Le truppe americane sono arrivate a Kabul per aiutare a evacuare il personale dell’ambasciata e altri civili nella capitale afghana, il giorno dopo che gli insorti talebani hanno conquistato la seconda e la terza città più grande del paese.
Il Pentagono ha detto che due battaglioni di marines e un battaglione di fanteria arriveranno a Kabul entro domenica sera, coinvolgendo circa 3.000 soldati.
Una squadra da combattimento della brigata di fanteria si sposterà anche da Fort Bragg, nella Carolina del Nord, in Kuwait per agire come forza di reazione rapida per la sicurezza a Kabul, se necessario, ha affermato il Pentagono.
Anche la Gran Bretagna e molte altre nazioni occidentali stanno inviando truppe mentre la resistenza delle forze governative afghane si sgretola e crescono i timori che un assalto a Kabul possa essere a pochi giorni di distanza.
Un funzionario del governo afghano ha confermato venerdì che Kandahar, il centro economico del sud, era sotto il controllo dei talebani mentre le forze internazionali guidate dagli Stati Uniti completavano il loro ritiro dopo 20 anni di guerra.
Anche Herat a ovest, vicino al confine con l’Iran, è caduta in mano al gruppo islamista.
La perdita di Kandahar è un duro colpo per il governo. È il cuore dei talebani – combattenti di etnia pashtun emersi nel 1994 nel caos della guerra civile – ed è vicino alla città di Spin Boldak, uno dei due principali punti di ingresso in Pakistan e una delle principali fonti di entrate fiscali.
Un funzionario della difesa degli Stati Uniti ha detto che c’era la preoccupazione che i talebani – estromessi dal potere nel 2001 dopo gli attacchi dell’11 settembre agli Stati Uniti – potessero fare una mossa su Kabul in pochi giorni.
“Kabul non è in questo momento in un ambiente di minaccia imminente, ma chiaramente … se guardi solo a ciò che i talebani hanno fatto, puoi vedere che stanno cercando di isolare Kabul”, ha detto il portavoce del Pentagono John Kirby.
Alcune ambasciate hanno iniziato a bruciare materiale sensibile prima dell’evacuazione, hanno detto i diplomatici.
L’ambasciata degli Stati Uniti nella capitale afghana ha informato il personale che erano disponibili cassonetti per bruciare e un inceneritore per distruggere materiale tra cui documenti e dispositivi elettronici per “ridurre la quantità di materiale sensibile sulla proprietà”.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha avvertito che “l’Afghanistan sta andando fuori controllo” e ha esortato tutte le parti a fare di più per proteggere i civili.
“Questo è il momento di fermare l’offensiva. Questo è il momento di iniziare un serio negoziato. Questo è il momento per evitare una guerra civile prolungata o l’isolamento dell’Afghanistan”, ha detto Guterres ai giornalisti a New York.
Molte persone nella capitale stavano facendo scorta di riso e altro cibo, nonché di pronto soccorso, hanno detto i residenti. Le domande di visto presso le ambasciate erano in esecuzione a decine di migliaia, hanno detto i funzionari.
Il primo vicepresidente afghano Amrullah Saleh ha dichiarato dopo una riunione sulla sicurezza presieduta dal presidente Ashraf Ghani di essere orgoglioso delle forze armate e che il governo farà tutto il possibile per rafforzare la resistenza ai talebani.
L’esplosione dei combattimenti ha sollevato i timori di una crisi dei rifugiati e di un rallentamento delle conquiste nei diritti umani. Circa 400.000 civili sono stati costretti a lasciare le loro case quest’anno, 250.000 solo nel mese di maggio.
Delle principali città dell’Afghanistan, il governo detiene ancora Mazar-i-Sharif a nord e Jalalabad, vicino al confine pakistano a est, oltre a Kabul.
La rapidità dei guadagni dei talebani ha portato a recriminazioni sul ritiro degli Stati Uniti, negoziato lo scorso anno sotto l’amministrazione del predecessore repubblicano del presidente Joe Biden, Donald Trump.
Biden ha dichiarato questa settimana di non essersi pentito della sua decisione di proseguire con il ritiro. Ha notato che Washington ha speso più di 1 trilione di dollari e ha perso migliaia di soldati in due decenni, inoltre, ha invitato l’esercito e i leader afghani a farsi avanti.
I sondaggi di opinione hanno mostrato che la maggior parte degli americani appoggia la decisione di Biden, ma i repubblicani hanno criticato la gestione del ritiro degli Stati Uniti da parte del presidente democratico.
Il leader repubblicano al Senato Mitch McConnell ha definito la situazione in Afghanistan “una debacle”, ma ha affermato che non era troppo tardi per impedire ai talebani di invadere la capitale fornendo aria e altro supporto alle forze afgane.