Ogni giorno vediamo vivida prova della necessità per l’Ue di intensificare il suo gioco e assumersi maggiori responsabilità per la sua sicurezza. Abbiamo diverse crisi in fiamme nel nostro quartiere e più lontano. Crisi che non possono essere affrontate da un solo Stato membro ma richiedono un’azione comune consolidata. Se non agiamo, gli altri lo faranno e non sempre in modo corrispondente ai nostri interessi. Se vogliamo che la diplomazia abbia successo deve essere sostenuta dall’azione. E per questo abbiamo bisogno sia della volontà che dei mezzi, compresi quelli di difesa.
La buona notizia è che disponiamo di un quadro politico su cui basarci, nonché strutture e competenze, a partire dall’Agenzia europea per la difesa e dal Servizio europeo per l’azione esterna. Mentre le origini della politica di sicurezza e di difesa comune dell’Ue risalgono ai primi anni 2000, gli sforzi di difesa hanno acquisito un nuovo slancio negli ultimi anni, con lo sviluppo di nuovi strumenti e di iniziative.
Con PESCO (cooperazione strutturata permanente), abbiamo creato un quadro unico per gli Stati membri per lavorare insieme per rafforzare la cooperazione in aree concrete, come l’aggiornamento dei sistemi di sorveglianza marittima o l’addestramento congiunto o lo sviluppo della prossima generazione di elicotteri d’attacco. Finora sono stati lanciati 47 progetti. Abbiamo istituito un meccanismo – la revisione annuale coordinata sulla difesa – che aiuta gli Stati membri a identificare opportunità per nuovi progetti collaborativi. Abbiamo rafforzato le strutture di comando presso la sede centrale per pianificare e condurre missioni militari. Abbiamo proposto uno strumento europeo per la pace che migliorerà il finanziamento delle operazioni militari dell’Ue e l’assistenza in materia di difesa ai nostri partner.
In tutto ciò, dovremmo ricordare che la vera azione non è a Bruxelles ma sul campo. Attualmente abbiamo 17 missioni e operazioni civili e militari con circa 5000 donne e uomini che agiscono per la pace.
La difesa rimane di competenza nazionale dei nostri Stati membri e quindi la maggior parte della cooperazione europea in materia è intergovernativa. Senza il pieno impegno degli Stati membri, non saremo in grado di avanzare. Allo stesso tempo, negli ultimi anni è diventato chiaro che la Commissione europea può apportare preziosi contributi al tavolo. Ad esempio, il futuro Fondo europeo per la difesa nell’ambito del prossimo bilancio dell’Ue offrirà incentivi finanziari per sostenere la cooperazione tra l’industria europea della difesa per sviluppare le capacità necessarie in modo collaborativo. E potrà offrire supporto finanziario per potenziare le infrastrutture in tutta Europa, per facilitare la mobilità di truppe e attrezzature. Inoltre, esiste un enorme potenziale di sinergie tra la difesa e altre politiche dell’Ue in settori critici, come lo spazio, la cyber e l’intelligenza artificiale, o il legame tra cambiamento climatico e sicurezza, in cui la Commissione svolge un ruolo importante.
La difesa è chiaramente un “settore di crescita” per l’Ue. Questo è il motivo per cui abbiamo bisogno che tutti coloro che hanno un interesse nel futuro della difesa europea – nelle istituzioni e negli Stati membri dell’Ue – si muovano nella stessa direzione. Per avere successo, dobbiamo tutti lottare per lo stesso obiettivo strategico: un’Europa più capace nel campo della difesa. Il ruolo dell’Alto rappresentante, essendo anche vicepresidente della Commissione e capo dell’Agenzia europea per la difesa, è stato creato proprio per garantire coerenza e una direzione comune per la difesa europea.
L’idea di una “bussola strategica”, ora in discussione, intende definire meglio, insieme agli Stati membri, questa direzione. Chiaramente, la cooperazione Ue-Nato fa parte dell’equazione. Un’Europa più forte rende la Nato più forte e viceversa. L’Ue e la Nato infatti sono le due facce della stessa medaglia. La comunità transatlantica deve stare insieme e in tal modo inviare un messaggio potente ad amici, partner e nemici allo stesso modo.
Questo fine settimana la conferenza sulla sicurezza di Monaco ha presentato molte discussioni su come i partner transatlantici, insieme ad altri, possano affrontare pressanti sfide alla sicurezza. In quel dibattito, la voce dell’Europa deve essere forte e sicura di sé. Ma possiamo solo svolgere un ruolo preminente nella salvaguardia della nostra sicurezza se dimostriamo di avere le capacità di cui abbiamo bisogno e la volontà di usarle.
Questo è il motivo per cui nei prossimi mesi e anni dovremmo compiere progressi concreti nello sviluppo di un’Europa più forte e più capace nel campo della difesa. È una parte cruciale del dare sostanza al nostro obiettivo dichiarato di diventare un attore geostrategico.