Di Eugenio Magnoli
Poco dopo la mezzanotte del 31 agosto 1997, Diana, principessa del Galles, affettuosamente conosciuta come “la principessa del popolo”, muore in un incidente d’auto a Parigi. Aveva 36 anni. Anche il suo ragazzo, di origine egiziana Dodi Al-Fayed, e l’autista dell’auto, Henri Paul, sono morti.
La principessa Diana era una delle figure pubbliche più famose al mondo. La sua morte è stata accolta con un enorme sfogo di dolore. Le persone in lutto iniziarono a visitare immediatamente Kensington Palace, lasciando mazzi di fiori a casa dove la principessa, conosciuta anche come Lady D., non sarebbe mai tornata. Pile di fiori si ergevano per metri davanti al cancello del palazzo.
Diana e Dodi, che erano stati in vacanza in Costa Azzurra, erano arrivati a Parigi il giorno prima. Lasciarono il Ritz Paris poco dopo mezzanotte, con l’intenzione di andare nell’appartamento di Dodi in Rue Arsène Houssaye.
Non appena hanno lasciato l’hotel, uno sciame di paparazzi in moto ha iniziato a pedinare aggressivamente la loro auto. Circa tre minuti dopo, il conducente ha perso il controllo e si è schiantato contro un pilastro all’ingresso del tunnel del Pont de l’Alma.
Dodi e l’autista sono stati dichiarati morti sul posto. Diana è stata portata all’ospedale Pitié-Salpêtrière e dichiarata morta alle 6:00. Un quarto passeggero, la guardia del corpo di Diana Trevor Rees-Jones, è stato gravemente ferito ma è sopravvissuto. L’ex marito di Diana, il principe Carlo, così come le sue sorelle e altri membri della famiglia reale, sono arrivati a Parigi quella mattina. Il corpo di Diana è stato poi riportato a Londra.
Come gran parte della sua vita, la sua morte è stata una sensazione mediatica in piena regola e oggetto di molte teorie del complotto. In un primo momento, i paparazzi che perseguitano l’auto sono stati incolpati dell’incidente, ma in seguito è stato rivelato che l’autista era sotto l’effetto di alcol e farmaci da prescrizione. Un’indagine formale ha concluso che i paparazzi non hanno causato la collisione.
Il funerale di Diana a Londra, il 6 settembre, è stato assistito da oltre 2 miliardi di persone. Per l’ultimo saluto vi erano i suoi due figli, il principe William, che all’epoca aveva 15 anni, e il principe Harry, che ne aveva 12.