Facebook impedisce agli utenti australiani di visualizzare o condividere notizie
Facebook ha bloccato gli utenti australiani dalla condivisione o dalla visualizzazione di contenuti di notizie sulla piattaforma, causando molto allarme sull’accesso pubblico alle informazioni chiave.
Arriva in risposta a una proposta di legge che farebbe pagare ai giganti della tecnologia i contenuti delle notizie sulle loro piattaforme.
Giovedì gli australiani si sono svegliati per scoprire che le pagine Facebook di tutti i siti di notizie locali e globali non erano disponibili.
Sono state bloccate anche diverse pagine di salute e emergenza del governo, cosa che Facebook ha successivamente affermato essere un errore.
Anche quelli al di fuori del paese non sono in grado di leggere o accedere a nessuna pubblicazione di notizie australiana sulla piattaforma.
Il governo australiano ha fortemente criticato la mossa, affermando che ha dimostrato “l’immenso potere di mercato di questi giganti sociali digitali”.
Il tesoriere Josh Frydenberg ha detto che il divieto di informazione sulle notizie ha avuto un “enorme impatto sulla comunità”. Circa 17 milioni di australiani visitano il sito dei social media ogni mese.
Ha detto che il governo si è impegnato a far passare la legge e “ci piacerebbe vedere [Facebook] in Australia.
“Ma penso che le loro azioni oggi siano state inutili e sbagliate”, ha aggiunto. Google e Facebook hanno combattuto la legge perché dicono che non riflette il funzionamento di Internet e “penalizza” ingiustamente le loro piattaforme.
Tuttavia, a differenza di Facebook, Google ha firmato negli ultimi giorni accordi di pagamento con tre principali media australiani.
L’azione di Facebook è arrivata poche ore dopo che Google ha accettato di pagare la News Corp di Rupert Murdoch per i contenuti dei siti di notizie nel suo impero mediatico.
Perché Facebook ha fatto ciò?
Le autorità australiane avevano redatto le leggi per “livellare il campo di gioco” tra i giganti della tecnologia e gli editori in difficoltà sui profitti. Di ogni 100 $ australiani spesi in pubblicità digitale nei media australiani in questi giorni, 81 $ va a Google e Facebook.
Ma Facebook ha detto che la legge lo ha lasciato “di fronte a una scelta netta: tentare di rispettare una legge che ignora la realtà di questa relazione, o smettere di consentire contenuti di notizie sui nostri servizi in Australia”. “Con il cuore pesante, stiamo scegliendo quest’ultimo”, ha detto in un post sul blog.
La legge ha cercato di “penalizzare Facebook per i contenuti che non ha preso o richiesto”, ha detto l’amministratore delegato locale della società William Easton.
Facebook ha affermato di aver aiutato gli editori australiani a guadagnare circa 407 milioni di dollari australiani l’anno scorso attraverso i referral, ma di per sé “il guadagno della piattaforma dalle notizie è minimo”.
In base al divieto, agli editori australiani è inoltre vietato condividere o pubblicare collegamenti sulle loro pagine Facebook. L’emittente nazionale, la ABC e giornali come The Sydney Morning Herald e The Australian hanno milioni di follower.
Cosa è successo ai siti governativi?
Il cambiamento di Facebook ha anche negato agli australiani l’accesso a molte agenzie governative chiave, tra cui polizia e servizi di emergenza, dipartimenti sanitari e Bureau of Meteorology.
Sono state interessate anche altre pagine di enti di beneficenza, politici, gruppi sportivi e altre organizzazioni non giornalistiche.
Facebook successivamente ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che queste pagine sono state “inavvertitamente influenzate” e che sarebbero state ripristinate, anche se non ha dato una scadenza.
Un portavoce ha detto che la società ha “adottato un’ampia definizione” del termine “contenuto delle notizie” nella legge.
Come hanno risposto gli australiani?
Il divieto ha scatenato un contraccolpo immediato, con molti australiani arrabbiati per la loro improvvisa perdita di accesso a fonti affidabili e autorevoli.
Diversi hanno sottolineato che Facebook è stato un modo cruciale con cui le persone hanno ricevuto aggiornamenti di emergenza sulle situazioni di pandemia e disastro nazionale. Altri hanno espresso preoccupazione per la disinformazione che ora circola liberamente sul sito.
Sembra ovviamente molto restrittivo quello che Facebook permetterà alle persone di fare in futuro, non solo in Australia ma in tutto il mondo.
La decisione dell’azienda è da condannare, non si può credere che l’azienda abbia preso una decisione così drastica “nel mezzo di una pandemia”, non è plausibile che, un’azienda multinazionale potente come Facebook, faccia leva sull’emergenza per ripristinare le leggi che lo hanno fatto diventare il colosso che è. Molti australiani, a malincuore, stanno cancellando definitivamente l’account Facebook. Si spera che molti stati si uniscano alla protesta australiana.
Il direttore australiano di Human Rights Watch ha detto che Facebook censura il flusso di informazioni nel paese, definendolo una “pericolosa svolta degli eventi”.
“Interrompere l’accesso a informazioni vitali a un intero paese nel cuore della notte è inconcepibile”, ha affermato Elaine Pearson.
Come sta rispondendo il governo?
Il governo conservatore australiano rispetta la legge, approvata mercoledì dalla camera bassa del parlamento. Ha un ampio sostegno trasversale ai partiti e sarà nuovamente discusso in parlamento giovedì.
“Legifereremo su questo codice. Vogliamo che i giganti digitali paghino le aziende dei media tradizionali per la generazione di contenuti giornalistici originali”, ha detto il tesoriere Josh Frydenberg che ha aggiunto che “gli occhi del mondo stanno guardando quello che sta succedendo qui”.
Ha detto di aver avuto anche una discussione con l’amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg che era stata “costruttiva”.
Ma ha sottolineato che Facebook, come Google, stava negoziando accordi salariali con organizzazioni locali. Questa azione di divieto era “arrivata all’undicesima ora” e ha danneggiato la reputazione del sito.
“Quello che stanno effettivamente dicendo agli australiani è:” Non troverai contenuti sulla nostra piattaforma che provengono da un’organizzazione che impiega giornalisti professionisti, che ha politiche editoriali, che ha processi di verifica dei fatti”.
L’Australia non è un grande mercato per Facebook. E Facebook afferma che le notizie non sono un grande motore di entrate per l’azienda. Allora perché ci tiene così tanto a questa legge?
Questo riguarda molto di più il principio. Altri paesi hanno osservato cosa sta succedendo in Australia. Si ipotizza che il Canada, persino l’UE, potrebbe seguire l’esempio dell’Australia, dando vita ad un effetto domino che Facebook vuole evitare.
Facebook già paga per alcune notizie. Ad esempio, ha stipulato accordi commerciali con società di media nel Regno Unito.
Ciò che Facebook vuole fare, tuttavia, è evitare che i governi intervengano, dicendogli che devono pagare per le notizie e persino fissando il prezzo.
Facebook, quindi, ha deciso di dimostrare che ci sono conseguenze per i governi se vogliono intraprendere un’azione muscolare contro la Big Tech.
Ma questo potrebbe ritorcersi contro in modo spettacolare. Il fatto che Facebook possa essenzialmente spegnere le notizie australiane sulla sua piattaforma è già stato criticato come antidemocratico – persino autoritario – in alcuni ambienti.