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Christie’s ha annunciato la messa all’asta di una parte significativa della collezione della famiglia Sonnabend, curata per decenni da Antonio Homem Sonnabend e valutata oltre 50 milioni di dollari. Le vendite, distribuite tra Londra, Parigi e New York, non solo smonteranno in parte il nucleo di opere, ma finanzieranno anche attività della fondazione di famiglia.
La collezione e il calendario delle vendite
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Christie’s mette all’asta la collezione Sonnabend, stimata oltre 50 milioni di dollari
La selezione comprende dipinti, sculture, disegni, fotografie, stampe, multipli e oggetti di design riferibili al dopoguerra e all’arte contemporanea. Tra gli artisti presenti si trovano nomi della Pop Art come Andy Warhol, Jasper Johns, Roy Lichtenstein e Robert Rauschenberg, accanto a interpreti europei quali Gilbert & George, Michelangelo Pistoletto, Mario Schifano e Giovanni Anselmo. Figurano inoltre opere di Jeff Koons, Bruce Nauman, Jean Dubuffet, Anselm Kiefer e Jean Prouvé.
Christie’s prevede tre aste tra ottobre e novembre: l’apertura avverrà a Londra con la 20th/21st Century Evening Sale, seguiranno un’asta serale a New York dedicata a stampe e multipli e una vendita serale a Parigi con la sezione Thinking Italian. Il cuore della raccolta sarà poi presentato nuovamente a New York durante la Fall Marquee Week di novembre, con opere inserite sia nella 21st Century Evening Sale sia nel Post‑War and Contemporary Art Day Sale. Altri appuntamenti sono programmati per dicembre e i mesi successivi.
Chi erano i Sonnabend e perché contano
La storia della collezione si intreccia con l’attività della galleria Sonnabend, un punto di riferimento transatlantico che per decenni ha promosso artisti destinati a ridefinire il secondo Novecento. Ileana Sonnabend, insieme al marito Michael e al figlio adottivo Antonio, operò prima a Parigi e poi a New York, creando una rete internazionale di scambi culturali e mostre.
Antonio Homem Sonnabend lavorò alla galleria per 46 anni e ne fu direttore. Dopo la morte di Ileana nel 2007, contribuì alla fondazione della Sonnabend Collection Foundation e si dedicò alla tutela dell’eredità familiare fino alla sua scomparsa lo scorso marzo.
Da parte di Christie’s, Sara Friedlander, presidente del Dipartimento di Arte del Dopoguerra e Contemporanea, ha sottolineato l’importanza del ruolo avuto da Ileana e dal suo team nel plasmare il panorama dell’arte contemporanea, ricordando come Antonio sia stato sia un protagonista della scena sia un custode della collezione familiare.
Due opere per sostenere la fondazione
La famiglia ha reso noto che due opere saranno vendute dalla Fondazione per costituire un fondo di dotazione. Antonio Phokion Potamianos‑Homem Sonnabend, figlio di Antonio Homem, ha spiegato che la decisione di separarsi da parte del patrimonio artistico non è stata presa con leggerezza, ma mira a rafforzare l’organizzazione e ampliare la sua missione.
Il futuro della collezione: Mantova e Roma
Nonostante le vendite, il nucleo della raccolta continuerà a vivere anche in forma istituzionale. Nel 2025 è prevista l’apertura della Sonnabend Collection Mantova, ospitata nel Palazzo della Ragione: una sede permanente con circa cento opere esposte.
Inoltre, dal 3 novembre 2026 una selezione della Sonnabend Collection Foundation e della collezione della famiglia Homem Sonnabend sarà presentata al Palazzo Esposizioni di Roma, in un progetto espositivo pensato per accompagnare la nuova fase della raccolta. Secondo la famiglia, l’iniziativa serve a preservare la visione transatlantica che ha guidato Ileana e Antonio, garantendo il continuo scambio di artisti e opere tra Europa e America.
