Quindici economie dell’Asia hanno formato oggi il più grande blocco di libero scambio del mondo, un accordo sostenuto dalla Cina che esclude gli Stati Uniti, che avevano lasciato un gruppo rivale dell’Asia-Pacifico sotto il presidente Donald Trump.
La firma del Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) in un vertice regionale ad Hanoi, è un ulteriore colpo al gruppo spinto dall’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, che il suo successore Trump ha abbandonato nel 2017.
Tra le domande sull’impegno di Washington in Asia, RCEP potrebbe consolidare più saldamente la posizione della Cina come partner economico con il Sud-est asiatico, il Giappone e la Corea, mettendo la seconda economia del mondo in una posizione migliore per plasmare le regole commerciali della regione.
Gli Stati Uniti sono assenti sia dal RCEP che dal successore del Trans-Pacific Partnership (TPP) guidato da Obama, lasciando la più grande economia del mondo su due gruppi commerciali che abbracciano la regione in più rapida crescita sulla terra.
Al contrario, RCEP potrebbe aiutare Pechino a ridurre la sua dipendenza dai mercati e dalla tecnologia d’oltremare, un cambiamento accelerato da una profonda spaccatura con Washington, ha affermato Iris Pang, capo economista di ING per la Grande Cina.
RCEP raggruppa i 10 membri dell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN), Cina, Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda. Nei prossimi anni mira ad abbassare progressivamente le tariffe in molte aree.
L’accordo è stato firmato a margine di un vertice online dell’ASEAN tenutosi mentre i leader asiatici affrontano le tensioni nel Mar Cinese Meridionale e affrontano i piani per una ripresa economica post-pandemia in una regione in cui la rivalità USA-Cina è in aumento.
In una cerimonia insolita, tenutasi virtualmente a causa della pandemia di coronavirus, i leader dei paesi RCEP si sono alternati in piedi dietro i loro ministri del commercio che, uno ad uno, hanno firmato le copie dell’accordo, che hanno poi mostrato trionfante alle telecamere.
“RCEP sarà presto ratificato dai paesi firmatari e avrà effetto, contribuendo alla ripresa economica post-COVID pandemica”, ha detto Nguyen Xuan Phuc, primo ministro del Vietnam, che ha ospitato la cerimonia come presidente dell’ASEAN.
RCEP rappresenterà il 30% dell’economia globale, il 30% della popolazione mondiale e raggiungerà 2,2 miliardi di consumatori, ha affermato il Vietnam.
“SVOLTA STORICA”
Il ministero delle finanze cinese ha affermato che le promesse del nuovo blocco includono l’eliminazione di alcune tariffe all’interno del gruppo, comprese alcune immediatamente e altre nell’arco di 10 anni. Non c’erano dettagli su quali prodotti e quali paesi avrebbero visto una riduzione immediata delle tariffe.
“Per la prima volta, Cina e Giappone hanno raggiunto un accordo bilaterale di riduzione delle tariffe, ottenendo una svolta storica”, ha affermato il ministero in una nota.
L’accordo segna la prima volta che le potenze rivali dell’Asia orientale Cina, Giappone e Corea del Sud sono entrate a far parte di unico patto di libero scambio.
Nonostante sia al di fuori del RCEP e sia stato nell’amministrazione che ha spinto il TPP, è improbabile che il presidente eletto Joe Biden – vice presidente di Obama – si unisca presto al TPP, hanno detto gli analisti, poiché il suo governo dovrà dare la priorità alla gestione dell’epidemia di COVID-19.
RCEP “contribuirà a ridurre o rimuovere le tariffe sui prodotti industriali e agricoli e stabilirà regole per la trasmissione dei dati”, ha affermato Luong Hoang Thai, capo del dipartimento di politica commerciale multilaterale presso il ministero dell’Industria e del commercio del Vietnam.
Il patto entrerà in vigore una volta che un numero sufficiente di paesi partecipanti ratificherà l’accordo a livello nazionale entro i prossimi due anni, ha detto la scorsa settimana il ministro del Commercio indonesiano.
Per la Cina, il nuovo gruppo che comprende molti alleati degli Stati Uniti, è un guadagno inaspettato in gran parte derivante dal ritiro di Trump dal TPP, ha affermato Pang di ING.
L’India si è ritirata dai colloqui del RCEP nel novembre dello scorso anno, ma i leader dell’ASEAN hanno affermato che la porta è rimasta aperta per l’adesione.
Questo accordo passerà alla storia e cambierà ulteriormente gli equilibri geopolitici ed economici; e la Cina, che si vuole affermare come prossimo leader mondiale, sta già iniziando la sua opera di annessione di Taiwan e Hong Kong con metodi poco ortodossi, come risponderanno gli Usa? Lasceranno davvero decidere le sorti del nuovo ordine mondiale alla Cina?!