Di Mirko Fallacia
Il capo digitale dell’UE Margrethe Vestager vuole che le future operazioni del cosiddetto metaverse siano sottoposte a un esame più accurato, affermando che i piani per creare un ambiente di realtà virtuale onnicomprensivo pongono nuove sfide per le autorità di regolamentazione antitrust.
Il metaverso è diventato sinonimo dei grandi piani di Meta (ex Facebook) per creare spazi virtuali condivisi, consentendo agli utenti di interagire, lavorare, giocare e consumare in un ambiente digitale coinvolgente che rispecchia molte delle nostre abitudini del mondo reale.
“Il metaverso presenterà nuovi mercati e una gamma di attività diverse. Ci sarà un mercato in cui qualcuno potrebbe avere una posizione dominante”, ha detto Vestager. “Succedono cose che dobbiamo essere in grado di seguire”.
Ma mentre Meta ha lanciato i piani più ambiziosi per costruire il proprio metaverso, ci sono altre iterazioni del metaverso, come Decentraland e Sandbox.
Nel frattempo, i rivenditori stanno già scommettendo sulle potenzialità economiche di questo spazio.
Nike ha depositato domande di marchio per beni virtuali scaricabili, Walmart ha in programma di costruire negozi al dettaglio online che immagazzinano merce virtuale, immobili virtuali vengono venduti per centinaia di migliaia di dollari e in Cina, le autorità pubbliche di Shanghai intendono offrire servizi pubblici attraverso il metaverso.
Per Vestager dell’UE, ora è il momento di approfondire l’analisi dei mercati che emergeranno attraverso le iterazioni del metaverso e dei potenziali abusi di potere che potrebbero derivarne.
“Dovremmo iniziare a pensarci ora”, ha detto Vestager, aggiungendo che il probabile aumento dell’uso dei cosiddetti token non fungibili, o NFT, all’interno del metaverso potrebbe anche essere un’area da seguire da vicino.
Gli NFT sono risorse digitali che rappresentano la proprietà di un elemento o di un contenuto specifico. Gli NFT giocheranno un ruolo importante nell’offerta di Meta di generare un’economia virtuale in cui tali asset vengono scambiati.
Parlando alla conferenza Facebook Connect 2021 di Meta, il vicepresidente dell’azienda Vishal Shah ha affermato che “il metaverso rimuoverà molti dei vincoli fisici che vediamo oggi sul commercio e renderà possibili attività completamente nuove”, osservando che il progetto esplorerà “nuovi tipi di modelli di proprietà e diritti”, comprese le NFT.
Per Vestager, l’economia dei mondi virtuali e dei giochi è un precursore per esaminare alcune delle questioni relative alla concorrenza leale nel metaverso.
“Nel mondo dei giochi, ci sono già persone che pagano centinaia di migliaia di dollari per “skin” e alcuni oggetti che puoi scambiare”, ha detto. “E ci sono commercianti umani che si frappongono tra il venditore e l’acquirente”.
“Succede tutto online, ma stanno emergendo nuovi mercati che non sono solo nel gioco”.
In termini di un’indagine più approfondita sul modello economico del metaverso, sono ancora i primi giorni, ha detto Vestager, anche se all’orizzonte si profila un esame dei potenziali abusi che potrebbero sorgere.
“Stiamo cercando di capire come porre le domande giuste”, ha detto.
Ma mentre le autorità di regolamentazione antitrust della Commissione stanno riflettendo sul modo migliore per affrontare le future minacce all'”equità” – il leitmotiv di Vestager nel suo stesso marchio di applicazione della concorrenza – altre giurisdizioni stanno gradualmente esaminando più da vicino le azioni di Meta nello spazio del metaverso.
Lo scorso fine settimana, da Washington è emersa la notizia che il visore per realtà virtuale dell’azienda Oculus, utilizzato per accedere alle nascenti edizioni del metaverso dell’azienda, è finito sotto la lente d’ingrandimento della Federal Trade Commission e di un gruppo di stati degli Stati Uniti.
Quel contingente sta valutando se l’app store di Oculus possa discriminare le app di terze parti che competono con quelle di Meta.
Secondo un rapporto di Bloomberg, le forze dell’ordine negli Stati Uniti hanno anche sospetti sulla strategia di vendita di Meta e su come l’azienda sminuisca i concorrenti attraverso prezzi anticoncorrenziali delle sue cuffie.
Lo scorso Natale, il dispositivo è stato salutato come uno dei regali più popolari negli Stati Uniti, con rapporti che hanno scoperto che i download dell’app Oculus sono stati in cima alle classifiche nell’App Store di Apple il 25 dicembre, secondo la copertura della CNBC.
Ciò integra gli sforzi in Germania, dove nel dicembre 2020 l’autorità di regolamentazione tedesca della concorrenza ha deciso di indagare su un cosiddetto accordo di collegamento tra gli account dei social media di Facebook e l’accesso ai servizi di Oculus.
Da allora è entrata in vigore la riforma tedesca della concorrenza e l’autorità di regolamentazione sta valutando se Meta rientri nell’ambito delle nuove regole, dove l’autorità di Bonn potrebbe intervenire più rapidamente in tali pratiche abusive.