farà tutto il possibile per aiutare”, ha detto Biden. “Dobbiamo superare tutto questo insieme”.
Il presidente ha affermato che le squadre dell’agenzia di emergenza Fema si recheranno in Kentucky domenica per offrire risorse aggiuntive, compreso l’aiuto con alloggi temporanei per coloro le cui case sono state distrutte o gravemente danneggiate.
I fondi di emergenza erano disponibili anche per gli altri stati colpiti – Missouri, Arkansas, Illinois, Tennessee e Mississippi – se ne avevano bisogno, ha detto.
Il governatore Beshear ha dichiarato lo stato di emergenza in Kentucky. Ha detto che Mayfield e ovunque lungo il percorso di 365 km del tornado – quasi tutti in Kentucky – sono stati devastati.
“È indescrivibile, diverso da qualsiasi cosa io abbia mai visto”, ha detto. “Enormi pali di metallo piegati a metà se non rotti, edifici che non ci sono più, enormi camion che sono stati raccolti e lanciati. E purtroppo troppe case in cui probabilmente si trovavano persone, in condizione di palese disagio”.
Sono stati segnalati decessi in diverse contee, ma la perdita di vite umane nella fabbrica di Mayfield potrebbe superare quella di qualsiasi evento di tornado in un unico luogo nella storia dello stato, ha aggiunto il governatore.
Il sig. Beshear ha affermato che si trattava di una “situazione molto terribile” in fabbrica, con le difficoltà di ricerca attraverso l’edificio crollato aggravate da fusti che perdevano liquido corrosivo.
Altri incidenti in Kentucky hanno incluso un deragliamento del treno durante i venti estremi nella contea di Hopkins.
I funzionari locali hanno anche descritto come due bambini siano stati segnalati scomparsi durante un tornado, ma siano stati poi trovati in una vasca da bagno che era stata tirata fuori dalla forza del vento.
La distruzione provocata dal tornado lascia senza parole. La forte linea di tempeste ha squarciato un quartiere di Bowling Green nel sud del Kentucky.
Decine di case sono gravemente danneggiate o completamente distrutte. Le linee elettriche pendono liberamente sulle strade e interi alberi sono stati sradicati. Giocattoli, libri, vestiti sono sparsi nei prati delle persone.
Il magazzino di Amazon a Edwardsville, nel sud dell’Illinois, è stato danneggiato da un altro tornado, hanno detto i funzionari.
Il capo della polizia dell’Illinois Mike Fillback ha detto che sei persone sono morte, aggiungendo che non si sa ancora quanti lavoratori siano scomparsi.
Il fondatore dell’azienda, Jeff Bezos, si è detto “affranto per la perdita” e ha promesso sostegno alla comunità.
Il portavoce dell’agenzia di gestione delle emergenze dello stato del Tennessee, Dean Flener, ha affermato che tre persone sono state uccise nel nord-ovest dello stato. Non sono stati forniti ulteriori dettagli.
Due persone sono state uccise in Arkansas, una di loro in una casa di cura dopo che è parzialmente crollata. Un decesso è stato confermato nel Missouri.