Così il Regno Unito lascia l’Unione europea. E il momento storico è stato caratterizzato da celebrazioni e proteste contro la Brexit. Veglie a lume di candela si sono svolte in Scozia, che ha votato per rimanere nell’Ue, mentre i Brexiteers hanno festeggiato in piazza del Parlamento, a Londra.
Nel frattempo, Boris Johnson ha promesso di riunire il paese. In un messaggio diffuso sui social media un’ora prima della partenza del Regno Unito, il primo ministro ha dichiarato: “Per tante persone questo è un momento di speranza sorprendente, un momento che pensavano non sarebbe mai arrivato. E ci sono molti, naturalmente, che al contrario provano un senso di ansia e perdita”. Johnson ha detto che alcuni si sono preoccupati che la “rissa” politica non sarebbe finita, ma era suo compito portare avanti il paese.
Le parti della Brexit si tenevano in pub e club sociali di tutto il Regno Unito mentre il paese faceva il conto alla rovescia per la sua partenza ufficiale. Centinaia di persone si sono radunate in Parliament Square cantando canzoni patriottiche e discorsi incoraggianti dei principali Brexiteer, tra cui Nigel Farage. Il leader del Brexit Party ha dichiarato: “Festeggiamo stasera come non abbiamo mai fatto prima. Questo è il momento più bello della storia moderna della nostra grande nazione”.
In precedenza i manifestanti pro-Ue hanno organizzato una marcia a Whitehall per offrire un “affettuoso addio” al sindacato. E in Scozia si sono svolte manifestazioni anti-Brexit e veglie a lume di candela. La polizia di Whitehall ha arrestato quattro uomini e ha anche accusato un uomo di danni penali e di essere ubriaco e disordinato, mentre a Glasgow un uomo è stato arrestato.
Nell’Irlanda del Nord, il gruppo elettorale Border Communities Against Brexit ha organizzato una serie di proteste ad Armagh, vicino al confine con la Repubblica irlandese. Tale frontiera è stata un importante punto critico nei colloqui sul divorzio della Brexit. Mentre alle 23:00 GMT il primo ministro scozzese, Nicola Sturgeon, ha twittato un’immagine della bandiera dell’Ue, aggiungendo: “La Scozia tornerà nel cuore dell’Europa come paese indipendente”. Sturgeon chiede un nuovo referendum sull’indipendenza scozzese, sostenendo che la Brexit è un “cambiamento materiale nelle circostanze”.
Parlando a Cardiff, il primo ministro gallese, Mark Drakeford, ha affermato che il Galles, che ha votato per lasciare l’Ue, è rimasto una “nazione europea”.
Il parlamentare laburista Hilary Benn, che presiede il comitato selezionato per la Brexit e ha appoggiato Remain, ha dichiarato di essere “triste ieri sera… ma dobbiamo accettarlo”. Benn ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che il Regno Unito è sempre stato una nazione “riluttante” dell’Ue, aggiungendo: “Siamo entrati in ritardo e siamo partiti presto”.
Cosa accadrà adesso? I cittadini del Regno Unito noteranno pochi cambiamenti immediati ora che il paese non è più nell’Unione europea. La maggior parte delle leggi dell’Ue continuerà a essere in vigore, compresa la libera circolazione delle persone, fino al 31 dicembre, quando il periodo di transizione si concluderà. Tuttavia il Regno Unito mira a firmare un accordo di libero scambio permanente con l’Ue, in linea con quello che l’Unione ha con il Canada.
Ma i leader europei hanno avvertito che il Regno Unito deve affrontare una dura battaglia per ottenere un accordo entro tale termine. L’ex segretario alla Brexit, David Davis,ha affermato che concordare un accordo commerciale “non è un esercizio di beneficenza, si tratta di un esercizio di entrambe le parti che riconoscono i loro migliori interessi”.
Il presidente del Consiglio europeo, Charles Michel,ha avvertito: “Più il Regno Unito divergerà dagli standard dell’Ue, minore sarà l’accesso al mercato unico”.
Mairead McGuinness, vicepresidente del Parlamento europeo, ha affermato di temere che un accordo commerciale, che Johnson spera di ottenere entro il dicembre 2021, “potrebbe essere lasciato all’ultimo minuto”. “Normalmente nei negoziati commerciali si cercano le unioni – ha detto –. Per la prima volta proveremo a negoziare un accordo in cui qualcuno vuole staccarsi da noi. Non riesco a pensarci e penso che sarà abbastanza complicato”.
Il segretario di Stato americano, Mike Pompeo, ha dichiarato di essere “contento” che il Regno Unito e l’Ue abbiano concordato un accordo sulla Brexit e che gli Stati Uniti continueranno a costruire le loro “relazioni forti, produttive e prospere con il Regno Unito”. L’ambasciatore di Washington nel Regno Unito, Woody Johnson, ha sostenuto che la Brexit è stata “a lungo sostenuta” dal presidente Trump.
La Gran Bretagna si unì all’allora Comunità economica europea il 1° gennaio 1973 al terzo tentativo. Due anni dopo, il paese ha votato a stragrande maggioranza di rimanere nel blocco nel primo referendum nazionale. Il primo ministro conservatore David Cameron ha tenuto un altro referendum a giugno del 2016, tra le crescenti pressioni dei suoi stessi parlamentari e del Partito dell’Indipendenza del Regno Unito di Nigel Farage. Cameron ha guidato la campagna per rimanere nell’Ue ma ha perso per pochi punti, 52% contro 48%, a causa della campagna di congedo guidata dal collega conservatore Boris Johnson. Il successore del primo ministro Cameron, Theresa May, ha ripetutamente fallito nel far approvare la sua versione di un accordo di recesso dall’Ue ed è stato sostituito da Johnson, che non è riuscito a realizzare i suoi piani ma ha vinto le elezioni politiche anticipate nel dicembre dello scorso anno con una maggioranza di 80 seggi e con la promessa di “portare a termine la Brexit”. L’accordo di ritiro dall’Ue è stato approvato dai parlamentari poco prima di Natale e il disegno di legge è diventato legge all’inizio di quest’anno.