Russia e Kazakistan hanno ordinato a più di 100.000 persone di evacuare dopo che la neve, sciogliendosi rapidamente, ha gonfiato fiumi potenti oltre il punto di rottura, causando la peggiore inondazione avvenuta nella zona da almeno 70 anni.
La “valanga” d’acqua ha travolto decine di insediamenti nei Monti Urali, in Siberia e nelle aree del Kazakistan vicino a fiumi come l’Ural e il Tobol, che secondo i funzionari locali erano aumentati di metri (iarde) in poche ore fino ai livelli più alti mai visti.
Martedì tardi, il livello del fiume Ural a Orenburg, una città di circa 550.000 abitanti, ha raggiunto i 9,31 metri, superando il livello critico di 9,30 metri, ha detto il governatore regionale.
Venerdì scorso, a monte dell’Ural, le acque alluvionali hanno rotto una diga nella città di Orsk.
Funzionari regionali hanno affermato che il livello dell’acqua a Orsk si è abbassato di 21 centimetri mentre ora si attesta a 9,07 metri, ancora ben al di sopra del livello di pericolo ufficiale di circa 7 metri.
Il Ministero russo per le Emergenze ha affermato che il livello dell’acqua è diminuito in diverse aree, ma ha descritto la situazione come “ancora difficile”.
L’Ural è il terzo fiume più lungo d’Europa e scorre attraverso la Russia e il Kazakistan fino a sfociare nel Caspio.
Le sirene a Kurgan, città sul fiume Tobol, affluente dell’Irtysh, hanno avvisato la popolazione di evacuare immediatamente.
I funzionari regionali hanno affermato che le acque alluvionali continueranno a salire per tre giorni e prevedono una “situazione difficile” fino alla fine di aprile.
Lo stato di emergenza è stato dichiarato anche a Tyumen, un’importante regione produttrice di petrolio della Siberia occidentale, il più grande bacino di idrocarburi del mondo.
Le agenzie di stampa russe hanno riferito che il ministro delle Emergenze Alexander Kurenkov è arrivato in città come parte di un tour regionale per valutare il pericolo di inondazioni.
“I giorni difficili sono ancora davanti alle regioni di Kurgan e Tyumen”, ha detto ai giornalisti il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. “Sta arrivando molta acqua”.
Il presidente Vladimir Putin ha parlato con il presidente Kassym-Jomart Tokayev del Kazakistan, dove oltre 86.000 persone sono state evacuate a causa delle inondazioni.
Tokayev ha detto che l’alluvione è stata probabilmente la peggiore degli ultimi 80 anni.
Le aree più gravemente colpite sono le regioni di Atyrau, Aktobe, Akmola, Kostanai, Kazakistan orientale, Kazakistan settentrionale e Pavlodar, la maggior parte delle quali confina con la Russia e è attraversata da fiumi originari della Russia come l’Ural e il Tobol.
In Russia, la rabbia è esplosa a Orsk quando almeno 100 russi hanno implorato il capo del Cremlino di aiutarli e hanno gridato “vergognatevi” ai funzionari locali che, secondo loro, avevano fatto troppo poco.
Il Cremlino ha detto che Putin si sta aggiornando sulla situazione ma non ha piani immediati per visitare la zona alluvionata poiché i funzionari locali e quelli di emergenza stanno facendo del loro meglio per affrontare il diluvio.
A Kurgan, una regione con 800.000 residenti, le riprese dei droni hanno mostrato le tradizionali case russe in legno e le cupole dorate delle chiese ortodosse incagliate lungo una distesa d’acqua.
Funzionari russi hanno detto che alcune persone hanno ignorato le richieste di evacuazione.
Il governatore di Kurgan Vadim Shumkov ha esortato i residenti a prendere sul serio gli avvertimenti.
“Vi capiamo molto bene: è difficile lasciare i propri averi e trasferirsi da qualche parte su richiesta delle autorità locali”, ha detto Shumkov. “È meglio ridere insieme degli idrologi più tardi e lodare Dio per il miracolo della nostra salvezza comune. Ma facciamolo da vivi”.
A Kurgan, i livelli dell’acqua nel Tobol stanno aumentando e la Russia ha affermato che 19.000 persone sono a rischio nella regione.
Si prevedeva un aumento delle acque anche nel fiume Ishim in Siberia, anch’esso un affluente dell’Irtysh, che insieme al suo genitore, l’Ob, forma il settimo sistema fluviale più lungo del mondo.
Non è stato immediatamente chiaro il motivo per cui le inondazioni di quest’anno sono state così gravi, dato che lo scioglimento delle nevi è un evento annuale in Russia.
Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico ha reso le inondazioni più frequenti in tutto il mondo. Vero o non vero si tratta comunque di un disastro che l’uomo non può ignorare.