Di Gaia Marino
Quando il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato la sua invasione dell’Ucraina, sperava di ripristinare i giorni di gloria dell’Unione Sovietica negli anni ’50. Invece, ha inaugurato un caos che in Russia non si era mai visto dal crollo dell’URSS nel 1991.
In tutti i frastagliati margini della sfera di influenza russa, dall’Europa orientale al Caucaso e all’Asia centrale, ex parti dell’impero un tempo vasto di Mosca sono in piena ribellione o vengono lasciate a se stesse mentre il Cremlino si concentra sulla sua guerra sempre più catastrofica.
Man mano che perde influenza tra i suoi ex sudditi, nuovi conflitti stanno scoppiando, alleanze vengono forgiate e vecchie spaccature si aprono.
Martedì, l’Azerbaigian ha iniziato a bombardare città e villaggi nel profondo dell’Armenia in quella che segna la più grave escalation nel Caucaso meridionale da quando le due ex repubbliche sovietiche hanno combattuto una sanguinosa guerra due anni fa.
Un cessate il fuoco mediato da Mosca ha messo in pausa il conflitto del 2020 e ha visto le truppe russe schierate nella regione contesa del Nagorno-Karabakh.
Tuttavia, i rapporti indicano che il Cremlino ha tirato fuori i suoi soldati migliori e più esperti da inviare in Ucraina, e nelle ultime settimane le forze azere hanno superato la linea di contatto e catturato una serie di altezze strategiche.
L’Armenia è un membro dell’alleanza militare dell’Organizzazione del Trattato di sicurezza collettiva (CSTO) a guida russa e mercoledì il primo ministro del paese Nikol Pashinyan ha esortato il blocco a inviare “aiuti militari per ripristinare l’integrità territoriale del paese”.
Tuttavia, altri membri dell’alleanza si sono dimostrati riluttanti a intervenire, con il Kazakistan che esclude il dispiegamento di truppe e Mosca esita a farsi coinvolgere in un altro conflitto.
“I fallimenti della Russia nella guerra in Ucraina significano che le sue capacità sono più limitate e hanno creato un vuoto di potere nella regione”, ha affermato l’analista politico armeno Tigran Grigoryan, dopo che la CSTO non ha inviato aiuti. “A questo punto, la Russia non è né disposta né in grado di frenare l’Azerbaigian”.
Baku ha costantemente sostituito i suoi legami post-sovietici con Mosca con relazioni più strette con la Turchia, che le fornisce attrezzature militari avanzate e addestra le sue truppe.
Impossibile non notare a Tbilisi la bandiera blu e gialla dell’Ucraina, appesa agli uffici e agli edifici governativi. I graffiti imbrattati sui muri esplodono oscenità su Putin, mentre un bar alla moda chiede ai russi in visita di firmare dichiarazioni di opposizione all’aggressione del loro paese prima di poter entrare.
Circa un quinto del territorio della Georgia è occupato dalle truppe russe e dai loro delegati nelle regioni separatiste dell’Abkhazia e dell’Ossezia meridionale.
Avendo perso una guerra contro Mosca e i suoi stati clienti non riconosciuti nel 2008, la Georgia ha lasciato da tempo l’orbita politica della Russia, ma il paese è ancora terzo nella lista dei principali partner commerciali.
Sebbene il governo abbia protestato a gran voce contro l’invasione dell’Ucraina, non ha implementato sanzioni economiche contro la Russia, il che non significa che non ci siano pressioni per fare di più.
Più del 60% dei georgiani intervistati nelle settimane successive all’inizio della guerra ha affermato che i politici al potere non stavano prendendo una posizione abbastanza dura.
Anche ad Astana non si respira un clima migliore, a gennaio, le truppe russe sono atterrate in Kazakistan nell’ambito di una missione di “mantenimento della pace” della CSTO incaricata di reprimere le proteste di massa che minacciavano di rovesciare il governo. Ciò non significa che il Cremlino si sia guadagnato un alleato affidabile.
Apparendo sul palco insieme al presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev al Forum economico di San Pietroburgo a giugno, Putin ha ricevuto un inaspettato affronto dopo aver annunciato che la guerra in Ucraina era necessaria per proteggere le due amministrazioni per procura sostenute da Mosca nel Donbas.
Il Kazakistan, ha risposto Tokayev, non riconosce “territori statali che, a nostro avviso, sono ciò che sono Luhansk e Donetsk”. Tanto per gratitudine.
Poche settimane dopo, Tokayev ha detto al presidente del Consiglio europeo Charles Michel che il suo paese è preoccupato “per i rischi per la sicurezza energetica globale” creati dalla guerra e si è offerto di “usare il suo potenziale di idrocarburi per stabilizzare la situazione nel mondo e nei mercati europei”.
Mosca ha reagito due giorni dopo chiudendo il terminal petrolifero di Novorossijsk, impedendo al Kazakistan di esportare le sue considerevoli riserve di petrolio e gas attraverso il Mar Caspio.
Antiche mine navali della seconda guerra mondiale sono state accusate di una minaccia urgente per la struttura, ma gli analisti sospettano che il tempismo non sia stato casuale.
Il Kazakistan aderisce formalmente alle sanzioni occidentali contro la Russia e le relazioni sembrano solo peggiorare.
All’inizio di agosto, l’ex presidente russo Dmitry Medvedev ha pubblicato sui social media dicendo che “il Kazakistan è uno stato artificiale” e ha affermato che le sue “terre selvagge” erano state originariamente colonizzate dai russi, un’eco agghiacciante della retorica del Cremlino sull’Ucraina.
Il post è stato successivamente cancellato e Medvedev, che funge anche da vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo e ha fatto una serie di commenti sempre più nazionalisti e aggressivi sulla guerra e sull’Occidente, ha affermato di essere stato hackerato.
Imperi che sorgono e imperi che cadono
Il vertice dell’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai di questa settimana in Uzbekistan ha mostrato l’entità del passaggio di potere.
Putin ha incontrato a Samarcanda il presidente cinese Xi Jinping e in seguito ha ammesso che il suo omologo cinese aveva “domande” e “preoccupazioni” sulla guerra in Ucraina.
Xi ha rilasciato una dichiarazione accuratamente formulata: “Di fronte a un mondo che cambia, tempi che cambiano e cambiamenti storici, la Cina è disposta a collaborare con la Russia per dimostrare le responsabilità delle grandi potenze e guidare, per infondere stabilità ed energia positiva in un mondo di caos”.
È ben lontano dalla partnership “senza limiti” che la coppia ha annunciato poco prima dell’invasione russa dell’Ucraina.
Xi ha anche affermato che la Cina “sosterrà risolutamente il Kazakistan nella difesa della sua indipendenza, sovranità e integrità territoriale”.