Il presidente Volodymyr Zelenskiy ha licenziato il suo amico d’infanzia come capo dei servizi di sicurezza ucraini e un altro stretto alleato come l’alto procuratore, nella più grande epurazione interna della guerra, citando la loro incapacità di sradicare le spie russe.
Ivan Bakanov, capo della potente agenzia di sicurezza SBU, e Iryna Venediktova, il procuratore generale, erano stati i modelli della politica di Zelenskiy di affidare ai giovani lealisti la responsabilità di combattere la corruzione da quando è salito al potere nel 2019.
Ma quasi cinque mesi dopo l’invasione della Russia, il presidente ha riconosciuto che i suoi due alleati non erano riusciti a sradicare traditori e collaboratori nelle loro organizzazioni.
Zelenskiy ha detto domenica che i due erano stati rimossi dai loro incarichi. Il vice capo dell’amministrazione di Zelenskiy ha chiarito lunedì che erano stati sospesi in attesa di ulteriori indagini, piuttosto che licenziati.
Più di 60 funzionari della SBU e dell’ufficio del pubblico ministero stavano lavorando contro l’Ucraina nei territori occupati dalla Russia e 651 casi di tradimento e collaborazione erano stati aperti contro le forze dell’ordine, ha detto Zelenskiy in un discorso video.
“Una tale serie di crimini contro le basi della sicurezza nazionale dello stato… pone domande molto serie ai leader competenti”, ha detto Zelenskiy. “Ognuna di queste domande riceverà una risposta adeguata”.
Zelenskiy, ora ampiamente celebrato sulla scena mondiale come un leader decisivo in tempo di guerra, era stato perseguitato prima dell’invasione dalle accuse di aver nominato estranei inesperti, inclusi amici, in lavori in cui erano fuori dalla loro portata.
Bakanov, un amico di Zelenskiy fin dalla loro infanzia nel sud dell’Ucraina, aveva aiutato a gestire l’attività mediatica di Zelenskiy durante la sua carriera televisiva.
Ha poi guidato la campagna di successo che ha visto Zelenskiy passare dall’essere il presidente in una sitcom all’essere eletto in modo schiacciante nella vita reale.
Venediktova, che ha partecipato a un incontro proprio la scorsa settimana all’Aia per discutere dello sforzo internazionale per perseguire i crimini di guerra russi in Ucraina, aveva consigliato a Zelenskiy una riforma giudiziaria da quando era entrato in politica.
Nel suo discorso notturno alla nazione, Zelenskiy ha notato il recente arresto con l’accusa di tradimento dell’ex capo della SBU che sovrintendeva alla regione della Crimea, la penisola annessa dalla Russia nel 2014 che Kiev e l’Occidente vedono ancora come terra ucraina.
Zelenskiy ha detto di aver licenziato l’alto funzionario della sicurezza all’inizio dell’invasione, una decisione che secondo lui si era ora dimostrata giustificata.
“Sono state raccolte prove sufficienti per denunciare questa persona sospettata di tradimento. Tutte le sue attività criminali sono documentate”, ha detto.
Dopo aver fallito nel catturare la capitale Kiev all’inizio dell’invasione, le forze russe hanno utilizzato una campagna di devastanti bombardamenti per estendere il loro controllo del sud e dell’est.
Nelle ultime settimane i russi hanno intensificato gli attacchi a lunga distanza su obiettivi lontani dal fronte, uccidendo un gran numero di civili in quello che l’Ucraina chiama terrorismo. Mosca dice che sta sparando contro obiettivi militari.
Zelenskiy ha affermato che la Russia ha utilizzato fino ad oggi più di 3.000 missili da crociera ed è stato “impossibile contare” il numero di artiglieria e altri attacchi finora.
Kiev spera che la guerra sia a un punto di svolta, con Mosca che ha esaurito le sue capacità offensive per impadronirsi di alcune piccole città nell’est e le armi occidentali a lungo raggio ora danno all’Ucraina la capacità di colpire depositi di armi dietro le linee russe.
Kiev cita una serie di attacchi riusciti effettuati su 30 centri logistici e di munizioni, che, a suo dire, stanno paralizzando le forze dominate dall’artiglieria russa che devono trasportare migliaia di proiettili al fronte ogni giorno.
La Russia ha dichiarato lunedì che il ministro della Difesa Sergei Shoigu aveva ordinato ai militari di concentrarsi sulla distruzione dei razzi e dell’artiglieria forniti all’Ucraina dall’Occidente.
Nel sud, l’Ucraina sta preparando un contrattacco nelle prossime settimane con l’obiettivo di riconquistare la più grande fetta di territorio occupata dall’invasione di febbraio che è ancora in mano russa.
Il comando operativo meridionale dell’Ucraina ha riferito che domenica nella regione di Kherson aveva distrutto due sistemi missilistici russi Pantsir, tre sistemi di comunicazione strategica, una stazione radar, due depositi di munizioni e 11 veicoli corazzati e militari.
A est, le forze ucraine si sono ritirate all’inizio di luglio da Luhansk, una delle due province che la Russia rivendica per conto dei soldati separatisti.
Kiev afferma che Mosca sta pianificando un altro assalto per catturare l’ultima sacca controllata dagli ucraini della vicina provincia di Donetsk.
Lo stato maggiore dell’Ucraina ha affermato che le sue forze hanno respinto gli attacchi russi in diverse città del paese.
“Sono attualmente in corso combattimenti vicino a Hryhorivka, vicino all’amministrazione tra le regioni di Luhansk e Donetsk”, ha affermato.
Il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato la sua invasione il 24 febbraio definendola una “operazione militare speciale” per smilitarizzare il suo vicino e sradicare i nazionalisti.
Kiev e l’Occidente lo chiamano un tentativo di riconquista di un paese che si è liberato dal dominio di Mosca nel 1991.