Su quello che era un vasto complesso di condomini e case vacanza costruite illegalmente sulla costa mediterranea, Castel Volturno è oggi una terra di nessuno in rovina che si estende lungo l’antica costiera italiana Via Domiziana nella regione Campania.
Case sventrate, bar e pizzerie siedono accanto a ristoranti abbandonati e piccole imprese gestite da italiani e africani, oltre a una manciata di chiese cristiane e alcuni centri islamici.
Qui, la vita si svolge lungo la doppia strada trafficata, che taglia in due la città per circa 30 chilometri (18 miglia), e dove la camorra napoletana e la mafia nigeriana hanno esercitato la loro attività per decenni, occupandosi principalmente di traffico di droga e prostituzione.
Ma accanto ai mafiosi, diverse migliaia di abitanti e migranti impoveriti compongono la struttura sociale di Castel Volturno, dove la pandemia di coronavirus ha ulteriormente esposto lo stato di emergenza in cui vivono i suoi abitanti, anche in tempi “ordinari”.
La città ha chiaramente visto giorni migliori, ma ora conta circa 25.000 abitanti, di cui 5.000 sono immigrati registrati e circa 15.000 sono privi di documenti, per lo più provenienti da paesi dell’Africa occidentale tra cui Nigeria e Ghana, affermano i funzionari. Finora, la città ha registrato una dozzina di casi COVID-19 e un decesso, e questo è solo tra la popolazione italiana, affermano le autorità. La regione Campania ha registrato oltre 3.400 infezioni.
Sotto il blocco dell’Italia, le strade malandate di Castel Volturno sono deserte, con solo alcuni sporadici raduni vicino agli uffici postali, relegando la lotta per la sopravvivenza dei suoi cittadini più vulnerabili all’interno delle quattro mura delle loro case.
Nel corso degli anni, gli affitti irrisori per le case in rovina, che sono spesso pagati ai proprietari locali sotto banco, hanno reso Castel Volturno un paradiso per i migranti indigenti in cerca di rifugio temporaneo al loro arrivo in Italia. Altri migranti la chiamano casa invece, spingendo una vita quotidiana, specialmente nei settori informali dell’agricoltura e dell’edilizia.
“Negli ultimi decenni le leggi nazionali sono state deliberate in modo tale da relegare queste persone ai margini della società e criminalizzarle”, afferma Fatima Maiga, membro del gruppo di aiuti Italiani Senza Cittadinanza (Italians Without Citizenship). “I migranti hanno soggiornato nel sud Italia, e specialmente in luoghi come Castel Volturno, perché la zona offre loro la possibilità di sfuggire ai controlli”.