I piani dell’Unione europea per un fondo di difesa di svariati miliardi di euro sono stati messi in dubbio dallo shock economico del coronavirus, affermano funzionari e diplomatici, potenzialmente minacciando tre anni di una cooperazione militare senza precedenti.
Con i governi dell’UE concentrati su un piano da trilioni di euro per compensare la peggiore contrazione economica dagli anni ’40, sono a rischio i miliardi per la difesa nel bilancio 2021-2027.
I tagli profondi minerebbero le ambizioni dell’UE di ridurre la dipendenza militare dagli Stati Uniti, complicando gli sforzi per semplificare una sconcertante pletora di sistemi militari in Europa e decimando i contratti per l’industria della difesa europea.
“Possiamo aspettarci un ulteriore sforzo sulle risorse, è già incombente”, ha dichiarato Jiri Sedivy, nuovo amministratore delegato dell’Agenzia europea per la difesa, che aiuta i governi dell’UE a sviluppare capacità militari.
“È particolarmente deludente se si considera che i bilanci della difesa si sono recentemente ripresi dallo shock finanziario di 10 anni fa”, ha detto a Reuters.
Con la Commissione europea che dovrebbe presentare proposte di bilancio rivedute la prossima settimana, i ministri della difesa hanno tenuto una videoconferenza martedì con il capo della politica estera dell’UE Josep Borrell, che ha presentato le sue difese dopo COVID-19.
Riconoscendo che il coronavirus “è un nuovo fattore, che richiede risorse”, Borrell ha dichiarato a una conferenza stampa: “Il coronavirus ha portato una nuova minaccia … e richiede un’Europa più forte nel mondo”.
La cooperazione militare potrebbe aiutare i progressi nella tecnologia per le pandemie, affermano i funzionari, inclusa la ricerca chimica e biologica come l’abbigliamento hi-tech.
A seguito del voto del Regno Unito del 2016 per lasciare l’UE, Francia e Germania hanno colto la difesa europea come un modo per promuovere l’integrazione. Hanno concordato un nuovo patto con altri governi dell’UE.
Mentre gli Stati Uniti, la più grande potenza militare del mondo, ha 30 sistemi di armi, l’UE ne ha 178. Il blocco ha 17 tipi di carri armati, rispetto a uno solo negli Stati Uniti.
Dopo una fase pilota di 90 milioni di euro per rafforzare la cooperazione nel settore della difesa, la Commissione ha proposto un bilancio di 13 miliardi di euro per consentire ai militari dell’UE di pianificare, spendere e schierare insieme.
Circa 6,5 miliardi di euro miravano a modernizzare i sistemi di trasporto sconnessi dell’Europa per spostare le truppe ad est nel caso di un conflitto con la Russia.
Di fronte a un deficit di finanziamento a causa dell’uscita del Regno Unito dall’UE quest’anno, i negoziatori lo scorso anno hanno ridotto a zero i fondi previsti per la mobilità militare, provocando allarme negli Stati baltici.
“C’è un pessimismo che si è insinuato, quindi dobbiamo ampliare la comprensione della mobilità”, ha detto Ben Hodges, un generale americano in pensione che comandava le forze dell’esercito americano in Europa. “Non si tratta solo di spostare i carri armati in primo piano. Si tratta della flessibilità dei nostri leader nel fare le cose per affrontare una crisi”.