Martedì la Russia ha organizzato esercitazioni a fuoco vivo con truppe e carri armati vicino al confine ucraino, suonando una nota negativa sulle prospettive di colloqui con gli Stati Uniti e sul fatto che Washington possa eliminare la possibile minaccia di un’invasione dell’Ucraina.
Il giorno dopo che la parte statunitense aveva esortato la Russia ai colloqui a Ginevra a ritirare circa 100.000 soldati vicino al confine, il ministero della Difesa ha affermato che circa 3.000 militari avevano iniziato l’addestramento al combattimento, comprese finte battaglie in quattro regioni della Russia sudoccidentale.
Le esercitazioni hanno suggerito che il Cremlino non ha intenzione di allentare la pressione militare che ha portato gli Stati Uniti al tavolo dei negoziati, dove Mosca ha presentato richieste di ampie garanzie di sicurezza dall’Occidente.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che è positivo e che i colloqui di lunedì si siano svolti in modo aperto, sostanziale e diretto, ma che non vi sia alcun reale motivo di ottimismo.
La Russia vuole risultati rapidi, ha detto. “Non ci sono scadenze chiare qui, nessuno le sta fissando – c’è solo la posizione russa secondo cui non saremo soddisfatti dell’infinito trascinamento di questo processo”.
Peskov ha affermato che la situazione sarebbe più chiara dopo due ulteriori round di colloqui che la Russia dovrebbe tenere questa settimana: mercoledì con la NATO a Bruxelles e giovedì presso l’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) a Vienna.
La Russia ha ripetutamente affermato di non avere alcuna intenzione di attaccare l’Ucraina, ma di avere il diritto di schierare le sue forze come ritiene opportuno sul proprio territorio.
Mosca insiste sul fatto che gli Stati Uniti e i loro alleati escludano la possibilità che l’Ucraina possa mai entrare a far parte della NATO, che già nel 2008 aveva promesso di ammettere Kiev un giorno.
Vuole anche che la NATO rimuova le forze e gli armamenti dai paesi ex comunisti che vi hanno aderito dalla fine della Guerra Fredda.
Washington ha affermato di non poter accettare queste richieste, sebbene sia disposta a impegnarsi su altri aspetti delle proposte della Russia discutendo di schieramenti missilistici o limiti alle dimensioni delle esercitazioni militari.
Il viceministro degli Esteri russo Sergei Ryabkov ha affermato lunedì dopo i colloqui di Ginevra che le due parti avevano “punti di vista in qualche modo opposti”.
Ha detto ai giornalisti: “Per noi è assolutamente obbligatorio assicurarci che l’Ucraina non diventi mai, mai e poi mai un membro della NATO”.
Il vice segretario di Stato americano Wendy Sherman ha dichiarato: “Siamo stati fermi … nel respingere proposte di sicurezza che sono semplicemente non iniziali per gli Stati Uniti”.
La NATO non ha piani immediati per ammettere l’Ucraina, ma afferma che la Russia non può dettare le sue relazioni con altri stati sovrani, una posizione riaffermata martedì dal ministro degli Esteri ucraino.
“La Russia non ha il diritto di votare sull’adesione dell’Ucraina alla NATO. Questa è una linea rossa che né l’Ucraina né i nostri partner attraverseranno”, ha detto Dmytro Kuleba al media RBK-Ucraina.
Ha aggiunto: “Non importa quante volte i diplomatici russi girano in tondo, la linea di partenza per discutere di garanzie di sicurezza nello spazio euro-atlantico dovrebbe iniziare con l’attenuazione della situazione della sicurezza da parte della Russia vicino al confine ucraino e il ritiro della Russia dal Donbass e dalla Crimea”.
Mosca ha sequestrato la penisola di Crimea dall’Ucraina nel 2014 e da allora i separatisti sostenuti dalla Russia hanno combattuto le truppe ucraine nella regione orientale del Donbass in una guerra che ha ucciso circa 15.000 persone.
L’Ucraina è stata sotto il governo di Mosca per secoli, anche come parte dell’Unione Sovietica, e il presidente Vladimir Putin ha affermato che la prospettiva che la NATO l’ammetta come membro, o che vi stiano armi che potrebbero colpire la Russia, è una “linea rossa”.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha avvertito Putin in due conversazioni il mese scorso che qualsiasi nuova aggressione russa provocherebbe gravi costi economici sotto forma di sanzioni senza precedenti.
Putin ha risposto che tali mosse sarebbero un errore colossale e porterebbero a una rottura completa nelle relazioni.