All’inizio di questo mese, c’è stata una processione funebre nella città siciliana di Messina, a dispetto di un blocco nazionale in Italia.
Non era una processione ordinaria. La coppia di dozzine di persone che camminavano dietro il carro funebre stavano prestando i loro rispetti a un signore di 70 anni di una delle più famose famiglie mafiose.
Claudio Fava, presidente del comitato regionale antimafia, lo ha descritto come un “vero scandalo, un insulto a coloro che hanno perso i loro parenti nella pandemia”.
I funerali sono stati banditi in Italia dall’inizio di marzo come parte di una più ampia serie di restrizioni volte a frenare l’epidemia di Covid-19 che ha ucciso quasi 23.000 persone a partire da venerdì.
Funzionari e ricercatori senior antimafia hanno dichiarato che i clan mafiosi stanno già sfruttando la pandemia di coronavirus, specialmente nell’Italia meridionale.
Stanno fornendo le necessità quotidiane nei quartieri poveri, offrendo credito alle imprese sull’orlo della bancarotta e pianificando di sottrarre una parte dei miliardi di euro allineati in fondi di stimolo.
Si ritiene che il ramo più potente della mafia, la ‘Ndrangheta, con sede in Calabria, controlli l’80% del mercato europeo della cocaina. Anche se la pandemia ha reso più difficile la distribuzione, ha approfittato del blocco.
Il giornalista Roberto Saviano – autore di “Gomorra: l’altra mafia italiana”, denuncia alla mafia camorra a Napoli – ha detto che “i trafficanti hanno approfittato della [mancanza di] supervisione delle forze dell’ordine nei porti, negli aeroporti “.
Ma i gruppi mafiosi sono molto più che trafficanti di cocaina. Sono profondamente radicati nell’economia.
Franco Gabrielli, capo della polizia italiana, ha affermato che le organizzazioni mafiose sono già profondamente invischiate in parti dell’economia “che non sono state bloccate dalle restrizioni di Covid-19: la catena agroalimentare, la fornitura di medicinali e attrezzature mediche, trasporto stradale”.
Tale è il muscolo finanziario della ‘Ndrangheta, ha detto Gabrielli la scorsa settimana, che potrebbe sfruttare un disperato bisogno di liquidità affrontato da aziende che attualmente non controlla.
“Alla fine dell’emergenza, le associazioni criminali avrebbero potuto inquinare l’economia, controllando le società precedentemente non infiltrate”, ha detto.
Sergi afferma che le crisi passate hanno dimostrato che la mafia può spostare rapidamente denaro al di fuori del sistema bancario e richiedere meno garanzie rispetto alle banche. Prestare denaro a società in difficoltà e poi gradualmente assumerne il controllo è una tattica mafiosa ben oliata.
Nicola Gratteri, un investigatore antimafia e capo della procura di Catanzaro, ha dichiarato che aziende come ristoranti e alberghi sono particolarmente vulnerabili.
Gruppi anti-mafia come SOS Impresa hanno affermato che la crisi ha trasformato la mafia nella più grande banca italiana. Il gruppo con base a Palermo ha stimato nel 2012 che la mafia aveva 65 miliardi di euro ($ 72 miliardi) in liquidità e ha descritto i prestiti esorbitanti come “un’emergenza nazionale”.
Allo stesso tempo, molte banche italiane stavano lottando per rimanere a galla e indebitandosi pesantemente dalla Banca centrale europea.
Saviano ritiene che la liquidità sarà “il centro di tutto” all’indomani della crisi del coronavirus.
“L’organizzazione verrà a una società in crisi e dirà: ‘Non compriamo tutto, ma ti daremo denaro in cambio di azioni – per far parte della tua azienda’”, ha detto.
“Questo è quello che faranno con tutti”.
Alla fine del mese scorso, le riprese video di una coppia che martellava alle porte di una banca nella città meridionale di Bari sono diventate virali. “E’ uno schifo, lo stato fa schifo. Come riusciremo?” grida la donna.
Queste sono esattamente le circostanze che la mafia sfrutta. La ‘Ndrangheta e altri clan non vivono semplicemente di società in cui sono forti. Costruiscono lealtà fornendo necessità ai quartieri più poveri e denaro alle imprese in difficoltà.
Questo è un metodo per creare fedeltà. Se lo stato non mostra di essere efficiente, ciò che potrebbe accadere è che la mafia si presenta come un modello vincente.
Zora Hauser, ricercatrice di criminalità organizzata presso l’Università di Oxford, ha affermato che “ciò che stiamo vedendo – e vedremo sempre di più mentre si sviluppa la crisi economica e sociale sono i gruppi mafiosi che tornano alle loro attività principali di protezione e governance”.
Salvo Palazzolo, giornalista del quotidiano La Repubblica, ha ricevuto minacce dopo aver denunciato dispense alimentari da parte di qualcuno con connessioni mafiose nel povero quartiere “ZEN” di Palermo, in Sicilia.
Dice Palazzolo: “Direi che Cosa Nostra sta rafforzando il loro controllo attraverso l’assistenza sociale alle famiglie che sono in prigione, e ora questo si sta diffondendo a tutte le famiglie povere. Vogliono mostrarsi come un’alternativa allo stato”.
In un altro distretto di Palermo, un boss della mafia locale ha cercato di organizzare un servizio ecclesiale del Venerdì Santo sfidando il blocco prima che intervenisse la polizia.
La criminologa Anna Sergi afferma che la mafia vuole che la comunità piaccia e ne abbia bisogno.
Il governo è consapevole del pericolo. La lettera scritta dal ministro degli Interni Luciana Lamorgese ai leader regionali avvertiva che le organizzazioni criminali avrebbero cercato di usare “forme di supporto” per guadagnare popolarità.
Come dice Zora Hauser: “Questo può essere incassato dall’organizzazione in diversi modi, il più preoccupante è il voto”.
Il governo ha istituito un fondo per buoni pasto da 400 milioni di euro ($ 435 milioni) e assegnato altri sindaci locali per altri 4,3 miliardi di euro (4,8 miliardi di dollari).
Come ha promesso il primo ministro Giuseppe Conte il 28 marzo: “Sappiamo che molti soffrono, ma lo stato è lì”.
Ma è una sfida scoraggiante. Saviano afferma che durante questa crisi, la mafia proverà ad assumere i “nuovi disoccupati” come suoi fanti.