Di Mirko Fallacia
Quando si tratta di affrontare Big Tech, ci sono nuovi sceriffi in città. Si tratta di Pechino e Washington. Dall’emanazione della legge sulla privacy più severa del mondo al posizionamento di guardrail contro il potere dei titani tecnologici americani, l’UE si è a lungo considerata il poliziotto digitale del mondo, offrendo una visione alternativa al tecnocapitalismo americano e allo statismo pesantemente sorvegliato della Cina.
Potremmo non costruire la tecnologia, ma saremo i migliori nel proteggerti dai suoi peggiori eccessi.
Ma con la Cina e gli Stati Uniti che quest’anno aumentano la pressione sulle loro industrie tecnologiche, l’UE potrebbe scoprire che la sua presa su quel ruolo sta scivolando, soprattutto perché le superpotenze rivali del mondo sembrano poter avere un pugno più grande.
La Cina si sta muovendo in modo aggressivo per affermare il controllo su aziende come Alibaba, mentre gli Stati Uniti – con un regolatore antitrust e un supporto bipartisan – stanno affrontando Google e Facebook in tribunale, dopo oltre un decennio in disparte.
Il loro emergere come pesi massimi della regolamentazione potrebbe vedere l’influenza dell’Europa sulla politica digitale alla fine svanire, in un momento in cui ha quasi perso la battaglia per guidare il mondo nella costruzione dei dispositivi e delle app che tutti noi usiamo.
I sostenitori dell’Europa sottolineano che l’enfasi del blocco sui diritti umani lo vedrà sempre superare gli Stati Uniti – e certamente la Cina – quando si tratta di proteggere la sua gente dalle più potenti aziende tecnologiche.
“Il recupero da parte di altre potenze globali sulla necessità di aggiornare le leggi per adeguarle alla realtà digitale era inevitabile”, ha affermato Marietje Schaake, direttore internazionale delle politiche presso il Cyber Policy Center di Stanford ed ex membro del Parlamento europeo. “Il punto cruciale è quali valori e standard saranno più influenti. L’UE è più avanti nello sviluppo di una visione democratica della governance nell’era digitale”. Ma quella retorica non combacia con il record irregolare di applicazione del blocco.
Margrethe Vestager, il più importante funzionario digitale e antitrust europeo, ha subito imbarazzanti battute d’arresto nella sua crociata contro aziende come Apple e Amazon, mentre l’applicazione dei severi standard europei di protezione dei dati rimane poco brillante.
Washington e Pechino, tuttavia, sono solo all’inizio. Negli Stati Uniti, la Federal Trade Commission – un potente regolatore le cui competenze si estendono su diritto dei consumatori, privacy e concorrenza – ha già emesso una sanzione di 5 miliardi di euro per Facebook che è quasi cinque volte più grande di tutte le multe combinate che l’UE ha emesso ai sensi della sua legge a tutela della privacy, il GDPR. E il suo nuovo capo, Lina Khan, è un vero e proprio punto di riferimento, avendo costruito la sua carriera sull’analisi e la critica del potere della Big Tech.
“È chiaro che, in alcuni casi, le agenzie sono state un po’ lente nel raggiungere le realtà aziendali sottostanti e le realtà empiriche di come funzionano questi mercati”, ha detto Khan ai legislatori. Nella sua udienza di conferma, spiega come le società tecnologiche abbiano costruito i propri imperi mentre i regolatori stavano a guardare.
La sua nomina ha lasciato i dirigenti tecnologici diffidenti, con Amazon e Facebook che stanno già cercando di farle avviare indagini che coinvolgono le loro attività. E mentre i funzionari dell’UE lodano pubblicamente un potente alleato nella loro lotta contro la Silicon Valley, in privato si preoccupano che le credenziali di lotta tecnologica dell’Europa potrebbero subire un duro colpo se Khan avrà successo. Non è affatto scontato: la FTC ha subito una battuta d’arresto quando un tribunale ha archiviato due casi antitrust contro Facebook a giugno, da cui si sta ancora riprendendo.
Anche la Cina si è unita al techlash dopo anni di promozione delle proprie centrali digitali per competere con gli Stati Uniti.
La repressione di Jack Ma, uno dei miliardari più famosi della Cina, è probabilmente l’esempio più di alto profilo. Ma, che ha fondato il gigante dell’e-commerce Alibaba, lo scorso autunno ha criticato i regolatori locali per aver soffocato l’innovazione. Il governo ha risposto silurando il suo piano per rendere pubblica una propaggine fintech di Alibaba.
Ma poi scomparve misteriosamente dalla vista del pubblico, riapparendo settimane dopo con l’aria castigata. Da allora, le autorità cinesi hanno aperto un’indagine nel suo impero commerciale e ordinato modifiche al modo in cui conducono gli affari. Anche Didi, l’equivalente cinese di Uber, è stato colpito.
Non appena la società ha finalizzato la sua offerta pubblica iniziale di 4,4 miliardi di dollari a New York, le autorità di regolamentazione cinesi hanno ordinato a tutti gli app store di rimuovere l’app di richiamo e hanno vietato alla società di registrare nuovi utenti. La ragione? Funzionari cinesi hanno affermato di aver bisogno di verificare se i dati di Didi fossero finiti in mani straniere. Ma perché lo stato cinese sta facendo sanguinare il naso ai suoi beniamini digitali? Potenza.
Il governo vuole evitare ciò che è accaduto negli Stati Uniti, dove le entrate e il potere dei giganti della Silicon Valley minacciano l’autorità statale, affermano gli esperti.
“Il PCC è preoccupato per le sfide alla sua autorità e sempre più preoccupato per i dati che lasciano la Cina”, ha affermato Martijn Rasser, direttore della tecnologia e della sicurezza nazionale presso il Center for a New American Security.
“Hanno dovuto prendere misure piuttosto drastiche per tenere sotto controllo quel potere e per inviare un segnale ad altre aziende tecnologiche che ci sono guardrail molto distinti su ciò che queste aziende possono e non possono fare”.
La bozza di legge sulla privacy cinese prende in prestito pesantemente molti concetti chiave da quella europea e la scorsa settimana la sua corte suprema ha vietato alle aziende di obbligare gli utenti a utilizzare il riconoscimento facciale per utilizzare le app.
Nonostante la repressione delle pratiche sui dati delle aziende, l’apparato di sorveglianza tentacolare della Cina rimarrà inalterato dalle nuove regole. A Washington, anche le pratiche intrusive di spionaggio rimangono incontrastate, nonostante un certo numero di stati abbia approvato i propri standard sulla privacy. Ciò gioca sul fascino duraturo dell’Europa per coloro che temono la portata delle aziende tecnologiche e dei loro governi.
“Il fatto che la Cina stia frenando il potere del suo settore tecnologico, dato che si basa su valori diversi e su un controllo dall’alto verso il basso, non deve essere scambiato per una mossa che va nella stessa direzione dell’UE e degli Stati Uniti la regolamentazione sta accadendo, ma i valori e i risultati sono diversi”, ha affermato Schaake di Stanford.