L’Alabama ha giustiziato il detenuto Nathaniel Woods per gli omicidi del 2004 di tre poliziotti di Birmingham.
Woods, 42 anni, non ha rilasciato una dichiarazione finale. Fu dichiarato morto alle 21.01 ora locale.
Il governo dell’Alabama Kay Ivey ha rifiutato di interrompere la controversa esecuzione e la Corte Suprema degli Stati Uniti ha negato un soggiorno all’ultimo minuto, dopo aver ordinato una sospensione temporanea solo pochi minuti prima che Woods fosse programmato a morire.
Woods è stato condannato nel 2005 per omicidio, ma c’erano domande sulla sua colpevolezza, sulla sua rappresentanza al processo e sul suo co-imputato, Kerry Spencer, che Woods fosse innocente.
Poche ore prima della morte di Woods, gli avvocati hanno presentato una petizione alla Corte Suprema per bloccare l’esecuzione, citando preoccupazioni sul metodo con cui doveva essere eseguito.
In un’intervista telefonica di William C. Holman Correctional Facility nella Contea di Escambia, Spencer ha detto che da solo ha ucciso a morte i tre ufficiali nel 2004 quando hanno preso d’assalto la casa dove stava dormendo. Un quarto ufficiale fu sparato ma sopravvisse.
Woods non era coinvolto! In effetti, disse Spencer, Woods corse quando scoppiò lo sparo.
“Nate è assolutamente innocente”, ha detto Spencer, anche lui nel braccio della morte dell’Alabama. “Quell’uomo non sapeva che avrei sparato a nessuno proprio come io non sapevo che avrei sparato a qualcuno quel giorno, punto.”
Gli attivisti, tra cui Martin Luther King III, Bart Starr Jr. e gli avvocati di Woods, avevano chiesto al governatore Kay Ivey di commutare la sua condanna, ma in una dichiarazione di mercoledì, il procuratore generale dello Stato Steve Marshall ha definito la punizione di Woods giusta. Ha contestato coloro che hanno dichiarato che Woods fosse innocente o che si fosse arreso alla polizia durante il raid di droga del giugno 2004.
“Le menzogne sono i descrittori” arresi “e” innocenti “: nessuno dei due si applica a Nathaniel Woods, le cui azioni hanno causato direttamente la morte di tre poliziotti e lesioni a un altro”, afferma la nota. “La giustizia dovrebbe essere eseguita domani. L’unica ingiustizia nel caso di Nathaniel Woods è quella che è stata inflitta a quei quattro poliziotti quel giorno terribile.” Il consigliere generale di Ivey ha detto in una lettera all’avvocato di Woods giovedì sera che il governatore non avrebbe fermato l’esecuzione.
Parlando al telefono dal braccio della morte nella prigione di Holman, Spencer ha detto che nella notte delle uccisioni lui e Woods avevano già avuto un incontro con due agenti di polizia. Decise di far scoppiare una pillola con Bud Light per dormire un po ‘, disse. Lui e Woods pianificarono di tornare a casa una volta che gli ufficiali fossero scesi dai loro turni perché non volevano incontrarli di nuovo, ha detto.
“Quando mi sono svegliato avevo l’elicottero sul collo”, ha detto, usando un gergo per le autorità del fucile SKS affermano che era solito uccidere gli ufficiali. “Quando mi sono alzato, mi sono alzato con il fucile. Sono in una casa di crack. Vendiamo droga. Questo è quello che facciamo. Devi sempre avere la tua pistola pronta quando sei dentro quella fo***ta casa “.
Spencer sentì armeggiare in un’altra stanza. Guardò fuori dal finestrino e vide macchine della polizia, ma pensò che gli ufficiali fossero fuori, disse.
Emerse dalla camera da letto, disse, mentre Woods usciva dalla cucina con un nodo in testa, tenendo lo sguardo fisso. Non era chiaro cosa stesse succedendo, disse, ma poi vide un movimento con la coda dell’occhio.
“Quando ho guardato di lato, c’erano due poliziotti che cercavano di addestrare le loro pistole su di me, così ho aperto il fuoco con il fucile da cecchino. Non stavo cercando di spararmi, punto. Ho avuto un fucile nella mia mano. Mi spareranno “, ha detto.
Non gli importava che gli uomini della casa fossero poliziotti, disse: “Mi punti una pistola, cagna, mi sto riparando per sparare”.
“Quando ho aperto il fuoco, Nate ha saltato come se gli sparassero, capisci? E una volta che ha visto che non gli hanno sparato, quando ho continuato a sparare, ero già su di giri”, ha detto Spencer.
Quando Spencer è stato preso in custodia per la prima volta, si è chiuso, ma alla fine ha detto agli investigatori che Woods non era coinvolto.
“Ho detto loro che Nate non ha sparato a nessuno. Nate non aveva nemmeno una pistola”.
Spencer, che considera Woods un fratello, ha detto: “Nate è un bravo ragazzo. Nate non è un assassino. La ragione per cui Nate era nella casa della droga con noi è perché aveva bisogno di soldi”, ha detto Spencer, aggiungendo che Woods doveva essere sorvegliato perché era così gentile che dave le droghe gratis.
Il 17 giugno 2004, gli ufficiali di polizia di Birmingham Charles Bennett, Harley Chisholm III, Carlos Owen e Michael Collins sono andati nell’appartamento per arrestare Woods, ha detto Marshall in una lettera a Ivey questa settimana. Una fonte aveva riferito agli ufficiali che Woods e Spencer erano armati e stavano facendo irruzione ad almeno 100 clienti al giorno, ha affermato il procuratore.
Woods aveva minacciato Owen, che lo aveva arrestato da adolescente, quella mattina, ha detto. Dopo aver appreso che Woods aveva un mandato di assalto per reato, i quattro ufficiali tornarono nell’appartamento e dissero a Woods di venire fuori, scrisse Marshall.
Chisholm uno degli agenti, andò sul retro e mostrò il mandato a Woods, che correva in tutta fretta nell’appartamento, mentre gli ufficiali lo inseguirono. Woods si arrese e chiese agli ufficiali di non ucciderlo.
Collins, il secondo agente, uscì e sentì degli spari. Spencer sparò a Chisholm mentre cercava di ritirarsi, e quando Woods cercò di scappare, vide Collins e disse: “C’è qualcun altro. Ne abbiamo un altro proprio qui”, e Spencer aprì il fuoco su Collins, che prese un proiettile nella coscia mentre si riparava.
Quando arrivò l’aiuto, Bennett, il terzo agente, fu trovato fuori dalla porta principale, colpito alla testa e Chisholm e Owen erano dentro. Erano stati colpiti alla schiena, attraverso i loro giubbotti antiproiettile, scriveva Marshall. Tutti e tre erano morti.
Gli investigatori hanno trovato Spencer nella soffitta di un vicino e Woods “è stato trovato seduto su un portico vicino, apparentemente” molto rilassato “e con in tasca due proiettili calibro 22,”.
“Sebbene Woods non fosse il tiratore, non era certo un innocente spettatore”, ha scritto Marshall, spiegando che Woods si sarebbe vantato delle sparatorie, minacciando il deputato di uno sceriffo e componendo disegni e canzoni che si vantavano delle uccisioni.
In una canzone, Woods ha rifatto una canzone del Dr. Dre, “Non hai mai sentito parlare di un killa / Lascio cadere maiali come Kerry Spencer”, affermò Marshall. Basato in parte sulla testimonianza di 39 testimoni, Woods è stato condannato per quattro omicidi capitali: tre per aver ucciso intenzionalmente un agente di polizia in servizio e uno per aver ucciso due o più persone mentre era in possesso di un piano o di un comportamento . Una giuria ha votato 10-2 a favore della pena di morte.
L’intervista al carcere di Spencer è arrivata il giorno dopo che il detenuto nel braccio della morte ha scritto una lettera della prigione in cui diceva: “Nathaniel Woods è innocente al 100%. So che questo è un dato di fatto perché sono la persona che ha sparato e ucciso tutti e tre gli ufficiali “.
Chiuse scrivendo: “Non permettere che un altro innocente venga giustiziato se puoi fare qualcosa per fermarlo. Questa è la mia più fervida preghiera”.
Spencer ha un appello federale in corso nel distretto settentrionale dell’Alabama.
I parenti e i sostenitori di Woods hanno proclamato la sua innocenza fuori dal Campidoglio a Montgomery mercoledì. Sua sorella ha insistito sul fatto che non avesse nulla a che fare con gli omicidi.
“Ci sentiamo davvero male per quello che è successo quel giorno. Non lo desideriamo per nessuno, per la loro famiglia che deve occuparsene. È stato davvero un peccato che il tiratore abbia fatto quello che ha fatto.
Nella lettera di Martin Luther King III, il figlio dell’icona dei diritti civili supplicava Ivey di usare il suo potere per fermare l’esecuzione di “un uomo che è molto probabilmente innocente”.
“Uccidere quest’uomo afroamericano, il cui caso sembra essere stato mal gestito dai tribunali, potrebbe produrre un’ingiustizia irreversibile”, ha scritto.
Bart Starr Jr., figlio del defunto quarterback della Hall of Fame della NFL, ha anche sostenuto la misericordia nel caso di Woods, dicendo che mentre le sparatorie sono un evento drammatico, l’esecuzione di Woods equivarrebbe a un’altra tragedia.
“Il semplice fatto di essere nel posto sbagliato in cui qualcun altro si presenta e poi inizia a sparare agli agenti di polizia non è un motivo per assegnare colpevolezza a qualcun altro”, ha detto alla stazione.
I parenti di due degli ufficiali uccisi, Owen e Bennett, hanno rifiutato di commentare, mentre la famiglia di Chisolm non ha risposto alla richiesta di commento.
Gli avvocati di Woods hanno affermato di essere stato rappresentato da un avvocato nominato dal tribunale che non aveva mai gestito un caso capitale, condotto un’indagine inadeguata e non è riuscito a dargli una consulenza adeguata in merito a un patteggiamento offerto.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto l’appello di Woods l’anno scorso. Marshall ha detto che non ci sono prove che a Woods sia mai stato offerto un patteggiamento, e l’ex procuratore distrettuale David Barber, che ha perseguito Woods, ha presentato una dichiarazione giurata dicendo di non essere a conoscenza di alcun accordo offerto.