Il traffico stradale è la principale fonte di inquinamento acustico in Europa, afferma il nuovo rapporto SEE ‘Noise in Europe – 2020’, con livelli di rumore che dovrebbero aumentare nelle aree urbane e rurali nel prossimo decennio a causa della crescita urbana e dell’aumento della domanda di mobilità . Ferrovie, aeromobili e industria completano le altre principali fonti di inquinamento acustico ambientale.
Il rapporto fornisce un aggiornamento delle tendenze dell’inquinamento acustico nel periodo 2012-2017. Fornisce inoltre una prospettiva delle future proiezioni del rumore e degli impatti sulla salute associati in Europa, sulla base delle nuove linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sugli effetti sulla salute derivanti dall’esposizione al rumore. Sulla base della precedente valutazione SEE del rumore in Europa dal 2014, la relazione esamina anche le azioni intraprese per gestire e ridurre l’esposizione al rumore e rivede i progressi compiuti per raggiungere gli obiettivi dell’UE sull’inquinamento acustico stabiliti dalla legislazione dell’UE, tra cui la direttiva sul rumore ambientale e il 7° programma di azione ambientale (PAA) dell’UE.
Impatti significativi per la salute
L’esposizione a lungo termine al rumore ha effetti significativi sulla salute. Sulla base delle nuove informazioni dell’OMS, l’AEA stima che tale esposizione provochi 12.000 morti premature e contribuisca a 48.000 nuovi casi di cardiopatia ischemica (causata da un restringimento delle arterie cardiache) all’anno in Europa. Si stima inoltre che 22 milioni di persone soffrano di fastidio cronico e che 6,5 milioni di persone soffrano di disturbi cronici del sonno. Secondo le prove dell’Organizzazione mondiale della sanità, questi impatti sulla salute iniziano a verificarsi al di sotto delle soglie di segnalazione stabilite dalla direttiva UE sul rumore e pertanto sono probabilmente sottostimati. Inoltre, le informazioni fornite dai paesi ai sensi della direttiva UE non coprono tutte le aree urbane, strade, ferrovie e aeroporti.
Oltre a colpire gli esseri umani, l’inquinamento acustico è anche una minaccia crescente per la fauna selvatica sia a terra che in acqua. Il rumore può ridurre il successo riproduttivo e aumentare la mortalità e la fuga di animali in zone più tranquille.
L’obiettivo dell’UE per il 2020 in materia di rumore non sarà raggiunto.
Sebbene alcuni Stati membri dell’UE abbiano compiuto progressi nella mappatura e nella comunicazione di più aree ad alto rumore in Europa, non sono stati ancora raggiunti gli obiettivi politici globali in materia di rumore ambientale. In particolare, l’obiettivo fissato per il 2020 dal 7 ° Programma di azione ambientale per ridurre l’inquinamento acustico e spostarsi verso i livelli raccomandati dall’OMS per l’esposizione al rumore non sarà raggiunto. Si prevede che l’inquinamento acustico aumenterà a causa della futura crescita urbana e dell’aumento della domanda di mobilità.
Oltre il 30% dei dati richiesti ai sensi della direttiva UE non è ancora disponibile dopo la scadenza di comunicazione del 2017 stabilita legalmente. Ritardi significativi suggeriscono che i paesi potrebbero non aver preso le misure necessarie per affrontare l’inquinamento acustico. La relazione aggiunge che è necessaria anche una migliore attuazione, un punto che rafforza le conclusioni di una recente valutazione separata della Commissione europea sull’attuazione della direttiva.
Azioni per ridurre i livelli di rumore
I paesi stanno già intraprendendo una serie di azioni per ridurre e gestire i livelli di rumore, tuttavia, rimane difficile valutare i loro benefici in termini di risultati sanitari positivi, afferma il rapporto SEE. Esempi delle misure più popolari per ridurre i livelli di rumore nelle città includono la sostituzione di vecchie strade asfaltate con asfalto più liscio, una migliore gestione dei flussi di traffico e la riduzione dei limiti di velocità a 30 chilometri all’ora. Ci sono anche misure volte a sensibilizzare e cambiare il comportamento delle persone nell’uso di mezzi di trasporto meno rumorosi come il ciclismo, la camminata o i veicoli elettrici.
Un numero significativo di paesi, città e regioni ha anche messo in atto le cosiddette zone tranquille, la maggior parte delle quali sono parchi e altri spazi verdi, dove le persone possono andare per sfuggire al rumore della città. Il rapporto afferma che è necessario fare di più per creare e proteggere aree tranquille al di fuori della città e migliorare l’accessibilità di queste aree nelle città.
Contesto della direttiva sul rumore ambientale dell’UE
L’esposizione delle persone al rumore è monitorata ai sensi della Direttiva sul rumore ambientale rispetto a due soglie di segnalazione; un indicatore per il periodo diurno, serale e notturno che misura l’esposizione ai livelli di rumore associati a “fastidio” e un indicatore per i periodi notturni progettato per valutare i disturbi del sonno. Queste soglie di segnalazione sono superiori ai valori raccomandati dall’OMS e attualmente non esiste alcun meccanismo per tenere traccia dei progressi rispetto a questi ultimi valori inferiori.