Donald Trump aveva motivo di contare sulla lealtà della grande fetta di americani che hanno guidato la sua improbabile vittoria elettorale nel 2016. Ma nel 2020, aveva bisogno di una fascia più ampia di elettori per credere nella sua promessa di “Make America Great Again”.
Di fronte a tre crisi – l’aumento delle infezioni e delle morti da coronavirus, il conseguente collasso economico e le proteste contro le uccisioni della polizia dei neri americani – Trump come presidente degli Stati Uniti ha avuto l’opportunità di unire le persone attraverso le convinzioni politiche nell’ultimo anno del suo tumultuoso primo mandato.
Invece, in quasi ogni momento cruciale, lo sfacciato uomo d’affari ed ex star della televisione è rimasto fedele al suo marchio divisivo. Disdegnando i consigli di scienziati e consulenti, si è attenuto a un copione abbracciato dai suoi sostenitori più accaniti e ha deriso coloro che osavano non essere d’accordo.
Il suo approccio alla fine ha lasciato la maggioranza degli elettori americani convinti che non fosse l’uomo giusto per guidare il paese.
“Se avesse adottato una strategia coerente e rassicurante per affrontare il coronavirus, avrebbe assolutamente potuto recuperare i piccoli margini che lo hanno fatto perdere”, ha detto lo stratega repubblicano Ryan Williams, che ha consigliato la campagna presidenziale del 2012 di Mitt Romney.
“Invece di affrontare la pandemia ascoltando i consigli dei suoi migliori consiglieri, ha fatto di testa sua, ed è ciò che Donald Trump ha fatto per tutta la sua vita”, ha detto Williams.
Anche dopo che sabato le reti principali avevano dichiarato vincitore il democratico Joe Biden, Trump si è rifiutato di concedere.
Tra i repubblicani c’era la sensazione che Trump avesse fatto meglio del previsto. I sondaggi d’opinione pre-elettorali avevano segnalato un’ondata di marea democratica. Ma Trump lo ha tenuto stretto, ha aiutato i repubblicani a votare e ha attirato più di 70 milioni di voti, sette milioni in più rispetto al 2016.
ALTI E BASSI
Trump ha iniziato l’anno in bilico e sembrava pronto a costeggiare la rielezione. L’economia era in forte espansione. Il suo processo di impeachment era alle sue spalle dopo che il Senato a guida repubblicana lo aveva assolto per due accuse mosse dai Democratici.
Il Partito Democratico, nel frattempo, era frammentato nella sua ricerca di un candidato alla presidenza. Su l’Air Force One a febbraio, Trump ha ridacchiato e ha criticato le prestazioni di ogni potenziale rivale mentre li guardava discutere alla TV nella sua cabina anteriore.
Ma ad aprile, il COVID-19 si era diffuso in tutto il paese. Vedendo che i briefing quotidiani della sua task force sul coronavirus stavano ottenendo buoni ascolti televisivi, Trump è intervenuto e li ha rilevati, riluttante a cedere le luci della ribalta. Il briefing si è concluso bruscamente dopo una protesta per il suo suggerimento folle di iniettarsi un disinfettante per contrastare il virus, un commento che in seguito ha detto essere uno scherzo.
Preoccupato che il blocco del virus a lungo termine danneggiasse l’economia degli Stati Uniti, punto forte delle sue politiche, si è sempre detto contrario alla chiusura spingendo fortemente per una riapertura. Ha rifiutato le suppliche degli esperti sanitari per un programma nazionale di test e il mandato di mascherare per facilitare la strada a una parvenza di vita normale.
La sua retorica sprezzante ha avuto un impatto negativo. Sebbene gli elettori vedessero Trump come un forte amministratore dell’economia, sono rimasti sempre più costernati dalla sua gestione della pandemia.
Poi è arrivata l’uccisione di George Floyd, un uomo di colore, da parte della polizia di Minneapolis. In una massiccia manifestazione di rabbia e disperazione, manifestanti per lo più pacifici sono scesi in piazza in tutto il paese chiedendo giustizia razziale.
I sondaggi d’opinione hanno mostrato che gli americani sostengono ampiamente i manifestanti, ma Trump non è riuscito a esprimere solidarietà o interesse per la causa. Ha usato la forza per allontanare i manifestanti da un parco di fronte alla Casa Bianca, pensando che un messaggio di legge e ordine e le immagini di lui con in mano una Bibbia avrebbero risuonato. Invece hanno soffiato sul fuoco per un’estate di malcontento.
Lo stratega repubblicano Ron Bonjean ha detto che Trump ha perso un’opportunità per andare oltre la sua base di appoggio con una gestione più empatica delle proteste.
“Da un lato, giocare alla tua base ti assicurerà di arrivare a quasi il 50% in termini di supporto complessivo, ma devi attirare più persone per vincere”, ha detto Bonjean. “Se avesse escogitato dei modi per andare oltre la sua base, sarebbe stato estremamente utile per lui e avrebbe potuto metterlo oltre il limite”.
SPETTACOLO D’AUTUNNO E UNA SORPRESA DI OTTOBRE
Entro l’autunno, Trump era in coda a Biden nei sondaggi di opinione nazionali. Il presidente ha sollevato sempre più dubbi, senza prove a sostegno, sull’integrità delle imminenti elezioni di novembre.
Poi, all’inizio di ottobre, lo stesso Trump ha contratto il virus. Ha trascorso tre notti in un ospedale militare sotto alcune delle migliori cure che il paese potesse fornire ed è stato curato con medicinali non immediatamente disponibili per tutti gli altri.
Piuttosto che emergere con una prospettiva più sfumata del virus che ha ucciso più di 236.000 persone negli Stati Uniti fino ad oggi, Trump è tornato alle sue grandi manifestazioni elettorali insistendo sul fatto che i media e i Democratici stavano esagerando la sua minaccia di minare le sue possibilità di rielezione su 3 novembre.
“È COVID, COVID, COVID, non puoi guardare nient’altro”, ha detto Trump. “Il 4 novembre non ne sentirete parlare così tanto”.
Nonostante l’aumento delle infezioni, Trump ha affermato che la sua amministrazione sta “facendo un ottimo lavoro” contro la pandemia e che gli Stati Uniti sono “assolutamente dietro l’angolo”.
Trump ha detto che l’economia degli Stati Uniti sotto la sua guida il prossimo anno sarebbe “l’anno migliore, economicamente, che abbiamo mai avuto” mentre Biden avrebbe inaugurato un’era di depressione e disperazione.
Lo stratega repubblicano Charlie Black, che ha consigliato la campagna presidenziale di John McCain nel 2008, ha detto che Trump ha lasciato che le sue preoccupazioni per l’economia superassero ogni altra cosa e non è riuscito a far fronte alle enormi sfide che il paese dovrà affrontare nel 2020.
Errori su errori hanno spinto il tycoon in uno oblio senza luce, e il suo tentativo in extremis di ricorrere alla Corte Suprema lo fa apparire debole e disperato, comportamento solito del bambino viziato e arrogante che non sa perdere e non sa riconoscere i suoi errori.