Di Miriam Lestingi
I capi della difesa dell’Africa occidentale hanno elaborato un piano per un potenziale intervento militare per contrastare il colpo di stato della scorsa settimana in Niger, compreso come e quando dispiegare le forze.
La Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) non divulgherà ai golpisti quando e dove colpirà, ma Abdel-Fatau Musah – commissario dell’ECOWAS per gli affari politici, la pace e la sicurezza – ha detto venerdì che la decisione sarà presa dal capi di stato del blocco.
“Tutti gli elementi che entreranno in ogni eventuale intervento sono stati elaborati qui, comprese le risorse necessarie, il come e quando dispiegheremo la forza”, ha detto Musah al termine di un incontro di tre giorni nella capitale della Nigeria, Abuja.
L’ECOWAS ha già imposto sanzioni al Niger e ha detto che potrebbe autorizzare l’uso della forza se i golpisti non restituiranno il potere al presidente eletto Mohamed Bazoum entro domenica.
Giovedì l’organismo di 15 membri ha inviato una delegazione in Niger in cerca di una “risoluzione amichevole”, ma una fonte dell’entourage ha affermato che un incontro all’aeroporto con i rappresentanti dell’esercito non ha prodotto alcun passo avanti.
“Vogliamo che la diplomazia funzioni, e vogliamo che questo messaggio sia chiaramente trasmesso loro che stiamo dando loro ogni opportunità per invertire ciò che hanno fatto”, ha detto Musah.
Il presidente nigeriano Bola Tinubu ha detto al suo governo di prepararsi per le opzioni, compreso il dispiegamento di personale militare, in una lettera letta al Senato venerdì. Anche il Senegal ha detto che invierà truppe.
I governanti militari del Niger hanno denunciato le interferenze esterne e hanno detto che avrebbero reagito.
Il leader golpista di 59 anni, Abdourahamane Tchiani, ha servito come comandante di battaglione per le forze dell’ECOWAS durante i conflitti in Costa d’Avorio nel 2003, quindi sa cosa comportano tali missioni.
Anche il sostegno di altri leader militari nei vicini Mali e Burkina Faso, entrambi membri dell’ECOWAS, potrebbe minare la risposta regionale. I due paesi hanno detto che sarebbero venuti in difesa del Niger.
L’importanza del NIger
I golpisti hanno chiuso i confini del Niger il 26 luglio, annunciando di aver rimosso Bazoum dal potere. I confini sono stati aperti cinque giorni dopo.
Il Niger, che confina con sette paesi africani, tra cui Libia, Ciad e Nigeria, è visto dagli Stati Uniti e dall’ex sovrano coloniale francese come un partner importante per affrontare le minacce alla sicurezza nella regione.
Il paese è il più grande beneficiario dell’assistenza militare statunitense in Africa occidentale, avendo ricevuto circa 500 milioni di dollari dal 2012.
Il paese ospita anche più di 2.000 soldati occidentali, principalmente dagli Stati Uniti e dalla Francia. Diverse nazioni occidentali hanno annullato gli accordi di aiuto e cooperazione con l’amministrazione militare dopo il golpe.
Il colpo di stato del Niger è stato il settimo colpo di stato militare in meno di tre anni nell’Africa occidentale e centrale.
Date le sue ricchezze di uranio e petrolio e il ruolo chiave nella guerra con i ribelli nella regione del Sahel, il Niger ha anche un significato strategico per Cina, Europa e Russia.
Bazoum, 63 anni, eletto nel 2021, è stato detenuto nella residenza presidenziale di Niamey. Ha detto nelle sue prime osservazioni dal colpo di stato che era un ostaggio bisognoso di Stati Uniti e di aiuto internazionale.
“Se [il colpo di stato] avrà successo, avrà conseguenze devastanti per il nostro paese, la nostra regione e il mondo intero”, ha scritto in un articolo del Washington Post.
Linda Thomas-Greenfield, l’inviata degli Stati Uniti alle Nazioni Unite, ha affermato che gli Stati Uniti hanno riconosciuto Bazoum come il legittimo leader del Niger e Washington ha sostenuto l’ECOWAS per trovare un percorso per risolvere la situazione.
“Ci stiamo impegnando diplomaticamente con i paesi della regione e presso le Nazioni Unite per condannare ciò che questo esercito ha fatto, e continueremo a esercitare pressioni su di loro fino a quando non prenderanno la decisione di consentire a questo governo democraticamente eletto di riprendere il suo posto”, ha detto.