Di Eugenio Magnoli
Dopo decenni di sanguinosa animosità, i rappresentanti di Israele e Palestina si incontrano sul prato sud della Casa Bianca e firmano un quadro per la pace.
La “Dichiarazione di Principi” è stato il primo accordo tra israeliani e palestinesi per porre fine al loro conflitto e condividere la terra santa tra il fiume Giordano e il Mar Mediterraneo che entrambi rivendicano come loro patria.
I combattimenti tra ebrei e arabi in Palestina risalgono agli anni ’20, quando entrambi i gruppi rivendicarono il territorio controllato dai britannici.
Gli ebrei erano sionisti, recenti emigranti dall’Europa e dalla Russia che vennero nell’antica patria degli ebrei per stabilire uno stato nazionale ebraico. Gli arabi nativi (non si chiamavano ancora palestinesi) cercarono di arginare l’immigrazione ebraica e creare uno stato palestinese laico.
Il 14 maggio 1948 fu proclamato lo Stato di Israele e cinque nazioni arabe attaccarono israele. Gli israeliani respinsero gli eserciti arabi e si impadronirono di un territorio consistente originariamente assegnato agli arabi nella spartizione della Palestina da parte delle Nazioni Unite del 1947.
Dopo due successivi cessate il fuoco mediati dalle Nazioni Unite, lo Stato di Israele ha raggiunto accordi formali di armistizio con Egitto, Libano, Giordania e Siria nel febbraio 1949. Questi accordi hanno lasciato Israele in controllo permanente del territorio che aveva conquistato durante il conflitto.
La partenza di centinaia di migliaia di arabi palestinesi da Israele durante la guerra ha lasciato il paese con una sostanziale maggioranza ebraica.
Israele ha limitato i diritti degli arabi che sono rimasti. La maggior parte degli arabi palestinesi che lasciarono il territorio israeliano si ritirò in Cisgiordania, allora controllata dalla Transgiordania (l’odierna Giordania), e altri nella Striscia di Gaza, controllata dall’Egitto. Centinaia di migliaia di palestinesi in esilio si sono trasferiti permanentemente nei campi profughi.
All’inizio degli anni ’60, la diaspora araba palestinese aveva formato un’identità nazionale coesa. Nel 1964, l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) è stata costituita come organizzazione politica ombrello per diversi gruppi palestinesi e intendeva rappresentare tutto il popolo palestinese. L’OLP ha chiesto la distruzione dello Stato di Israele e l’istituzione di uno stato palestinese indipendente.
Nella Guerra dei Sei Giorni del 1967, Israele prese il controllo della Cisgiordania, di Gerusalemme Est, della Striscia di Gaza, della penisola del Sinai e delle alture del Golan. Israele ha annesso definitivamente Gerusalemme Est e ha istituito amministrazioni militari nei territori occupati. Sebbene Israele si sia offerto di restituire parte del territorio sequestrato in cambio di “i requisiti di sicurezza di Israele”, la Lega Araba ha optato contro i negoziati formali nella Risoluzione di Khartoum il 1 settembre 1967.
Il Sinai fu poi restituito all’Egitto nel 1979 come parte di un accordo di pace israelo-egiziano, ma il resto dei territori occupati rimase sotto il controllo israeliano. Una fazione di israeliani ha chiesto l’annessione permanente di queste regioni e alla fine degli anni ’70 i coloni ebrei nazionalisti si sono trasferiti nei territori come mezzo per raggiungere questo obiettivo.
Dopo la guerra del 1967, l’OLP fu riconosciuta come il simbolo del movimento nazionale palestinese e il presidente dell’OLP Yasser Arafat organizzò attacchi di guerriglia contro Israele dalle basi dell’OLP in Giordania e, dopo il 1971, dal Libano.
L’OLP ha anche coordinato gli attacchi terroristici contro gli israeliani in patria e all’estero. La guerriglia palestinese e l’attività terroristica hanno provocato pesanti rappresaglie da parte delle forze armate e dei servizi di intelligence israeliani.
Alla fine degli anni ’70, Arafat aveva ottenuto l’accettazione internazionale dell’OLP come legittimo rappresentante del popolo palestinese.
La violenza è aumentata negli anni ’80, con i palestinesi che si sono scontrati con i coloni ebrei nei territori occupati. Nel 1982 Israele invase il Libano per sloggiare l’OLP.
Nel 1987, i residenti palestinesi di Gaza e della Cisgiordania hanno lanciato una serie di manifestazioni violente contro le autorità israeliane conosciute come l’intifada, o “spostamento”.
Poco dopo, il re di Giordania Hussein rinunciò a tutte le responsabilità amministrative per la Cisgiordania, rafforzando così l’influenza dell’OLP in quella regione.
Mentre l’intifada infuriava, Yasser Arafat proclamò uno stato palestinese indipendente in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza il 15 novembre 1988. Un mese dopo, denunciò il terrorismo, riconobbe il diritto all’esistenza dello Stato di Israele e autorizzò l’inizio della “terra -for-peace” con Israele.
Israele si rifiutò di aprire colloqui diretti con l’OLP, ma nel 1991 i diplomatici israeliani incontrarono una delegazione congiunta giordano-palestinese alla conferenza di pace di Madrid.
Nel 1992, il leader del partito laburista Yitzhak Rabin è diventato primo ministro israeliano e ha promesso di intraprendere rapidamente il processo di pace. Congelò i nuovi insediamenti israeliani nei territori occupati e autorizzò i negoziati segreti tra Israele e l’OLP che iniziarono nel gennaio 1993 a Oslo, in Norvegia. Questi colloqui hanno portato a diversi accordi chiave e hanno portato allo storico accordo di pace del 13 settembre 1993.
Quel giorno, nel South Lawn della Casa Bianca, il ministro degli Esteri israeliano Shimon Peres e il funzionario per la politica estera dell’OLP Mahmoud Abbas hanno firmato la Dichiarazione di principi sugli accordi di autogoverno ad interim.
L’accordo prevedeva il ritiro delle truppe israeliane dalla Striscia di Gaza e dalla città di Gerico in Cisgiordania e l’istituzione di un governo palestinese a cui alla fine sarebbe stata concessa l’autorità su gran parte della Cisgiordania.
Il presidente Bill Clinton ha presieduto la cerimonia e più di 3.000 spettatori, inclusi gli ex presidenti George Bush e Jimmy Carter, hanno guardato con stupore mentre Arafat e Rabin suggellavano l’accordo con una stretta di mano. I vecchi acerrimi nemici si erano incontrati per la prima volta a un ricevimento alla Casa Bianca quella mattina.
Nelle sue osservazioni, Rabin, un ex generale di alto livello dell’esercito israeliano, ha detto alla folla: “Noi soldati che siamo tornati dalla battaglia macchiati di sangue; noi che abbiamo visto i nostri parenti e amici uccisi sotto i nostri occhi; noi che abbiamo combattuto contro di voi, palestinesi; vi diciamo oggi a voce alta e chiara: basta con il sangue e le lacrime. Basta!”
E Arafat, il leader della guerriglia che per decenni è stato preso di mira per l’assassinio da agenti israeliani, ha dichiarato che “La battaglia per la pace è la battaglia più difficile della nostra vita. Merita i nostri massimi sforzi perché la terra della pace anela a una pace giusta e globale”.
Nonostante i tentativi degli estremisti di entrambe le parti di sabotare il processo di pace con la violenza, gli israeliani completarono il loro ritiro dalla Striscia di Gaza e da Gerico nel maggio 1994.
A luglio, Arafat entrò a Gerico in mezzo al grande giubilo palestinese e istituì il suo governo: l’Autorità Palestinese. Nell’ottobre 1994 Arafat, Yitzhak Rabin e Shimon Peres sono stati insigniti del Premio Nobel per la pace per i loro sforzi di riconciliazione.
Nel settembre 1995, Rabin, Arafat e Peres firmarono un accordo di pace che prevedeva l’espansione dell’autogoverno palestinese in Cisgiordania e elezioni democratiche per determinare la leadership dell’Autorità Palestinese. Poco più di un mese dopo, il 4 novembre 1995, Rabin fu assassinato da un estremista ebreo durante una manifestazione per la pace a Tel Aviv.
Peres divenne primo ministro e si impegnò a continuare il processo di pace. Tuttavia, gli attacchi terroristici degli estremisti palestinesi all’inizio del 1996 hanno influenzato l’opinione pubblica israeliana e a maggio Benjamin Netanyahu del partito di destra Likud è stato eletto primo ministro.
Netanyahu ha insistito affinché il presidente dell’Autorità Palestinese Arafat adempisse al suo obbligo di porre fine al terrorismo degli estremisti palestinesi, ma gli attacchi sporadici sono continuati e il processo di pace si è bloccato.
Nel maggio 1999, Ehud Barak del Partito Laburista sconfisse Netanyahu alle elezioni nazionali e si impegnò a compiere “passi coraggiosi” per forgiare una pace globale in Medio Oriente.
Tuttavia, i negoziati estesi con l’OLP si sono conclusi con un fallimento nel luglio 2000, quando Barak e Arafat non sono riusciti a raggiungere un accordo in un vertice a Camp David, nel Maryland.
Nel settembre 2000, la peggiore violenza dall’intifada è scoppiata tra israeliani e palestinesi dopo che il leader del Likud Ariel Sharon ha visitato il Monte del Tempio, il luogo islamico più sacro di Gerusalemme.
Alla ricerca di un leader forte per reprimere lo spargimento di sangue, gli israeliani hanno eletto primo ministro Sharon nel febbraio 2001.
Sebbene Arafat si fosse impegnato a unirsi alla “guerra al terrore” americana dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, non è stato in grado di raccogliere il favore del presidente degli Stati Uniti George W. Bush, che era fortemente pro-Israele.
Nel dicembre 2001, dopo una serie di attacchi suicidi palestinesi contro Israele, Bush non fece nulla per fermare Israele mentre riconquistava aree della Cisgiordania e occupava parti di Ramallah, imprigionando di fatto Arafat nel quartier generale dell’Autorità Palestinese.
Dopo che Israele ha respinto un piano di pace alternativo presentato dalla Lega Araba nel marzo 2002, gli attacchi palestinesi sono aumentati, costringendo Israele a ricorrere nuovamente all’intervento militare in Cisgiordania. Un ciclo di attacchi terroristici, rappresaglie dell’IDF e diplomazia fallita è continuato per i successivi due anni.
Alla fine di ottobre del 2004, sono emerse notizie secondo cui Arafat era gravemente malato. Fu portato in aereo a Parigi per il trattamento e all’inizio di novembre cadde in coma. È stato dichiarato morto l’11 novembre.
Mahmoud Abbas è diventato il nuovo presidente dell’OLP ed è stato eletto presidente dell’Autorità Palestinese nel gennaio 2005. L’anno successivo Hamas, visto da molti osservatori come un’organizzazione terroristica, ha ottenuto il controllo dell’organo legislativo palestinese, complicando ogni potenziale negoziato.
Nonostante il ritiro israeliano dal territorio conteso di Gaza e il fatto che entrambe le parti siano apparentemente impegnate in una soluzione a due stati, la pace nella regione rimane sfuggente.