Di Raimondo Pastellato
L’ondata di casi dopo la prima diagnosi suggerisce che il virus era stato in Italia più a lungo del previsto, affermano i ricercatori.
Le prime infezioni da coronavirus in Italia risalgono a gennaio, secondo uno studio scientifico presentato venerdì, facendo luce sulle origini dell’epidemia in uno dei paesi più colpiti al mondo.
L’Italia ha iniziato a testare le persone dopo aver diagnosticato il suo primo paziente locale il 21 febbraio a Codogno, una piccola città nella ricca regione della Lombardia.
Casi e morti sono immediatamente aumentati, con gli scienziati che presto sospettavano che il virus fosse in circolazione, inosservato, da settimane.
Stefano Merler, della Fondazione Bruno Kessler, ha dichiarato a una conferenza stampa con le principali autorità sanitarie italiane che il suo istituto ha esaminato i primi casi noti e tratto conclusioni chiare dal successivo ritmo di contagio.
Pandemia in Europa: le restrizioni al coronavirus sono diminuite in alcuni paesi.
“Ci siamo resi conto che c’erano molte persone infette in Lombardia ben prima del 20 febbraio, il che significa che l’epidemia era iniziata molto prima”, ha detto.
“A gennaio di sicuro, ma forse anche prima. Non lo sapremo mai”, ha detto, aggiungendo che credeva che l’ondata immediata nei casi suggerisse che il virus fosse probabilmente portato in Italia da un gruppo di persone piuttosto che da un singolo individuo.
Uno studio separato basato su un campione di casi registrati ad aprile ha riferito che il 44,1 percento delle infezioni si è verificato nelle case di cura e un altro 24,7 percento si è diffuso all’interno delle famiglie. Un ulteriore 10,8 percento delle persone ha contratto il virus in ospedale e il 4,2 percento sul posto di lavoro.
La ricerca in Spagna, che ha i casi più confermati legati al coronavirus in Europa – oltre 200.000, e il terzo bilancio delle vittime più alto al mondo dopo Stati Uniti e l’Italia – hanno anche suggerito che il virus era presente in quel paese molto prima che i funzionari sanitari si rendessero conto, a almeno un mese prima che Madrid imponesse un blocco al paese a metà marzo.
L’Italia è stato il primo grande paese occidentale ad affrontare la malattia virale, che ha avuto origine in Cina alla fine dello scorso anno e si è diffusa in tutto il mondo. I decessi per l’epidemia in Italia sono aumentati di 420 venerdì, il conteggio giornaliero più basso dal 19 marzo, ha detto il Dipartimento della Protezione Civile, ma il numero di nuove infezioni è salito a 3.021 nella giornata di ieri e 2.646 di giovedì.
Il bilancio delle vittime di venerdì è diminuito rispetto al 464 del giorno prima.
Il totale dei decessi dall’epidemia del 21 febbraio è ora pari a 25.969, ha affermato l’agenzia.
Nel tentativo di prevenire lo scoppio, l’Italia ha bloccato il traffico aereo da e verso la Cina il 31 gennaio, dopo che due turisti cinesi sono risultati positivi a Roma. Ma gli scienziati dicono che probabilmente era troppo tardi.
Un’altra squadra di scienziati italiani ha affermato che il coronavirus potrebbe aver raggiunto l’Italia dalla Germania, non direttamente dalla Cina, nella seconda metà di gennaio.