Gli incendi in tutta l’Australia hanno bruciato oltre 12 milioni di acri, segnando una delle peggiori stagioni di incendi boschivi del paese. Gli incendi boschivi sono un evento annuale nel continente, ma le condizioni di siccità e il calore senza precedenti hanno sollevato le fiamme e attirato l’attenzione globale.
Più di 20 persone sono morte negli incendi, compresi i vigili del fuoco, e quasi 2.000 case sono state distrutte. Il 4 gennaio il primo ministro Scott Morrison ha chiamato circa 3000 riservisti militari per aiutare a far fronte al disastro quando le temperature sono salite a 120 gradi Fahrenheit in un sobborgo di Sydney. Migliaia di persone sono state costrette a fuggire dalle loro case nella regione sud-orientale del paese, dove temperature leggermente più fresche e un po’ di pioggia offrono ora sfumature di sollievo.
La foschia dagli incendi ha travolto Sydney e Melbourne e persino parti della Nuova Zelanda a oltre 1.000 miglia di distanza. Enormi tratti di foreste sono stati bruciati. Un ricercatore, in una figura ampiamente condivisa, ha previsto la morte di ben 480 milioni di animali solo nello stato del Nuovo Galles del Sud.
Morrison ha affrontato critiche per la sua risposta alla crisi e la sua posizione sui cambiamenti climatici. Mentre ha riconosciuto che tali cambiamenti potrebbero creare le condizioni meteorologiche che hanno reso questa stagione degli incendi una delle più disastrose mai registrate, ha sostenuto che non esiste un legame diretto tra le emissioni di gas serra in Australia e la gravità degli incendi.
Per mesi è stato accolto da scene disperate in tutto il suo paese: esseri umani e animali in fuga dalle loro case e habitat, ampie zone di terra bruciata e cieli arancioni pieni di fumo.
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