Di Eugenio Magnoli
21 febbraio 1965: a New York, Malcolm X, nazionalista afroamericano e leader religioso, viene assassinato da musulmani neri rivali mentre si rivolge alla sua Organizzazione per l’unità afroamericana all’Audubon Ballroom di Washington Heights.
Nato Malcolm Little a Omaha, Nebraska, nel 1925, Malcolm era figlio di James Earl Little, un predicatore battista che sosteneva gli ideali nazionalisti neri di Marcus Garvey. Le minacce del Ku Klux Klan hanno costretto la famiglia a trasferirsi a Lansing, nel Michigan, dove suo padre ha continuato a predicare i suoi controversi sermoni nonostante le continue minacce.
Nel 1931, il padre di Malcolm fu assassinato dal suprematista bianco Black Legion e le autorità del Michigan si rifiutarono di perseguire i responsabili. Nel 1937 Malcolm fu portato via dalla sua famiglia da assistenti sociali. Quando raggiunse l’età della scuola superiore, aveva abbandonato la scuola e si era trasferito a Boston, dove divenne sempre più coinvolto in attività criminali.
Nel 1946, all’età di 21 anni, Malcolm fu mandato in prigione con una condanna per furto con scasso. Fu lì che incontrò gli insegnamenti di Elijah Muhammad, il leader della Nation of Islam, i cui membri sono popolarmente noti come musulmani neri.
La Nation of Islam ha sostenuto il nazionalismo nero e il separatismo razziale e ha condannato gli americani di discendenza europea come “diavoli” immorali. Gli insegnamenti di Muhammad hanno avuto un forte effetto su Malcolm, che ha intrapreso un intenso programma di autoeducazione e ha preso il cognome “X” per simboleggiare la sua identità africana rubata.
Dopo sei anni, Malcolm è stato rilasciato dalla prigione ed è diventato un fedele ed efficace ministro della Nation of Islam ad Harlem, New York. In contrasto con i leader dei diritti civili come Martin Luther King, Jr., Malcolm X sosteneva l’autodifesa e la liberazione degli afroamericani “con ogni mezzo necessario”. Un oratore ardente, Malcolm era ammirato dalla comunità afroamericana a New York e in tutto il paese.
All’inizio degli anni ’60, iniziò a sviluppare una filosofia più esplicita di quella di Elijah Muhammad, che riteneva non sostenesse sufficientemente il movimento per i diritti civili. Alla fine del 1963, il suggerimento di Malcolm che l’assassinio del presidente John F.Kennedy fosse una questione di “polli che tornavano a casa al nido” fornì a Elijah Muhammad, che credeva che Malcolm fosse diventato troppo potente, una conveniente opportunità per sospenderlo dalla Nation of Islam .
Pochi mesi dopo, Malcolm lasciò formalmente l’organizzazione e fece un pellegrinaggio musulmano alla Mecca, dove fu profondamente colpito dalla mancanza di discordia razziale tra i musulmani ortodossi. Tornò in America come El-Hajj Malik El-Shabazz e nel giugno 1964 fondò l’Organizzazione per l’unità afroamericana, che sosteneva l’identità nera e riteneva che il razzismo, non la razza bianca, fosse il più grande nemico degli afroamericani.
Il nuovo movimento di Malcolm guadagnò costantemente seguaci e la sua filosofia più moderata divenne sempre più influente nel movimento per i diritti civili, in particolare tra i leader del Comitato di coordinamento studentesco per la non violenza.