Le truppe ucraine hanno affermato di aver ripreso il bastione chiave di Lyman nell’Ucraina orientale occupata. La ripresa del territorio ha spinto lo stretto alleato del presidente russo Vladimir Putin, Ramzan Kadyrov, a chiedere il possibile uso di armi nucleari a bassa intensità.
La presa di Lyman è avvenuta appena un giorno dopo che Putin aveva proclamato l’annessione di quasi un quinto dell’Ucraina – inclusa Donetsk, dove si trova Lyman – e posto le regioni sotto l’ombrello nucleare della Russia. Kiev e l’Occidente hanno condannato la cerimonia ornata come una farsa illegittima.
I soldati ucraini hanno annunciato la cattura in un video registrato fuori dall’edificio del consiglio comunale nel centro di Lyman e pubblicato sui social media.
“Cari ucraini, oggi le forze armate dell’Ucraina… hanno liberato e preso il controllo dell’insediamento di Lyman, nella regione di Donetsk”, dice uno dei soldati.
Alla fine del video, un gruppo di soldati esulta e lancia bandiere russe dal tetto dell’edificio e alza una bandiera ucraina al loro posto.
Ore prima, il ministero della Difesa russo aveva annunciato che avrebbe ritirato le truppe dall’area “in connessione con la creazione di una minaccia di accerchiamento”.
Lyman era caduta a maggio in mano alle forze russe, che l’avevano utilizzata come hub logistico e di trasporto per le sue operazioni nel nord della regione di Donetsk.
La sua cattura è la più grande conquista sul campo di battaglia dell’Ucraina dalla fulminea controffensiva nella regione nord-orientale di Kharkiv il mese scorso.
Il presidente Volodymyr Zelenskiy ha promesso successi più rapidi nel Donbas, che copre le regioni di Donetsk e Luhansk che sono in gran parte sotto il controllo russo.
“Nell’ultima settimana, il numero di bandiere ucraine nel Donbas è aumentato. Ci sarà ancora più tempo per una settimana”, ha detto in un discorso serale.
Le forze armate ucraine hanno dichiarato domenica mattina che i suoi jet hanno effettuato 29 attacchi nelle ultime 24 ore, distruggendo armi e sistemi missilistici antiaerei, mentre le truppe di terra avevano colpito posti di comando, magazzini contenenti munizioni e complessi missilistici antiaerei.
Le forze russe hanno lanciato quattro missili e 16 attacchi aerei e hanno utilizzato droni “Shahed-136” di fabbricazione iraniana per attaccare le infrastrutture, afferma la dichiarazione dell’Ucraina, aggiungendo che più di 30 insediamenti sono stati danneggiati, principalmente nel sud e nel sud-est.
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha esultato per la cattura di Lyman, dicendo che creerebbe nuovi problemi per l’esercito russo. “Siamo molto incoraggiati da ciò che stiamo vedendo in questo momento”, ha detto Austin in una conferenza stampa sabato.
Austin ha notato che Lyman era posizionato oltre le linee di rifornimento che la Russia ha utilizzato per spingere le sue truppe e il suo materiale a sud e ad ovest, mentre il Cremlino insiste per l’invasione dell’Ucraina durata più di sette mesi.
“Senza quelle vie, sarà più difficile. Quindi presenta una sorta di dilemma per i russi che vanno avanti”.
Austin non ha detto se pensava che la cattura di Lyman da parte dell’Ucraina potesse provocare un’escalation russa, anche se negli ultimi giorni i funzionari statunitensi hanno ampiamente denunciato la retorica nucleare russa e il presidente Joe Biden ha pubblicamente esortato Putin a non usare armi nucleari.
I successi dell’Ucraina hanno fatto infuriare gli alleati di Putin come Ramzan Kadyrov, il leader della regione russa della Cecenia meridionale.
“Secondo la mia opinione personale, dovrebbero essere prese misure più drastiche, fino alla dichiarazione della legge marziale nelle aree di confine e all’uso di armi nucleari a basso rendimento”, ha scritto Kadyrov su Telegram prima che Zelenskiy parlasse.
Altri alti funzionari, tra cui l’ex presidente Dmitry Medvedev, hanno suggerito che la Russia potrebbe ricorrere alle armi nucleari, ma l’appello di Kadyrov è stato il più urgente ed esplicito.
Putin ha detto la scorsa settimana che non stava bluffando quando si è detto pronto a difendere “l’integrità territoriale” della Russia con tutti i mezzi disponibili, e venerdì ha chiarito che ciò si estendeva alle nuove regioni rivendicate da Mosca.
Washington dice che risponderebbe in modo decisivo a qualsiasi uso di armi nucleari.
Gli analisti dell’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, hanno affermato che l’esercito russo nel suo stato attuale è quasi certamente incapace di operare su un campo di battaglia nucleare anche se storicamente ha addestrato le sue unità a farlo.
“L’agglomerato caotico di soldati esausti, riservisti mobilitati frettolosamente, coscritti e mercenari che attualmente compongono le forze di terra russe non potrebbero funzionare in un ambiente nucleare. Qualsiasi area interessata dalle armi nucleari tattiche russe sarebbe quindi impraticabile per i russi, probabilmente precludendo Avanzamenti russi”, ha detto ISW.
Serhii Cherevatyi, portavoce delle forze orientali dell’Ucraina, ha detto prima della cattura che la Russia aveva da 5.000 a 5.500 soldati a Lyman, ma il numero potrebbe essere inferiore.
L’Ucraina afferma che la presa di Lyman consentirà alle truppe di avanzare nella regione di Luhansk, che è stata cattura da Mosca all’inizio di luglio dopo settimane di scontri.
“Lyman è importante perché è il prossimo passo verso la liberazione del Donbass ucraino”, ha detto Cherevatyi. “È un’opportunità per andare oltre a Kreminna e Sievierdonetsk, ed è psicologicamente molto importante”.
Il Donbass è stato un obiettivo importante per la Russia da quando ha lanciato l’invasione il 24 febbraio che Putin chiama una “operazione militare speciale” per smilitarizzare e “denazificare” il suo vicino più piccolo.
Le aree dichiarate da Putin come russe – le regioni del Donbas di Donetsk e Luhansk e le regioni meridionali di Kherson e Zaporizhzhia – formano una fascia di territorio pari a circa il 18% della superficie totale dell’Ucraina.
La Germania ha dichiarato che nei prossimi giorni consegnerà il primo di quattro sistemi avanzati di difesa aerea IRIS-T all’Ucraina per aiutare a scongiurare gli attacchi dei droni.