La Russia ha detto giovedì che potrebbe chiudere la più grande centrale nucleare d’Europa dopo essere stata bombardata in prima linea in Ucraina, una mossa che secondo Kiev aumenterebbe il rischio di una catastrofe nucleare lì.
Mosca ha anche respinto le richieste internazionali per una zona smilitarizzata intorno alla centrale nucleare di Zaporizhzhia, che ha sequestrato all’inizio della guerra e che è ancora gestita da ingegneri ucraini sotto l’occupazione russa.
Il presidente ucraino Volodymr Zelenskiy, che ha discusso della situazione nello stabilimento con il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres in visita a Leopoli, ha invitato le Nazioni Unite a garantire che fosse smilitarizzato e protetto.
“Questo terrore deliberato da parte dell’aggressore può avere conseguenze catastrofiche globali per il mondo intero”, ha scritto Zelenskiy sull’app di messaggistica di Telegram, accusando la Russia di “ricatto nucleare” presso l’impianto.
La centrale si trova sulla sponda meridionale di un enorme bacino artificiale, controllata dai russi. Le forze ucraine tengono la sponda nord. Gli ultimi giorni hanno visto diversi incidenti di bombardamenti allo stabilimento, che entrambe le parti si incolpano a vicenda.
L’Ucraina accusa anche la Russia di utilizzare l’impianto come scudo per le sue forze per lanciare attacchi attraverso il bacino contro le città controllate dall’Ucraina, cosa che Mosca nega.
I paesi stranieri e le Nazioni Unite hanno chiesto a Mosca di consentire l’ingresso di ispettori internazionali. Il portavoce del ministero degli Esteri russo ha affermato giovedì che le richieste di una zona smilitarizzata intorno all’impianto erano “inaccettabili”. Il ministero della Difesa ha affermato che Mosca potrebbe chiudere l’impianto se dovesse subire ulteriori attacchi.
Funzionari ucraini hanno accusato la Russia di pianificare la chiusura dell’impianto per separarlo dalla rete elettrica ucraina e trasferirlo a quella russa, rubandone di fatto la produzione.
La società statale ucraina Energoatom ha affermato che la chiusura dell’impianto aumenterebbe il rischio di “un disastro da radiazioni nella più grande centrale nucleare d’Europa”.
Il ministero della Difesa russo ha accusato Kiev di aver pianificato una qualche forma di incidente alla centrale nucleare come una “provocazione” che avrebbe avuto luogo durante la visita di Guterres. Un funzionario ucraino ha respinto quella che ha descritto come un’affermazione cinica di Mosca.
L’ultima volta che Guterres ha visitato l’Ucraina, ad aprile, la Russia ha lanciato missili contro un edificio residenziale a Kiev, ferendo almeno 10 persone proprio mentre Guterres concludeva i colloqui con Zelenskiy nelle vicinanze.
All’epoca, Guterres definì l’incidente “scioccante” e l’Ucraina accusò Mosca di cercare di umiliare le Nazioni Unite. La Russia ha negato di prendere di mira i civili o di programmare il suo attacco in modo intenzionale in coincidenza con la visita.
Zaporizhzhia: La centrale bomba
La chiusura di una centrale nucleare è un’operazione complicata che richiede l’arresto delle reazioni a catena nucleari proteggendo il carburante dal riscaldamento e dalla fusione.
In un briefing, Igor Kirillov, capo delle forze di difesa radioattive, chimiche e biologiche della Russia, ha affermato che i sistemi di supporto di riserva dell’impianto sono stati danneggiati a causa dei bombardamenti. Ha presentato una diapositiva che mostra che, in caso di incidente, il materiale radioattivo coprirebbe Germania, Polonia e Slovacchia.
Il ministro degli Esteri ucraino, Dmytro Kuleba, ha detto di aver parlato con il direttore generale dell’Agenzia atomica internazionale, pronto a guidare una delegazione all’impianto.
“Ho sottolineato l’urgenza della missione di affrontare le minacce alla sicurezza nucleare causate dalle ostilità della Russia”, ha detto su Twitter.
Ai colloqui con Guterres e Zelenskiy a Leopoli era previsto anche il presidente della Turchia Tayyip Erdogan, per discutere i progressi nella ripresa delle esportazioni di grano ucraino nell’ambito di un accordo mediato dalle Nazioni Unite e da Ankara per revocare il blocco russo. Sia la Russia che l’Ucraina sono i principali produttori di cibo e il blocco ha minacciato di esacerbare la fame nel mondo.
Guterres avrebbe dovuto anche discutere del ruolo delle Nazioni Unite nei negoziati sui prigionieri di guerra. I parenti delle truppe ucraine che si sono arrese presso l’acciaieria Azovstal a Mariupol in base a un accordo sostenuto dalle Nazioni Unite hanno organizzato una manifestazione durante la visita di Guterres chiedendo maggiori sforzi per proteggerli.
Decine di prigionieri dell’Azovstal sono morti il mese scorso in custodia di separatisti sostenuti dalla Russia in un’esplosione infuocata in una prigione.
Kiev lo ha definito un massacro e un crimine di guerra; Mosca ha accusato l’Ucraina di aver colpito la prigione con razzi. Lo stesso giorno, l’ambasciata russa in Gran Bretagna ha emesso un tweet in cui si afferma che i prigionieri dell’Azovstal “meritano una morte umiliante”.
Dopo mesi in cui le forze russe hanno ottenuto modesti guadagni territoriali in pesanti combattimenti a est, le linee del fronte in Ucraina sono state relativamente ferme nelle ultime settimane.
Kiev afferma che si sta preparando a un contrattacco per riconquistare una parte del territorio meridionale, compresa la provincia di Kherson e la vicina Zaporizhzhia, dove si trova l’impianto.
La guerra ha ucciso migliaia di persone e costretto milioni di persone a fuggire. Mosca afferma che il suo obiettivo è smilitarizzare l’Ucraina e proteggere i russofoni a terra. Il presidente Vladimir Putin afferma che storicamente appartiene alla Russia.