Il nuovo virus che ha ucciso nove persone potrebbe mutare e diffondersi ulteriormente, hanno avvertito i funzionari sanitari cinesi mentre aumentano le misure di contenimento. Sono 440 i casi già confermati, con l’origine di un mercato del pesce che “ha condotto transazioni illegali di animali selvatici”. Ora si è diffuso da Wuhan in diverse province cinesi, così come negli Stati Uniti, in Thailandia e in Corea del Sud.
Le autorità hanno ammesso che il paese è nella “fase più critica” di prevenzione e controllo. Il virus, noto anche come 2019-nCoV, è inteso come un nuovo ceppo di coronavirus che non è stato precedentemente identificato nell’uomo. I sintomi di infezione includono febbre, tosse, respiro corto e difficoltà respiratorie.
In uno dei primi briefing pubblici dall’inizio dell’epidemia, il vice ministro della National Health Commission Li Bin ha affermato che c’erano prove che la malattia fosse “trasmessa principalmente attraverso il tratto respiratorio”. Ma la Cina non è ancora stata in grado di confermare la fonte esatta del virus. “Sebbene la via di trasmissione del virus non sia stata ancora completamente compresa, esiste una possibilità di mutazione del virus stesso e un rischio di ulteriore diffusione dell’epidemia”, ha affermato Li. Ed ha anche aggiunto che c’erano 2.197 persone note per essere venute in contatto con pazienti infetti. Almeno 15 operatori sanitari a Wuhan, presumibilmente quelli che sono entrati in contatto con i pazienti, sono noti per essere stati infettati dal virus.
Non c’è modo di saperlo, ma è probabile che venga esacerbato da milioni di persone in tutta la Cina che viaggiano all’interno del paese per le vacanze di una settimana di Capodanno lunare. Migliaia di persone viaggiano anche all’estero. Li ha aggiunto che il festival “aumenterebbe il rischio di diffusione della malattia e la difficoltà di prevenzione e controllo”. Ha detto inoltre che saranno messe in atto misure rigorose per controllare la malattia, chiedendo a quelli di Wuhan di “evitare la folla e ridurre al minimo le riunioni pubbliche”. Queste misure comprendono lo screening della temperatura per tutti coloro che lasciano Wuhan e una migliore sterilizzazione e ventilazione nei principali centri di trasporto.
Un divieto al commercio di pollame vivo e animali selvatici è stato attuato anche in città. Secondo i rapporti dei media di Stato, la polizia stava effettuando controlli a campione per assicurarsi che ciò venisse applicato. “Sappiamo già che la malattia ha avuto origine da un mercato che ha condotto transazioni illegali di animali selvatici”, ha affermato Gao Fu, direttore del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie. “Questa potrebbe essere la causa, quindi la malattia potrebbe essere su un animale, e quindi trasmessa da questo animale a un essere umano”. Il sindaco di Wuhan ha anche chiesto ai visitatori di stare lontano dalla città se non vi è alcun motivo urgente per visitare.
Una manciata di casi è stata anche segnalata a livello globale: tre in Tailandia, uno in Corea, uno in Giappone e uno negli Stati Uniti. Mercoledì scorso anche la città di Macao ha riportato il suo primo caso confermato di virus. Si dice che la paziente fosse una donna d’affari che era arrivata da Wuhan nel fine settimana. Gli esperti sostengono che potrebbero non essere individuati molti casi, con un rapporto del Centro MRC per l’analisi globale delle malattie infettive all’Imperial College di Londra che suggerisce che potrebbero esserci più di 1.700 infezioni. Tuttavia, il sig. Fu del Centro cinese per il controllo delle malattie ha affermato che le cifre previste dallo studio “non erano in linea con ciò che stiamo vedendo nella realtà”.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) mercoledì prenderà in considerazione la possibilità di dichiarare un’emergenza internazionale per la salute pubblica sul virus, come ha fatto con l’influenza suina e l’ebola.
Tale dichiarazione, se fatta, sarà vista come una richiesta urgente di una risposta internazionale coordinata.