Le forze russe hanno fatto saltare in aria un ponte che collega la città ucraina di Sievierodonetsk, assediata da una battaglia, a un’altra città dall’altra parte del fiume, interrompendo una possibile via di evacuazione per i civili, dicono funzionari locali.
Sievierdonetsk è diventata l’epicentro della battaglia per il controllo della regione orientale ucraina del Donbas. Parti della città sono state polverizzate in alcuni dei combattimenti più sanguinosi da quando il Cremlino ha riversato i suoi uomini in Ucraina.
Domenica le forze ucraine e russe stavano ancora combattendo strada per strada, ha detto il governatore della provincia di Luhansk, Serhiy Gaidai.
Le forze russe hanno preso la maggior parte della città, ma le truppe ucraine mantengono il controllo di un’area industriale e di un impianto chimico dove si stanno rifugiando centinaia di civili.
I russi però, secondo quanto riferito da funzionari locali, avevano distrutto un ponte sul fiume Siverskyi Donets che collegava Sievierdonetsk con la sua città gemella di Lysychansk, ha detto Gaidai.
Ciò lascia solo uno dei tre ponti ancora in piedi e riduce il numero di rotte che potrebbero essere utilizzate per evacuare i civili o per far ritirare le truppe ucraine in posizioni sul lato occidentale del fiume.
Nella stessa Lysychansk, i bombardamenti russi hanno ucciso una donna e distrutto quattro case e un centro commerciale, ha detto Gaidai.
Il capo dell’amministrazione di Sievierdonetsk ha detto che poco più di un terzo della città è rimasto sotto il controllo delle forze ucraine e circa due terzi erano in mano russa.
“Le nostre (forze) tengono saldamente la linea difensiva”, ha detto Oleksandr Stryuk alla TV nazionale.
Sievierdonetsk è l’ultima città della provincia di Luhansk nel Donbass ancora detenuta dall’Ucraina e la sua perdita sarebbe un colpo strategico significativo.
La vittoria per i russi li avvicinerebbe di un grande passo a uno degli obiettivi dichiarati dal presidente russo Vladimir Putin in quella che lui chiama “operazione militare speciale”.
Da un’altra parte, invece, i missili da crociera russi hanno distrutto un grande deposito contenente armi statunitensi ed europee nella regione di Ternopil, nell’Ucraina occidentale, secondo quanto riferito dall’agenzia russa Interfax.
Il governatore di Ternopil ha affermato che i razzi lanciati dal Mar Nero contro la città di Chortkiv hanno in parte distrutto una struttura militare e ferito 22 persone.
Mosca ha ripetutamente criticato gli Stati Uniti e altre nazioni per aver fornito armi all’Ucraina.
Putin ha detto all’inizio di questo mese che la Russia avrebbe colpito nuovi obiettivi se l’Occidente avesse fornito missili a lungo raggio all’Ucraina da utilizzare in sistemi missilistici mobili ad alta precisione.
I leader ucraini hanno rinnovato negli ultimi giorni gli appelli ai paesi occidentali di accelerare le consegne di armi pesanti mentre l’artiglieria russa colpisce l’est del paese.
A sud e sud-ovest di Sievierodonetsk, secondo lo stato maggiore ucraino, le forze russe stavano sparando con mortai e artiglieria intorno a una serie di insediamenti. Ma ha detto che le forze ucraine avevano respinto i tentativi russi di avanzare verso alcune comunità.
Le forze ucraine si sono dimostrate più resistenti del previsto, ma l’Istituto per lo studio della guerra con sede negli Stati Uniti ha affermato che poiché utilizzano le ultime scorte di armi e munizioni dell’era sovietica, richiederanno un costante sostegno occidentale.
Putin afferma che le azioni della Russia mirano a disarmare e “denazificare” l’Ucraina. Kiev e i suoi alleati la definiscono una guerra di aggressione non provocata per conquistare il territorio.
Sempre domenica, il leader della regione separatista di Donetsk, sostenuta dalla Russia, nel Donbas, ha affermato che non c’era motivo di perdonare due cittadini britannici che sono stati condannati a morte la scorsa settimana dopo essere stati catturati mentre combattevano per l’Ucraina.
Giovedì un tribunale dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk ha ritenuto gli inglesi Aiden Aslin e Shaun Pinner – e il marocchino Brahim Saadoun – colpevoli di “attività mercenarie” che cercano di rovesciare la repubblica.
La Gran Bretagna afferma che Aslin e Pinner erano soldati regolari e dovrebbero essere esentati dall’azione penale per partecipazione alle ostilità.
I separatisti affermano che hanno commesso gravi crimini e hanno un mese per fare appello.
“Non vedo alcun motivo, prerequisito per farmi optare per la grazia”, ha detto Denis Pushilin dalle agenzie di stampa russe.
La famiglia di Aslin ha detto che lui e Pinner “non sono, e non sono mai stati, mercenari”.