L’escalation di questa settimana nelle tensioni tra Iran e Stati Uniti ha messo in luce una scomoda realtà per molti amici americani in Europa.
Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha invitato Regno Unito, Germania, Francia, Russia e Cina (le altre nazioni firmatarie del Piano d’azione congiunto globale, altrimenti noto come l’accordo con l’Iran) di unirsi a lui per allontanarsi dal JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action), chiedeva ai suoi alleati europei di fare molto di più che isolare l’Iran.
L’accordo con l’Iran, che è stato firmato sotto l’egida dell’Unione europea, è il singolo più grande risultato di politica estera nella storia dell’Ue.
È stata l’Ue a guidare gli sforzi per portare tutte le parti significative al tavolo. In tal modo, non solo ha incoraggiato l’Iran a impegnarsi con l’Occidente, ma ha creato fondamentalmente un forum in cui l’Ue potrebbe iniziare a perseguire quello che ora è il suo obiettivo principale nella politica estera. “La massima priorità dell’Ue sono le relazioni equilibrate tra le due maggiori realtà, Cina e America”, ha affermato Steven Blockmans, capo degli affari esteri presso il Centro europeo di studi politici.
Il problema della Cina in Europa è acuto. Le economie stagnanti del continente beneficiano degli investimenti cinesi, ma ciò comporta spesso il potenziale rischio di sicurezza di consentire alle società statali cinesi, come il colosso delle telecomunicazioni Huawei, di operare in Europa.
Da parte sua, la Cina è fin troppo felice di consolidare la sua posizione di maggiore influenza in Europa, sede di alcune delle più grandi economie del pianeta.
Storicamente, la Cina e l’Iran intrattengono buoni rapporti diplomatici. Questi sono migliorati dopo la firma del JCPOA, poiché gli investimenti cinesi in Iran sono aumentati e sono continuati anche dopo che Trump si è ritirato dall’accordo nucleare.
Qualcosa che la Cina e l’Iran hanno anche in comune sono le cattive relazioni con Trump. Ha cercato di emarginare entrambi i paesi entrando in una guerra commerciale con uno e imponendo sanzioni sull’altro.
Nel frattempo, l’Iran intrattiene relazioni amichevoli, diplomaticamente e militarmente, con la Russia, un altro stato con cui l’Ue deve mantenere un complicato atto di bilanciamento. Molte nazioni dell’Ue si affidano agli investimenti russi e alle risorse naturali, mentre i principali centri finanziari europei, tra cui Londra, hanno visto enormi investimenti da ricchi russi che cercano di ottenere i loro soldi dalla Russia.
Tuttavia, negli ultimi anni, l’Europa ha imposto sanzioni finanziarie alla Russia, a seguito di interferenze russe nelle nazioni europee, che vanno dalle campagne di disinformazione condotte alle eliminazioni di dissidenti russi appoggiate dallo Stato. E le nazioni dell’Europa occidentale sono state tra le più attive nella lotta contro l’annessione illegale della Crimea da parte della Russia nella parte orientale dell’Ucraina.
Nel chiedere ai suoi alleati europei e della Nato di avere un maggiore coinvolgimento nella sua situazione di stallo con l’Iran, Trump sta essenzialmente chiedendo loro di fare una scelta: rimanere in buoni rapporti con i nuovi amici a Pechino, Mosca e Teheran o mettersi in fila dietro al suo vecchio alleato, nonostante sia attualmente guidato da un uomo che è considerato preoccupantemente irregolare dalla maggior parte dei diplomatici europei e potrebbe non essere nemmeno in carica dopo quest’anno.
La crisi iraniana ha tirato indietro il sipario e ha rivelato dinamiche di spostamento del potere molto più complicate di fronte all’Europa.
L’Ue vuole gestire l’equilibrio Cina-Usa; il Regno Unito vuole gestire il proprio equilibrio Usa-Ue e sia gli Stati Uniti che la Cina vogliono spingersi a vicenda per il primato strategico nel continente. E, al momento, è la Casa Bianca che sembra avere qualcosa in più da perdere.
Nel 1948 il presidente Harry Truman firmò il Piano Marshall, che vide gli Stati Uniti inviare miliardi di dollari in Europa occidentale per ricostruire le conseguenze di due guerre mondiali.
Nel 2020, un altro presidente americano è probabilmente un disgregatore molto più grande per il Vecchio continente rispetto a Cina, Iran o Russia. Che differenza possono fare 72 anni.