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Tra record milionari e grandi nomi dell’arte, negli ultimi mesi alcune opere minuscole hanno catturato l’attenzione delle aste internazionali. Disegni, bozzetti e un gioiello d’epoca hanno raccontato storie di scoperta, attribuzioni riviste e rilanci che hanno cambiato il valore percepito di oggetti minuscoli ma straordinari.
Michelangelo Buonarroti, Studio per il piede della Sibilla Libica (1511-12 ca.). $27.200.000
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Un foglio di appena 13,5 x 11,5 cm, eseguito a sanguigna e contenente al recto lo studio del piede della Sibilla Libica e al verso una gamba genuflessa, è diventato il protagonista della vendita Old Master and British Drawings di Christie’s New York del 5 febbraio 2026. Aggiudicato per $27.200.000 (circa €23,1 milioni), ha stabilito un nuovo record d’asta per un disegno del maestro.
Si tratta di uno dei bozzetti preparatori per la volta della Capella Sistina, commissionata da papa Giulio II tra il 1508 e il 1512. Il foglio è emerso in modo discreto: inviato tramite il portale di stima da un proprietario californiano che lo aveva ereditato. Dopo un’analisi approfondita, la specialista Giada Damen lo ha riconosciuto come autografo di Michelangelo.
Nonostante la volontà del pittore di eliminare i cartoni preparatori — si narra che avesse chiesto a Leonardo Sellaio di distruggerli — alcuni disegni sono sopravvissuti. Questo esemplare potrebbe essere transitato nella cerchia di Daniele da Volterra e poi nell’eredità dell’allievo Michele degli Alberti, fino alla collezione settecentesca del diplomatico svizzero Armand François Louis de Mestral de Saint-Saphorin. La presenza di altri studi della stessa Sibilla al Metropolitan e all’Ashmolean ha alimentato una battaglia d’offerta durata 45 minuti.
El Lissitzky, Preliminary Study for Proun 2 D (1920 ca.). $673.100
Un piccolo studio del 1920 attribuito a El Lissitzky ha fissato un nuovo primato per le opere su carta dell’artista. Il lavoro, con l’iscrizione “Orenburg – Tevkelevo” e datato agosto 1920, è stato venduto il 19 maggio 2026 da Christie’s New York, nella vendita Impressionist and Modern Art Works on Paper, per $673.100.
Lissitzky aveva ideato il Proun nel 1919 come una «stazione di transito» tra pittura e architettura, ereditando la sobrietà geometrica del Suprematismo di Malevich ma orientandola verso una logica costruttiva di peso, tensione ed equilibrio. Il foglio è passato dalla vedova dell’artista, Sophie Küppers-Lissitzky, alla collezionista Ella Winter, che lo dichiarò acquisito a Mosca nel 1944 tramite lo scambio riportato con l’agenzia sovietica VOKS.
Il studio era stato esposto nella mostra della collezione Winter allo Stedelijk Museum di Amsterdam nel 1961-62; un altro esempio della serie, Proun 19D, è conservato al MoMA. La vendita del maggio 2026 ha superato il record precedente sulle opere su carta dell’artista, rimasto invariato dal 1990.
Attribuito a Hans Klingenberg, Pendente in ambra con il ritratto di Elisabetta I (1600 ca.)
Un pendente a forma di cuore, lungo appena 41 mm e intagliato in ambra con un microscopico cammeo raffigurante la regina Elisabetta I, è tornato sotto i riflettori a Londra. Offerto nella vendita Master Sculpture from Four Millennia di Sotheby’s il 1° luglio 2026, il pezzo era stimato tra £100.000 e £150.000.
Attribuito a Hans Klingenberg o al più giovane collega Georg Schreiber, entrambi operanti a Königsberg al servizio dei duchi di Prussia, il gioiello presenta una cavità che amplifica otticamente il cammeo, probabilmente realizzato in ambra bianca. L’ambra baltica, definita fin dall’antichità “oro del Baltico”, acquisì maggior rilievo dopo il 1525, quando la conversione al luteranesimo di Alberto di Hohenzollern e la nascita del Ducato di Prussia abbatterono il monopolio ecclesiastico sulla materia prima.
Il pendente proviene dalla collezione di John Malcolm, primo barone Malcolm di Poltalloch, e risulta esposto al Burlington Fine Arts Club di Londra nel 1879. Venduto per £5.588 da Lyon & Turnbull a Edimburgo nel novembre 2025 come gioiello di gusto ottocentesco, è stato successivamente riesaminato al microscopio e con raggi X dall’ex conservatrice del Victoria and Albert Museum Joanna Whalley, che ha confermato la datazione storica.
La nuova attribuzione ha moltiplicato le stime rispetto alla vendita di pochi mesi prima, ma alla sessione di Sotheby’s il lotto non ha trovato acquirenti.
