La NATO ha dichiarato lunedì che stava mettendo le forze in attesa e rafforzando l’Europa orientale con più navi e caccia, in quella che la Russia ha denunciato come “isteria” occidentale in risposta al suo accumulo di truppe al confine con l’Ucraina.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti a Washington ha affermato che circa 8.500 soldati americani sono stati messi in allerta e sono in attesa dell’ordine di schierarsi nella regione, se la Russia dovesse invadere l’Ucraina.
La tensione è alta dopo che la Russia ha ammassato circa 100.000 soldati alla portata del confine del suo vicino, circondando l’Ucraina con forze provenienti da nord, est e sud.
La Russia nega di pianificare un’invasione e Mosca cita la risposta occidentale come prova che la Russia è l’obiettivo, non l’istigatore, dell’aggressione.
Lunedì il presidente Joe Biden, spingendo per l’unità transatlantica, ha tenuto una videochiamata sicura di 80 minuti con un certo numero di leader europei dalla Situation Room della Casa Bianca per discutere della crisi ucraina.
Biden ha detto ai giornalisti “Ho avuto un incontro molto, molto, molto buono” con gli europei, che includeva i leader di Germania, Francia, Italia, Gran Bretagna e Polonia. Ha detto che c’era “unanimità totale”.
Una dichiarazione della Casa Bianca ha affermato che i leader “hanno discusso i loro sforzi congiunti per scoraggiare un’ulteriore aggressione russa contro l’Ucraina, compresi i preparativi per imporre enormi conseguenze e gravi costi economici alla Russia per tali azioni, nonché per rafforzare la sicurezza sul fianco orientale della NATO”.
Accogliendo con favore una serie di schieramenti annunciati dai membri dell’alleanza nei giorni scorsi, il segretario generale Jens Stoltenberg in precedenza aveva affermato che la NATO avrebbe adottato “tutte le misure necessarie”.
“Risponderemo sempre a qualsiasi deterioramento del nostro ambiente di sicurezza, anche rafforzando la nostra difesa collettiva”, ha affermato Stoltenberg in una nota.
Ha detto in una conferenza stampa che la maggiore presenza sul fianco orientale della NATO potrebbe includere anche il dispiegamento di gruppi tattici nel sud-est dell’alleanza.
Finora, la NATO ha circa 4.000 soldati in battaglioni multinazionali in Estonia, Lituania, Lettonia e Polonia, supportati da carri armati, difese aeree e unità di intelligence e sorveglianza.
Funzionari statunitensi hanno affermato che il Pentagono stava ultimando gli sforzi per identificare unità specifiche da schierare sul fianco orientale della NATO.
Uno dei funzionari ha affermato che potrebbero essere schierati fino a 5.000, mentre un diplomatico della NATO ha affermato che Washington stava valutando la possibilità di trasferire gradualmente alcune truppe di stanza nell’Europa occidentale nell’Europa orientale nelle prossime settimane.
Danimarca, Spagna, Francia e Paesi Bassi stavano tutti pianificando o valutando l’invio di truppe, aerei o navi nell’Europa orientale, ha affermato la NATO. L’Ucraina condivide i confini con quattro paesi della NATO: Polonia, Slovacchia, Ungheria e Romania.
Un funzionario polacco ha detto che Varsavia avrebbe tracciato la linea dell’invio di truppe in Ucraina.
Con l’aumento delle tensioni, la Gran Bretagna ha affermato che stava ritirando parte del personale e dei dipendenti dalla sua ambasciata in Ucraina, il giorno dopo che gli Stati Uniti avevano dichiarato che stavano ordinando ai familiari dei diplomatici di andarsene. I diplomatici statunitensi possono partire volontariamente.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha accusato l’Occidente di “isteria” e di aver diffuso informazioni “intrise di bugie”.
La Russia ha utilizzato la sua formazione di truppe per coinvolgere l’Occidente nelle discussioni dopo aver presentato richieste per ridisegnare la mappa della sicurezza dell’Europa. Vuole che la NATO non ammetta mai l’Ucraina e ritiri truppe e armi dai paesi ex comunisti dell’Europa orientale che si sono uniti ad essa dopo la Guerra Fredda.
Washington afferma che queste richieste non sono di partenza, ma è pronta a discutere altre idee sul controllo degli armamenti, sul dispiegamento di missili e sulle misure di rafforzamento della fiducia.
La Russia è in attesa di una risposta scritta degli Stati Uniti questa settimana dopo che i colloqui di venerdì scorso – il quarto round di questo mese – non hanno prodotto progressi.
Il primo ministro britannico Boris Johnson ha detto alle emittenti che l’intelligence era “piuttosto incerta” su una possibile invasione russa ma “il buon senso può ancora prevalere”.
Ha ripetuto gli avvertimenti occidentali secondo cui invadere l’Ucraina sarebbe “un affare doloroso, violento e sanguinoso” per la Russia.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea, diffidenti nei confronti delle intenzioni della Russia da quando si è impadronita della Crimea e hanno appoggiato i separatisti che combattono le forze governative nell’Ucraina orientale nel 2014, hanno detto alla Russia che se attaccherà di nuovo, la Russia dovrà affrontare sanzioni paralizzanti.
I ministri degli Esteri dell’UE riuniti a Bruxelles hanno avvertito la Russia che dovrà affrontare conseguenze “massicce”, ma sono divisi su quanto essere duri con Mosca e non hanno detto quali potrebbero essere le conseguenze.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha detto al presidente dell’UE Charles Michel, in chiamata con Biden, che era importante per Kiev che l’UE mostrasse unità.
“L’Ucraina non si farà prendere dalle provocazioni e, insieme ai suoi partner, rimarrà calma e contenuta”, ha affermato il suo ufficio.
La Commissione europea, l’organo esecutivo dell’UE, ha proposto un pacchetto di aiuti finanziari da 1,2 miliardi di euro per aiutare l’Ucraina a mitigare gli effetti del conflitto.
Una fonte della delegazione russa ha affermato che i consiglieri politici di Russia, Ucraina, Francia e Germania si incontreranno mercoledì a Parigi per colloqui sulla risoluzione del conflitto nell’Ucraina orientale, in cui dal 2014 sono state uccise circa 15.000 persone.