Dopo un giorno di stallo, i Democratici hanno messo da parte le divisioni tra progressisti e centristi per approvare un pacchetto da 1 trilione di miglioramenti autostradali, banda larga e altre infrastrutture, inviandolo al presidente Joe Biden per la firma della legge.
Il voto 228 a 206 in ritardo venerdì è un sostanziale trionfo per i Democratici di Biden, che hanno litigato per mesi sulle ambiziose fatture di spesa che costituiscono la maggior parte della sua agenda interna.
L’amministrazione di Biden ora supervisionerà il più grande aggiornamento delle strade, delle ferrovie e di altre infrastrutture di trasporto americane in una generazione, che ha promesso creerà posti di lavoro e aumenterà la competitività degli Stati Uniti.
I Democratici hanno ancora molto lavoro da fare sul secondo pilastro del programma interno di Biden: un’ampia espansione della rete di sicurezza sociale e programmi per combattere il cambiamento climatico. Ad un prezzo di $ 1,75 trilioni, quel pacchetto sarebbe la più grande espansione della rete di sicurezza degli Stati Uniti dagli anni ’60, ma il partito ha faticato a unirsi dietro di esso.
I leader democratici speravano di approvare entrambi i progetti di legge venerdì, ma hanno rinviato l’azione dopo che i centristi hanno chiesto una contabilità imparziale dei costi, un processo che potrebbe richiedere settimane.
Dopo ore di riunioni a porte chiuse, un gruppo di centristi ha promesso di votare per il disegno di legge entro il 20 novembre, a condizione che l’ufficio del bilancio del Congresso non partigiano rilevi che i suoi costi siano in linea con le stime della Casa Bianca.
“Benvenuti nel mio mondo. Questo è il Partito Democratico”, ha detto ai giornalisti la presidentessa della Camera Nancy Pelosi all’inizio della giornata. “Noi non siamo un partito a due a quattro”.
Il disegno di legge da 1,75 trilioni di dollari ha superato un ostacolo procedurale con un voto di 221 contro 213 all’inizio di sabato, il che consentirà ai leader democratici di programmare rapidamente un voto finale quando sarà il momento.
Lo stallo è arrivato pochi giorni dopo che i Democratici hanno subito perdite nelle elezioni statali strettamente seguite, sollevando preoccupazioni sul fatto che potrebbero perdere il controllo del Congresso l’anno prossimo.
Il disegno di legge sulle infrastrutture è stato approvato con il sostegno di 13 repubblicani, adempiendo alla promessa di Biden di approvare una legislazione bipartisan. La frase “settimana delle infrastrutture” era diventata una battuta d’arresto a Washington durante i quattro anni del suo predecessore Donald Trump alla Casa Bianca, quando i piani per concentrarsi su quegli investimenti sono stati ripetutamente deragliati dagli scandali.
“Tra generazioni, le persone guarderanno indietro e sapranno che questo è il momento in cui l’America ha vinto la competizione economica per il 21° secolo”, ha detto Biden in una nota.
Il partito è desideroso di dimostrare che può andare avanti nell’agenda del presidente e respingere le sfide nelle elezioni di medio termine del 2022 in cui i repubblicani cercheranno di riprendere il controllo di entrambe le camere del Congresso, che hanno perso contro i democratici sotto Trump.
Il Congresso deve anche affrontare le scadenze incombenti del 3 dicembre per evitare un arresto del governo politicamente imbarazzante e un default economicamente catastrofico sul debito del governo federale.
Con una maggioranza esigua al Congresso e un’opposizione repubblicana unita, i Democratici hanno bisogno di unità per approvare la legislazione.
Il disegno di legge sulle infrastrutture, passato al Senato ad agosto con 19 voti repubblicani, finanzierebbe un massiccio aggiornamento di strade, ponti, aeroporti, porti marittimi e sistemi ferroviari americani, espandendo anche il servizio Internet a banda larga.
Il pacchetto “Build Back Better” include disposizioni su assistenza all’infanzia e scuola materna, assistenza agli anziani, assistenza sanitaria, prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione e immigrazione.
Rafforzerebbe la credibilità dell’impegno di Biden di dimezzare le emissioni di gas serra degli Stati Uniti dai livelli del 2005 entro il 2030 durante la conferenza sul clima delle Nazioni Unite che si terrà a Glasgow, in Scozia.
I repubblicani si oppongono uniformemente a quella legislazione, definendola una drammatica espansione del governo che danneggerebbe le imprese.
“Questo è potenzialmente un giorno molto nero per l’America”, ha detto il rappresentante repubblicano Glenn Grothman, che ha caratterizzato le disposizioni legislative per la cura dei bambini e la scuola materna come uno sforzo “marxista” per far crescere i bambini dal governo federale.
Il Joint Committee on Taxation apartitico degli Stati Uniti stima che il disegno di legge sulla spesa sociale raccolga $ 1,48 trilioni di nuove entrate fiscali nel prossimo decennio, al di sotto del suo costo di $ 1,75 trilioni.
Pelosi e altri alti democratici hanno affermato che non tiene conto dell’aumento dell’applicazione delle tasse e dei risparmi derivanti dalla riduzione dei prezzi dei farmaci da prescrizione.