Un team di esperti nominati dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha completato la sua missione di 28 giorni nella città cinese di Wuhan questa settimana alla ricerca di indizi sulle origini di COVID-19.
QUALI SONO I PRINCIPALI SCENARI?
Peter Ben Embarek, il principale esperto di malattie degli animali dell’OMS, ha affermato che il team ha condotto indagini scientifiche su quattro scenari principali su come SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, si è diffuso negli esseri umani.
Nella prima, una sola persona è stata esposta a SARS-CoV-2 attraverso il contatto diretto con la specie ospite, il pipistrello ferro di cavallo. Il virus avrebbe potuto circolare negli esseri umani per un po ‘prima di fare la sua svolta nella densamente popolata Wuhan.
Il secondo scenario, considerato il più probabile, prevede la trasmissione all’uomo tramite una specie intermedia ancora sconosciuta. Liang Wannian, esperto della Commissione sanitaria nazionale cinese, ha affermato che i pangolini sono potenziali candidati, ma anche altri animali, tra cui visoni e persino gatti, potrebbero essere serbatoi.
Una terza possibilità è che COVID-19 abbia avuto origine nel primo o nel secondo scenario e sia stato poi trasmesso tramite prodotti della catena del freddo. Gli esperti cinesi hanno attribuito successivamente i cluster COVID-19 a cibi congelati importati e hanno sollevato la possibilità che potesse anche aver causato l’epidemia di Wuhan.
Lo scenario finale è che SARS-CoV-2 è trapelato dall’Istituto di virologia di Wuhan, che è noto per aver studiato i coronavirus in cattività. Ben Embarek ha escluso la possibilità e ha detto che non sarebbe stato oggetto di ulteriori ricerche. Gli incidenti accadono, ha detto, ma in questo caso è “molto improbabile”.
QUANDO E ‘INIZIATO LO SCOPPIO?
Gli esperti hanno affermato che mentre era improbabile che si fossero verificati focolai su larga scala a Wuhan o altrove in Cina prima di dicembre 2019, non escludono che stesse circolando in altre regioni.
Un crossover direttamente dai pipistrelli o da una specie intermedia suggerirebbe che la trasmissione a Wuhan avrebbe potuto essere facilitata dalle reti di scambio di fauna selvatica.
Marion Koopmans, un altro membro del team di esperti, ha affermato che la fauna selvatica in vendita nel mercato ittico di Huanan potrebbe essere rintracciata in regioni che contengono habitat di pipistrelli noti per ospitare virus strettamente correlati alla SARS-CoV-2.
Una di queste regioni è la provincia cinese sud-occidentale dello Yunnan, ma il team sta anche considerando che la prima trasmissione umana è avvenuta attraverso il confine in Laos o Vietnam.
CHE RUOLO È STATO GIOCATO DAL MERCATO UANANO?
Sebbene il mercato del pesce di Huanan a Wuhan fosse collegato ai primi gruppi di casi, il passaggio iniziale dagli animali agli esseri umani non si è verificato lì.
Liang ha detto che non c’erano ancora prove sufficienti per determinare come il virus fosse entrato in Huanan, ma che era chiaro che stava circolando altrove a Wuhan nello stesso momento.
Lo scenario più probabile è che qualcuno abbia introdotto sul mercato SARS-CoV-2, ma Ben Embarek ha anche suggerito che potrebbe essere stato introdotto tramite un “prodotto”, inclusi animali selvatici congelati noti per essere sensibili al virus.
I RISULTATI CAMBIANO LA POLITICA INTORNO ALLE ORIGINI DI COVID?
La Cina ha espresso preoccupazione per il fatto che qualsiasi indagine sarebbe “politicizzata” e ha affermato che collaborerà solo se fosse chiaro che non ci si aspetta che si prenda la colpa della pandemia.
Escludendo la fuga di notizie dal laboratorio e accettando che COVID-19 potrebbe aver avuto origine al di fuori della Cina, il team dell’OMS non ha oltrepassato i confini di Pechino. La Cina sarebbe inoltre incoraggiata dal fatto che il team dell’OMS stia prendendo in considerazione la teoria della catena del freddo. Ma è improbabile che i risultati soddisfino coloro che credono che la Cina sia colpevole e abbia nascosto le prove.
COSA RICHIEDE ULTERIORI RICERCHE?
Ben Embarek ha affermato che la Cina ha ora bisogno di trovare prove che potrebbero dimostrare che il coronavirus circolava molto prima di dicembre 2019. Ha detto che i campioni delle banche del sangue sarebbero un buon punto di partenza.
Le comunità di pipistrelli vicino a Wuhan sono state escluse come fonte e occorre fare di più per setacciare le grotte in altre regioni per vedere se è possibile trovare una corrispondenza più vicina a SARS-CoV-2.
Anche gli animali in vendita sul mercato di Huanan devono essere esaminati ulteriormente e il ruolo svolto dai prodotti della catena del freddo in generale richiede anche ulteriori ricerche, ha affermato Ben Embarek.
Ma la domanda che tutti si pongono, se la Cina ritiene di essere innocente perché non collabora allo svolgimento delle indagini al posto di monitorare e proibire accesso a fonti o a zone? Tutti vogliamo sapere e non c’é tempo e spazio per puntare il dito, ma abbiamo il sacrosanto diritto di conoscere la verità!