È una trama familiare: i massimi funzionari dell’intelligence lanciano un avvertimento ai legislatori che la Russia vuole che alle imminenti elezioni presidenziali vinca Trump. Ma Russiagate 2 potrebbe non essere un sequel semplice per il presidente russo Vladimir Putin.
Perché Putin vorrebbe intromettersi di nuovo nella politica americana? Per cominciare, non è chiaro che la presidenza di Trump sia stata una vittoria consistente in politica estera per la Russia.
L’amministrazione Trump ha fornito aiuti letali all’Ucraina, che è chiusa in una guerra per procura con separatisti sostenuti dalla Russia. Washington è in contrasto con Mosca in una serie di crisi di politica estera, dal conflitto in Siria alle turbolenze politiche in Venezuela. E Trump ha ritirato gli Stati Uniti dal Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio. Una mossa che ha attirato la condanna del Cremlino.
La Russia continua a sostenere i costi per affrontare Washington. Il Dipartimento del Tesoro sotto Trump ha continuato a sanzionare in modo aggressivo la Russia per le sue ingerenze elettorali nel 2016 e per l’occupazione della Crimea nel 2014.
Ma vale la pena di ricordare due cose. Nel 2016, la Russia ha dovuto fare i conti con la prospettiva che Hillary Clinton avrebbe vinto la Casa Bianca. E indipendentemente da quanto possano essere gelide le relazioni tra Mosca e Washington, Trump sembra avere ancora un posto caldo nel cuore di Putin.
L’animus di Putin verso Clinton era una questione di dominio pubblico. Nel 2011, l’allora Primo Ministro Putin ha accusato gli Stati Uniti – e poi il segretario di Stato Clinton – di aver suscitato proteste anti-governative che hanno seguito le accuse di frode diffusa alle elezioni parlamentari. Il candidato Trump invece era un ammiratore aperto di Putin, esprimendo anche pubblicamente la speranza su Twitter che il leader del Cremlino sarebbe diventato il suo “nuovo migliore amico”.
Questo modello non è cambiato durante la presidenza di Trump. Più famoso, Trump ha suggerito al vertice di Helsinki nel 2018 di valutare le dichiarazioni di Putin sull’interferenza elettorale al di sopra di quelle dei suoi stessi funzionari dell’intelligence.
“Ho una grande fiducia nelle mie persone di intelligence, ma il presidente Putin è stato estremamente forte e potente nella sua negazione oggi”, ha detto Trump durante una conferenza stampa congiunta con Putin.
Lasciamo da parte, per il momento, le ampie prove dell’influenza del governo russo nelle elezioni del 2016 a favore del candidato Trump. Ora, al suo quarto anno, il presidente in carica è una quantità nota a Mosca, e siamo a pochi mesi dalla scelta di un candidato democratico. Putin ha posto l’accento sulla sua presidenza nella costruzione di relazioni personali con i suoi numeri opposti, come ha fatto con il presidente cinese Xi Jinping, il turco Erdogan e molti altri leader mondiali.
Non è esattamente una notizia che i funzionari dell’intelligence e delle forze dell’ordine statunitensi siano informati sulla minaccia dell’interferenza russa nelle elezioni attraverso notizie false e strategie di propaganda postmoderna.
Parlando lo scorso anno, il direttore dell’Fbi, Christopher Wray, ha sostenuto che la campagna di influenza russa del 2016 “ha continuato praticamente senza sosta, [attraverso] l’uso dei social media, notizie false, propaganda, persone false, eccetera, per farci rivoltare, metterci contro ogni l’altro, seminare divisione e discordia, minare la fiducia degli americani nella democrazia. Questa non è solo una minaccia del ciclo elettorale ma è praticamente una minaccia di 365 giorni all’anno”.
La risposta di Trump alle indagini russe – accumulando disprezzo nei confronti dell’intelligence e delle forze dell’ordine – gioca anche nella strategia della Russia, minando la fiducia degli americani nello stato di diritto e alimentando la sfiducia nei confronti del governo.
Come nel 2016, tuttavia, possiamo aspettarci di vedere gli stessi rifiuti scritti da Mosca sull’interferenza elettorale. “Messaggi più paranoici che con nostro rammarico si moltiplicheranno man mano che ci avviciniamo alle elezioni”, ha detto il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, in una teleconferenza con i giornalisti. “Naturalmente questo non ha nulla a che fare con la verità”.