Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan e il suo omologo russo Vladimir Putin hanno annunciato un cessate il fuoco militare a Idlib, dopo un incontro a Mosca durato sei ore.
Idlib, l’ultima roccaforte ribelle in Siria, ha assistito a un aumento della violenza e degli spargimenti di sangue dallo scorso dicembre, l’inizio di un’offensiva siriana sostenuta dalla Russia per riguadagnare il controllo della regione.
Erdogan ha dischiarato che la Turchia, che ha inviato migliaia di truppe in Idlib per respingere l’esercito siriano, non “rimarrebbe in silenzio” se le forze del governo siriano continuassero ad attaccare e avvertissero che Ankara si sarebbe vendicata con piena forza.
Putin ha affermato che la Russia non è sempre d’accordo con i suoi partner turchi, ma spera che l’accordo serva da “buona base per porre fine ai combattimenti nella zona di de-escalation di Idlib, porre fine alle sofferenze della popolazione civile e contenere una crescente crisi umanitaria “.
Anche quando il cessate il fuoco è entrato in vigore, l’agenzia di stampa Anadolu di proprietà statale turca ha riferito venerdì scorso che le forze turche hanno ucciso 21 truppe siriane e distrutto due pezzi di artiglieria e due lanciatori di missili, come rappresaglia per l’uccisione di due soldati turchi a Idlib giovedì precedente.
Dallo scorso dicembre, più di 300 civili, tra cui almeno 100 bambini, sono stati uccisi a Idlib.
Quasi un milione di persone sono state sfollate internamente al confine con la Turchia, la maggior parte delle quali costrette ad accamparsi all’aperto – la peggiore crisi umanitaria nella guerra civile di nove anni in Siria, secondo le Nazioni Unite.
Erdogan giovedì ha detto che i due leader hanno deciso di aiutare questi rifugiati a tornare alle loro case.
La Turchia e la Russia hanno anche concordato di stabilire un corridoio sicuro lungo una delle principali autostrade est-ovest nell’Idlib siriano e di organizzare pattuglie congiunte a partire dal 15 marzo.
In una dichiarazione congiunta letta dai ministri degli esteri turco e russo, le due parti hanno affermato che il corridoio sicuro si estenderà per 6 km (3,7 miglia) a nord e 6 km a sud dell’autostrada M4.
Dissero che i loro ministri della difesa avrebbero concordato i parametri del corridoio entro una settimana.
Fino all’ultima crisi, Putin ed Erdogan erano riusciti a coordinare i loro interessi in Siria anche se Mosca sosteneva il presidente siriano Bashar al-Assad, mentre Ankara sosteneva le forze di opposizione.
Giovedì, al-Assad ha accusato il presidente turco di “sostenere i terroristi”.
“Erdogan non è in grado di dire ai turchi perché sta inviando il suo esercito a combattere in Siria e perché i suoi soldati vengono uccisi lì perché il problema non ha nulla a che fare con gli interessi turchi ma con la sua ideologia dei Fratelli Musulmani”, ha detto allo stato Russia 24 canali.
La crisi di Idlib segna la prima volta che Ankara ha lanciato un’offensiva diretta contro le forze di al-Assad.
Hashem Ahelbarra di Al Jazeera, riferito da Hatay al confine turco-siriano, ha affermato che Erdogan è riuscito a ottenere alcune “enormi concessioni” nei colloqui con Putin.
“Penso che questo sarà visto come una grande vittoria per Erdogan”, ha detto Ahelbarra. Hanno ottenuto il cessate il fuoco, i corridoi sicuri e anche il reinsediamento dei civili nelle loro aree.
“Erdogan non dovrà preoccuparsi dei suoi soldati. Inoltre, la Turchia è stata molto preoccupata per un conflitto prolungato a Idlib che spianerebbe la strada a quattro milioni di civili per attraversare la Turchia. Penso che ora ci siano alcune delle persone che potranno tornare nei loro villaggi “.
Dopo che decine di sue truppe sono state uccise in Siria, Erdogan ha minacciato l’Europa con una nuova crisi migratoria consentendo ai rifugiati di viaggiare in Europa dalla Turchia, che ha affermato di non poter più gestire nuove ondate di persone in fuga dalla Siria devastata dalla guerra.
Giovedì Putin ha espresso le sue condoglianze a Erdogan per le perdite turche in un attacco aereo siriano, ma ha notato che ci sono state anche morti tra le forze siriane.
I due soldati turchi che sono stati uccisi in un attacco a Idlib giovedì hanno aumentato il numero di soldati turchi uccisi dall’inizio di febbraio a 60.
Dopo che la Turchia ha abbattuto diversi getti siriani, Mosca ha avvertito Ankara che i suoi aerei non sarebbero sicuri se entrassero nello spazio aereo siriano – una velata minaccia di impegnare risorse militari russe in Siria.
I combattimenti sono proseguiti giovedì a Idlib durante i colloqui in Russia. Gli attivisti dell’opposizione hanno incolpato gli aerei russi per un attacco contro un villaggio detenuto dai ribelli, che secondo loro hanno ucciso almeno 15 persone, compresi i bambini, e ferito molti altri.
L’esercito russo non ha avuto commenti immediati sulla richiesta, ma ha fermamente respinto simili affermazioni precedenti, insistendo sul fatto che non ha individuato le aree residenziali.
‘Il cessate il fuoco concordato è molto traballante’
Nonostante la svolta di giovedì, le speranze di pace tra alcuni siriani rimangono basse.
Raja Androon, una siriana di 65 anni di Idlib i cui due figli sono stati uccisi dalle forze del governo siriano, ora vive ad Antakya, nel sud della Turchia.
“I colloqui potrebbero comportare meno combattimenti, ma non sto trattenendo il respiro perché il regime siriano esca da Idlib”, ha detto. “Spero che Idlib finisca sotto il dominio autonomo e non cada sotto il controllo di Assad.”
Mustafa Sejari, analista e membro dell’opposizione siriana Mutasim Brigades, era anche scettico, dicendo che Erdogan e Putin stavano cercando di salvare la faccia per quanto riguarda i loro interessi sul campo “e niente di più”.
Disse: “Il regime non si ritirerà da Idlib … Il cessate il fuoco concordato è molto traballante, e dalla prima violazione di esso le battaglie riprenderanno di nuovo.
“Secondo la conferenza stampa, ai civili sfollati sarà consentito un passaggio sicuro per tornare alle loro case. Tuttavia, dove torneranno se le forze del regime siriano sono ancora a terra? Esempi precedenti hanno dimostrato che l’apertura di un corridoio umanitario per consentire aiuti non impedirà alla Russia di continuare a bombardare i civili “.
Secondo l’organizzazione volontaria White Helmets, 612 civili siriani sono stati uccisi dalle forze governative e dai loro alleati dall’inizio di quest’anno.
Alexey Khlebnikov, esperto del Medio Oriente presso il Consiglio degli affari internazionali della Russia, ha detto: “Penso che sia abbastanza ovvio che la Russia abbia ottenuto ciò che voleva … Naturalmente non garantirà che non si verifichino violazioni, ma a giudicare da accordi precedenti , questo sarà più sostenibile.
“Entrambi non possono permettersi uno scontro diretto, hanno trascorso anni a costruire un rapporto. Per la Turchia, la zona cuscinetto vicino al loro confine è la più cruciale: non vogliono che le forze siriane vadano più a nord. Il problema in questo accordo è che Ankara è sola nello sforzo – o no – di risolvere il problema dei “terroristi” nella provincia di Idlib. Ma la pressione su Erdogan sta aumentando e penso che dovranno accettare di fare qualcosa al riguardo “.
Anton Mardasov, un analista del Medio Oriente con sede a Mosca, ha dichiarato: “Il Cremlino mantiene lo status quo a Idlib e fa pressioni sulla Turchia per ristrutturare l’opposizione … e controllerà le strade”.
“Alcuni punti rimangono poco chiari, tuttavia. In linea di principio, Assad non dovrebbe interferire, ma vedremo come andrà a finire.”