Di Miriam Lestingi
Martedì la polizia francese ha arrestato un sospetto membro della squadra d’assalto che ha ucciso il giornalista saudita Jamal Khashoggi mentre l’uomo stava per imbarcarsi su un volo da Parigi a Riyadh, secondo fonti delle forze dell’ordine francesi.
La fidanzata di Khashoggi ha accolto con favore la detenzione del sospettato e ha detto che dovrebbe essere perseguito per il suo ruolo nell’omicidio del 2018. Ma l’ambasciata saudita a Parigi ha affermato che l’arrestato “non ha nulla a che fare con il caso in questione”.
“Pertanto l’ambasciata del Regno si aspetta il suo rilascio immediato”, si legge in una nota.
Una fonte della polizia francese e una fonte giudiziaria hanno chiamato l’uomo Khaled Aedh Al-Otaibi che sarebbe lo stesso nome di un ex membro della Guardia reale saudita. L’uomo è stato identificato, nelle liste di sanzioni statunitensi e britanniche in un rapporto commissionato dalle Nazioni Unite, come una delle persone che è stata coinvolta nell’omicidio di Khashoggi.
Secondo una fonte, la polizia che lo ha arrestato agiva in base a un mandato di arresto del 2019 emesso dalla Turchia, Paese in cui è stato ucciso Khashoggi.
Khashoggi, un giornalista del Washington Post e critico del sovrano de facto dell’Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman, è stato visto per l’ultima volta entrare nel consolato saudita a Istanbul il 2 ottobre 2018. Funzionari turchi ritengono che il suo corpo sia stato smembrato e rimosso. I suoi resti non sono stati trovati.
Un rapporto dell’intelligence statunitense pubblicato a marzo di quest’anno affermava che il principe Mohammed aveva approvato l’operazione per uccidere o catturare Khashoggi. Il governo saudita ha negato qualsiasi coinvolgimento del principe ereditario e ha respinto i risultati del rapporto.
L’anno scorso, un tribunale saudita ha incarcerato otto persone da sette a 20 anni per l’omicidio, ma nessuno degli imputati è stato nominato. Il processo è stato criticato da un funzionario delle Nazioni Unite e da attivisti per i diritti umani che hanno affermato che le menti dell’omicidio sono rimaste libere.
“Questo potrebbe essere un importante passo avanti nella ricerca di giustizia per Jamal Khashoggi”, ha detto a proposito della detenzione di Parigi l’ex investigatore delle Nazioni Unite Agnes Callamard.
Nel suo rapporto del 2019 per le Nazioni Unite, Callamard ha nominato Al-Otaibi come parte di una squadra saudita che ha ucciso Khashoggi e ha smembrato il suo corpo prima di tornare in Arabia Saudita.
Callamard, ora capo del gruppo per i diritti di Amnesty International, ha affermato che sono necessarie ulteriori conferme per dimostrare che l’uomo trattenuto in Francia è la stessa persona che ha identificato nel suo rapporto.
La fonte della polizia ha detto che l’uomo detenuto era trattenuto in una struttura di detenzione della polizia di frontiera all’aeroporto Charles de Gaulle, vicino a Parigi, e sarebbe stato portato in tribunale nel centro della città mercoledì mattina per un’udienza sulla sua estradizione in Turchia.
Lo scorso fine settimana, il presidente francese EmmanuelMacron ha tenuto colloqui faccia a faccia in Arabia Saudita con il principe Mohammed, diventando il primo grande leader occidentale a visitare il regno dall’omicidio di Khashoggi.
Non è chiaro come o quando Al-Otaibi sia arrivato in Francia.
Il ministero dell’Interno francese ha rifiutato di commentare. Funzionari turchi hanno detto che stavano aspettando la conferma dell’identità dell’uomo detenuto.
Un funzionario saudita ha detto: “I resoconti dei media che suggeriscono che una persona implicata nel crimine contro il cittadino saudita Jamal Khashoggi è stata arrestata in Francia sono false”.
“Questo è un caso di scambio di identità. I condannati per il crimine stanno attualmente scontando la loro pena in Arabia Saudita”.
La fidanzata di Khashoggi, Hatice Cengiz, ha dichiarato su Twitter: “Accolgo con favore l’arresto di uno degli assassini di Jamal oggi in Francia”.
“La Francia dovrebbe processarlo per il suo crimine, o estradarlo in un paese in grado e disposto a indagare e perseguire sinceramente sia lui che la persona che ha dato l’ordine di uccidere Jamal”, ha detto Cengiz.
Il rapporto del 2019 compilato da Callamard affermava che Al-Otaibi era un membro di una squadra saudita di 15 uomini coinvolta nell’uccisione di Khashoggi dopo che il giornalista si era recato al consolato per ottenere un documento che gli consentisse di sposare la sua fidanzata.
Quel rapporto diceva che Al-Otaibi era uno dei cinque membri della squadra che non erano nel consolato stesso – dove il rapporto diceva che l’omicidio aveva avuto luogo – ma nella residenza del console generale.
Un rapporto dell’Office of Financial Sanctions Implementation britannico ha affermato che Al-Otaibi era “coinvolto nell’occultamento di prove presso la residenza del console generale saudita dopo l’omicidio”.
Un rapporto del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha nominato Al-Otaibi tra coloro coinvolti nell’uccisione di Khashoggi.
Che ora si voglia cercare il pelo nell’uovo o l’ago nel pagliaio, per lasciare i ricchi e potenti impuniti, rappresenta una doppia uccisione per il povero Jamal Kashoggi.
Vedere i leader francesi piegarsi al volere del “sanguinario” e lasciare tutto in sordina, è un gesto doppiamente vergognoso per chi si intesta battaglie per la difesa dei diritti civili e umani. Cos’ha di umano la dittatura di Bin Salman?
Ignorare i mezzi utilizzati per l’omicidio, di sicuro non da quattro soldi; la squadra, direttamente collegata al principe saudita; e il mandante del povero Kashoggi, è un garantismo che non può essere utilizzato per difendere un monarca tirannico e sanguinario che sopprime con il pugno di ferro le domande scomode. Hail Bin Salman, l’omicidio di Kashoggi non può essere dimenticato e non può rimanere impunito.